Держи вора

Все ответственность за третье большое твАрение на Катьке, попросила она)))
Название: Держи вора
Автор: E_L_F_@
Рейтинг: Всем
Статус: В процессе и еще долго
Герои: оригинальные
Жанр: юмористическое фэнтези
Смерть персонажей: я еще подумаю
Аннотация: Жила себе, не тужила воровка Люська, пока не подвернулся выгодный заказ...

PS В 24 часа я это не поместила, потому что предупреждение увидела через 3 или 4 (не помню) дня после вывешивания, а прежде я на сайте не появлялась. Думаю, есть статичтика, позволяющая это проверить.

PS2 Что за глюк с диалогами, и откуда он взялся, я не понимаю: в документе ворд у меня это выглядит как обычный диалог, оформленный как маркированный список. В Невезучей и Смутном времени я оформляла это так же, и выглядело все нормально.

ДЕРЖИ ВОРА!!
Ты говорила, трезвой жить неуместно,
И прожигала жизнь, ища свое место.
Не обещала, не клялась собой лестно –
И для меня ты стала Черной Невестой.
«Кукрыниксы»
Глава 1
Два вора, тихо скрывшись от погони,
Делить украденное золото решили.
На кладбище, вечернею порою,
Уселись рядом на заброшенной могиле…
«Король и Шут»
Холодно. Сыро. Дождь…
Наконец-то добралась. Ми-иленький домик, серо-сизый, с маленькими окнами и крышей, такой низкой, что кажется, будто на неё сел уставший после долгой дороги великан. Мрак. Хотя в каком ещё доме может жить глава гарнизона, грозный страж порядка, как его там? А ну и ладно. В целом кошмарный зануда и параноик, с манией преследования, но коллекционер Осколков, а значит мой клиент.
Если бы этот домик отмыть, кое-что перестроить, будет уютно. А так, угрюмый особняк в стиле милитари, не хватает вооружённой охраны и забора с колючей проволокой. На окнах магические решётки – жуткая гадость, если не скажешь нужное слово, не откроются, взлому не поддаются, на подходе (или подлазе) «обнимают» и держат до прихода стражи. Правда, маги, придумавшие оригинальный способ защиты имущества, тогда ещё, народ глубоко нравственный и культурный, не подозревали, что вся культурность перейдет к решёточкам…
Однажды (в пору бурной молодости и глупости) попалась в такую решетку. Висю, а стражи нет, опять же мёрзну, От мысли, о том, что даже городской страже я не нужна, случайно высказанной вслух, решётку замкнуло.
И сейчас точно так же, от упоминания пары непечатных, но вполне уместных слов, главное говорить искренне. Изделие древних магов задрожало и полетело мне навстречу, стремясь если не обнять, то хотя бы придавить до лучших времён.
Поскольку настроение было безнадежно испорченно задолго до сегодняшнего мероприятия, я пробормотала слова заклинания и решетка, обмякнув, отпустила меня. Не сразу, но хозяин дома заметит, что замечательная и довольно дорогая вещь утратила свою функцию. Проще говоря, я буду не единственным вором, который залезет в этот отныне в высшей степени гостеприимный дом.
Пронзительно и очень неприятно заорало какое-то крайне омерзительное исчадие Мрака. Я шарахнулась в сторону, едва не задев парочку крайне неприятных ловушек. Боги, это кот! Всего лишь маленький, мерзкий, вонючий, блохастый зверь.
От полета на пинковой тяге кота спасло только то, что я сегодня сильно люблю животных. Чего не скажешь о людях.
 Брысь, блохастый! – тихо шикнула я. Ну-с, где там у нас всякое магическое барахлишко и самое главное и – моя самая желанная добыча – Осколки.
Кот, понятное дело, подобных вещей не знал. Я выставила вперед пальцы и пустила тоненькие, маленькие поисковые импульсы. Воздух задрожал, раздвигаемый лучиками силы. Будь благословен день, когда меня научили этому. Один из лучей коснулся стены, и та засветилась в ответ. При более точном изучении обнаружился потайной сейф.
Раздался кошмарный душераздирающий вопль, и запахло паленой шерстью. Нет, эта тварь мне вечно мешать собралась?! Какое живое существо полезет под поисковый импульс?!! Правда, уже полуживое… Котёнок получил сильный ожог от передней правой лапы до хвоста.
Подхватив поскуливающее животное, (не бросать же тут!!) я направилась к заветной дверце в стене.
 Входите, магистр!
Тьма меня раздери, если у нашего хозяина не гости… Я лихорадочно оглянулась в поисках укрытия. Сейф не подходит: туда можно сунуть разве что жалобно мяукающее жаркое из кошатины. Эдак эта тварюшка меня выдаст.
Шкафов, кроватей, сундуков и прочих укрытий для незадачливых идиотов-воров в комнате не наблюдалось. Весьма печально.
Так, а это что за дверка?
Что бы вы думали? Сортир. Какой придурок будет устраивать нужник за стеной рабочего кабинета? Впрочем, запаха мой чуткий нос не уловил, очевидно, хозяин отбивал его с помощью магии, а не народных средств с запахом хвои.
Будем надеяться, гость не страдает поносом или циститом.
Сортир представлял собой чудо инженерной мысли. Я с комфортом расселась на стульчаке и принялась продумывать возможные пути отступления, которых отсюда просто не было. Ладно, зверюгу-то я просуну, а вот как самой прыгать и на слив потом нажимать?
 Проходите в мой кабинет, присаживайтесь. Сейчас я покажу вам мою коллекцию.
Боги, почему он говорит это не мне?! Хотя, может у него там коллекция сушеных тараканов? Типа, сам сушил, сам мариновал… Угощайтесь, мол, гость дорогой. Под пиво довольно хорошо идет. Особенно после самогонки или диеты.
 Чудесные экземпляры, Лар. Спасибо, что любезно согласились уступить их мне. В наше время люди слишком сильно держатся за эти Мраковы Осколки.
Осколки?! Мрак, почему одним все, а другим ничего? Выходит, я зря залезла в этот дом?! Испортила решетку и подпалила кота?! Словно вспомнив о своей незавидной участи, котофей пискнул.
 Что это? – Насторожился гость.
 Это мой кот. Все время лезет туда, куда не следует. Он, должно быть, где-то здесь.
 Держите свою мракову животину подальше от важных дел, – фыркнул гость. – Будь на моем месте кто-то более нервный…
Я, например.
 Вы помните, я надеюсь, что нужно делать с Осколками и любопытными.
 Да, конечно. А может… того…за сделочку-то святое дело, я и место знаю – Ответил хозяин. По голосу мне показалось, что у него резко изменилось настроение, и мной тут же завладел насущный вопрос: а можно ли относить к любопытным воровку, тихо и мирно сидящую в храме уединенного размышления и вообще никому не мешающую.
Послышались шаги. Так, кажется, уходят. Я с облегчением вздохнула и взглянула на котенка: как там скотинка, жива ли еще? Кот выглядел вполне живым и даже уснул. Или сдох, что впрочем, одинаково меня устраивало.
Я вылезла из туалета и покинула гостеприимный дом посредством окна. Одернула куртку. Смотрюсь вполне прилично, похожа на ведьму-недоучку или на безработную наемницу, оставившую снаряжение в залог за жрачку. Впрочем, местный поп вполне может обозвать меня исчадием Мрака и отлучить от Церкви. Раз в двенадцатый. За этот год.
Надо что-то делать с кошаком. Можно, конечно, засунуть его на дно рюкзака, но как потом избавляться от вони, если сдохнет? Пришлось тратить на кота зелье быстрой регенерации, которое всучил мне один маг, старый параноик и склеротик, который сам не помнил, как его зовут, и которого я сокращенно называла Спис. В том, что в пробирке было именно зелье регенерации, я не была абсолютно уверена, так что у меня был повод проверить. Кажись, сработало. Во всяком случае, котенок не помер в страшных муках, а обожженный бок стал прямо на глазах затягиваться молодой розовой кожей. Кажется, ко всему прочему, зелье обладало снотворным эффектом, потому что проснувшийся было зверь мурлыкнул и уснул снова (хочется верить, что не вечным сном). Хороша бы я была, если бы опробовала его на себе в какой-нибудь презабавной ситуации, требующей экстренного драпанья от стражи.
Так, куда там у нас уперся этот коллекционер Осколков? Я настроилась, десятикратно усилила магией слух и… чуть не оглохла от омерзительного мурлыканья зверя. Нет, эта кошка сегодня точно умрет. Я вернула слух в нужные пределы и просто так, не надеясь на успех, огляделась.
Парочка целеустремленно уходила вдаль по переулку и, если бы оглянулась, вполне могла бы меня увидеть, если бы я не прижалась к стене. Стараясь держаться в тени зданий, я последовала за магистром и Верховным Мастером Взяточных дел, простите, главой Гарнизона Городской Стражи. Куда это они направляются и куда тащат мои осколки?!
История с Осколками началась два с половиной года назад, когда я услышала в трактире «Бешеная Белка» легенду о каком-то там волшебном Жезле. Пьяный рассказчик (в трезвом виде такое не придумаешь) с горящими от большого количества огненной воды глазами чуть заплетающимся языком рассказал две версии легенды об Очень-Страшном-и-Жутком-Артефакте. Хотя по первой версии это была любимая ночная ваза его Величества Епистафия III, с драгоценными фарфоровыми розочками, мне ближе была вторая. Впрочем, стоит изложить их обе.
Артефакт был уничтожен по причине своей нужности всем желающим. Еще бы, куда же без ночного горшка?! По первой версии, ваза была выброшена из окна дворца. Говорят, подобное происшествие действительно имело место, после чего по городу стал гулять злой анекдот «Ты чего так плохо выглядишь? – Да вот, моча в голову ударила. – А шишка-то чего на голове? – Думаешь, горшок мимо пролетел?!»
Вторая версия была гораздо интереснее: артефакт представлял собой некий очень страшный и очень нужный жезл (еще бы, длинный такой, кому спину чесать, кому гусей гонять, кому мир рушить). Тогдашний Верховный Маг думал, как его уничтожить, думал, но так и не придумал и, забыв Жезл на столе в кабинете, отлучился по важным делам. В отсутствие мага в кабинет заглянул его молодой, но, увы, талантливый ученик. С тех пор осколки артефакта то и дело находили в разных частях Империи, а Башню Магов вот уже два столетия пытались отстроить заново. На новом месте, потому как засыпать воронку от старой ни у кого ни времени, ни желания, ни денег не было. Останков, вернее, остатков учителя и ученика так и не нашли, что в общем-то было не удивительно.
Напрашивается вопрос: какого мрака этими самыми Осколками заинтересовалась я. Так вот, у меня была очень веская причина. Как-то раз, возвращаясь домой после дня рождения подружки-алхимички я, весьма веселая, запнулась о порог и решила прилечь отдохнуть, покуда в мире находятся такие интересные создания, напоминающие фиолетовых мохнатых ежиков с крылышками. Тут-то я и обнаружила увесистый кошелек, полный имперского золота, донабитый имперским серебром. Решив, что день рожденья был сегодня не только у моей подружки, и раздача подарков продолжается, я прихватизировала ценную вещь и отправилась баиньки.
Утром обнаружились три вещи: во-первых, вчерашние ежики выпили всю холодную воду, так необходимую для моей бедной больной головки, во-вторых разбросали по комнате все вещи, а сами, сволочи, попрятались куда-то. Немудрено кстати, один сапог они умудрились закинуть на потолочную балку, где он и остался на веки вечные, как напоминание, что пьянство до добра не доведет, а фиолетовые ежики честной воровке неподходящая компания. Ну, и в-третьих, в кошель с деньгами милые зверушки подсунули записку с подробной инструкцией по применению оного, который, к вящей моей радости, не исчез вместе со вчерашними ежиками. Там был и обозначен заказ, задатком за который деньги и являлись. Выполнять заказ на больную голову мне претило, и я решила прогулять по магазинам. В первой же лавке (виноводочной) меня и долбануло миниатюрной голубой молнией. Вернее, долбанул. Кошелек. Тогда я удосужилась прочитать записку внимательно. Оказывается, тратить деньги можно было только при усердном выполнении заказа. По собиранию Осколков таинственного артефакта.
Такие сомнительные заказы мне почему-то не нравятся. Я выкинула записку и попыталась в соседней лавке купить новенькие сапожки (очень-очень мне нужные, потому как старый сапог висел на высоте полутора саженей надо мной в прыжке в комнате). Гадостный кошелек треснул меня особенно больно и, я бы даже сказала, с пристрастием.
После этого я плюнула на идею материального обогащения за чужой счет и выбросила исчадие современной магической науки в ближайшую сточную канаву, очевидно для удобства покупателей расположенную у самого порога магазина. Кошелек подумал немножко и мстительно вылетел обратно с утроенной скоростью и увенчанный протухшей репой. Следующим местом, куда я направилась, была аптекарская лавка, где я приобрела антипохмельный порошок и заживляющий синяки пластырь. А заодно и отбивающий запахи спрей. Расплачиваться из коварного кошелька я не решилась, расстегнула свой, тощий, зато безопасный. Кто же ожидал, что простенькая, но гаденькая магия с разрядами окажется заразной. Через четверть часа маленькими молниями стреляли все мои вещи, начиная носовым платком (мирно стоящим в кармане) и кончая верхней одеждой, что обнаружил мой однокашник и друг по воровской гильдии в страстном порыве обнять меня. С этим пора было бороться, и я направила стопы к Спису.
Старый параноик и склеротик что-то помешивал в котле чьей-то большой, синей и на редкость протухшей ногой. По виду – соседа. Или соседки. Не знала бы, что старый маг живет отшельником – так бы и подумала. Трудно, конечно, жить отшельником практически в центре Внешнего города, но Спис и эту проблему решил с блеском, поселившись на самом дне воронки, оставшейся от прежней Башни Магов.
 Привет, – помахала рукой я, стряхивая искры. Парочка попала в котел и гнусно зашипела. Что-то булькнуло, и жидкость приятного цвета несвежей тины выплеснулась на лицо и парадный, почти незаплесневевший балахон моего друга. Спис посмотрел на меня. Плохо скрытое желание добавить внеплановый ингредиент к своему вареву был смешан с собственно зельем на его лице. – Спи… то есть, уважаемый маг, не разберетесь ли вы с неким прискорбным, – тут я еще раз тряхнула рукавом, и маг поспешно отодвинулся от котла, – явлением.
 Чего надо-то?
 Почему от меня летят искры, как от… – Я огляделась в поисках достойного примера, - от вашего нового зелья!
 Чего?!! – Неподдельно испугался изобретатель. – Эсмеральда, ты не могла бы зайти в другой раз?
 Людмила, – привычно, уже не обижаясь, поправила я и отошла на безопасное расстояние. Как от котла, так и от мага. Похоже было, что не один, так другой сейчас начнут метать молнии.
 Да мне без разницы, Зульфия, – замахал ногой, разбрызгивая зелье, маг. – Чего пришла-то? – Он рукой унял огонь под котлом и присел рядышком. Я продемонстрировала неприятный эффект в третий раз. Выпавшая искра прожгла дыру в рукаве балахона. Спис брезгливо отряхнулся и отодвинулся чуть подальше. – С чего это началось?
 Со вчерашнего дня, – с тяжелым вздохом призналась я.
 А что было вчера?
 День рождения.
 Чей?
 Подруги.
 Тяжелый случай…
Вкратце дело обстояло так. Неведомый заказчик попросту поймал меня на хорошую удочку. Отказаться от заказа я не могла, единственным способом унять противное искрение и еще более противные удары молниями было немедленное преступление к исполнению заказа. Плюс в этой ситуации было только один: подобные кошельки появлялись на крыльце с завидной регулярностью каждый месяц, а вредная соседка, попытавшаяся присвоить себе чужой гонорар, до сих пор страдает нервным тиком и бьет рискнувших к ней приблизиться людей подобными разрядами… Вот и вся история, если, конечно, не браться за босоногое детство.

Пока я предавалась неприятным воспоминаниям, парочка успела уйти довольно далеко. Как вы думаете, куда они направились? Правильно, и я так подумала. В корчму, обмывать удачную сделку.
Пока мои ненаглядные (в смысле век бы не глядела) клиенты распивали эльфийское (восемнадцать золотых бутылка, между прочим) сливовое вино, я давилась явно разбавленным пивом и предавалась возвышенным размышлениям.
Эльфы готовили не только прекрасные сладкие вина и наливки. Из коры серебристого эльфийского ясеня остроухие пьяницы гнали отменный крепчайший самогон – не на продажу, а для личного пользования. В таинственных религиозных обрядах, проводимых по особо важным случаям (как минимум раз в неделю). Что происходило во время обрядов никто не знал (на то они и таинственные!), а сами участники этих обрядов на утро ничего не помнили, и головы после усердного общения с духами предков у них священно болели.
Я выждала положенное время и вышла из корчмы, прижимаясь к стеночке. Интересные дела, парочка вышла из корчмы, пошатываясь и обнявшись, как два старинных друга. Покупатель завел продавца за угол и прислонил к стеночке, вроде бы намереваясь дать ему отдохнуть. Это что же они там пили? Такое впечатление, что эльфы-таки выставили свой самогон на продажу. Тут дяденька в плаще с капюшоном аккуратно оттолкнул от себя начальника Гарнизона со словами «Э-хе-хе, как же ты так…» и быстро пошел в другую сторону. Взяточных Дел Мастер медленно сползал по стенке с однозначно пьяным видом. Мрак, как интересно-то! Я тоже так хочу… ну, в смысле не так же, но того же. Покупатель бодрым шагом удалялся по направлению к Внутреннему городу, куда мне вход заказан. Так, это мне совсем не нравится. Надо бы поскорее заставить его расстаться с Осколками, а потом уже топать домой, кушать пора, да и кота кормить… или кушать, если больше он уже ни на что не годен.
И тут Боги, наконец, решили помочь мне. Покупатель, не сбавляя ходу, направился к узенькому тесному переулочку, по которому и днем-то ходить опасно, а вечером и подавно. Интересно, он специально хочет, чтобы его побили и ограбили, но стесняется об этом попросить? Ладно, этому делу помочь нетрудно. Что бить буду, не обещаю, но кое-что точно заберу.
Дождь лил все сильнее, мостовая становилась ощутимо скользкой. Я-то в своих новеньких эльфийских сапожках (не сильно разношенных, а от того не очень и удобных) не скользила, но по остальным прохожим это было хорошо видно. То ли еще будет, когда начнутся ступеньки… Будем надеяться, мой клиент сам скатится с них, разобьет себе башку, и я тихонько заберу Осколки без возражений со стороны владельца.
Переулочек был тесный, верховой не проедет (тем более, там ступеньки), двум пешим не разойтись. Вода здесь текла ручьем, на ступеньках превращаясь в небольшую, но порожистую, с водопадами и мусорными островками, речку, под ступеньками разливающуюся до размеров маленького мутного озера.
Клиент бодрым шагом вошел внутрь и поплыл… или пошел, вода доходила ему до середины икр. У меня колени располагались значительно ниже, поэтому мне вода доходила как раз до них, к счастью, прикрытых непромокаемыми сапогами.
 Эй! Стой! Стоять, кому говорят!! Да стой же ты, так нечестно!!! – Не поняла, кажется, кто-то решил выполнить мои обязанности. Эй, кто не понял, вор здесь я!

E_L_F_@

(19 Май 2008 22:28)

На этой мысли я споткнулась, и с коротким воплем на анатомически-теологическую тему, весьма скоро перешедшим в протяжное «Ааааааааааааааааа!!!» поплыла вдогонку клиенту. В сумке заворочался, ища когтями опору, котенок.
Доплыли мы быстро. Я наткнулась на что-то относительно мягкое (что-то относительно мягкое перепугалось не меньше меня, от неожиданности полетело в воду, и дальше мы поплыли уже вместе).
Когда мы всплыли, я наконец сподобилась пересчитать ноги. Их оказалось не две, и даже, как можно было подумать, не четыре. Ног оказалось шесть, причем последние две оказались непарными, в разных сапогах, каждый из которых был левым. Из предпоследнего левого сапога торчал красный гольф в зеленую полосочку, из последнего не торчало вообще никаких предметов одежды. Впрочем, при более детальном изучении из последнего левого сапога выплыли и уплыли дальше кружевные женские трусики истошно-розового цвета. Жуть.
Пока я занималась изучением непарных ног, две другие ноги, парные, но не мои, вынырнули в компании двух рук, грязного и насквозь мокрого плаща и головы, украшенной тощим, грязным и похожим на очень толстый крысиный хвост пучком волос, завязанным… кожуркой от банана… тьфу, совсем уже несмешные глюки пошли, красненькой ленточкой.
 А ты что здесь делаешь? – Не нашла ничего лучшего, как спросить я.
 Да так, мимо проплывал, - ответил парень, в котором я узнала покупателя Осколков. Вот мрак! Теперь он знает меня в лицо. Надо же, он оказался довольно молодым и вполне симпатичным. То есть был бы, если бы не искупался в грязном ручейке, текущему по переулку. А сейчас он напоминал экспонат выставки современно искусства, радуя глаз застрявшим за ухом картофельным очистком, яичной шелухой и протухшей капустной кочерыжкой, завалившимися в капюшон, и выглядывающей из ворота рубахи веточкой петрушки. – А ты?
 А я первая проплывала! – Нашлась я. Разговор явно зашел в тупик. И тут непарные сапоги дрогнули, перевернулись и, отфыркиваясь и плюясь, вынырнула веснушчатая рожа с глазками в разные стороны. Глазки собрались в кучку, сфокусировались, обдумали увиденное и издали возмущенный вопль, перешедший в не менее возмущенное бульканье:
 А ты что здесь де… буль-буль…– хм, интересно это имя у него такое или фантазии не хватает на другой вопрос красивой девушке, но тут мои размышления, как обычно прервали. – Я не умею плава-а-а…
Вот так всегда, а потом говорят, что девушки мало думают, попробуй, начни думать тут же найдется какой-нибудь идиот, который даже в луже утонет в самый ответственный момент. Мой товарищ по сплаву с задумчивым видом, будто тоже решает судьбы мира, пошарил рукой в воде и извлек незадачливого вора-подводника. Задумчиво оглядел и положил на ступеньки повыше. Неуемная жижа продолжала течь вниз, старательно обтекая новоявленный бездыханный остров и превращаясь в два ехидно булькающих водопадика: еще бы, весь мусор оседал на утопленнике.
 Ну и что, кто будет искусственное дыхание делать?
Остров взволнованно засопел.
 А что ты на меня так подозрительно уставился? Грабить он тебя собирался. И вообще он уже дышит.
Остров сопеть перестал.
 Да, но это ты же нас сбила, мы могли бы разойтись по-тихому.
 Интересно где.
Преставший сопеть парень, начал синеть и все больше походил на утопленника. Что ж, видно без моей квалифицированной помощи тут не обойтись. Я задумчиво оглядела потерпевшего. Горе-пловец перестал сопеть еще сильнее, зато заинтересованно засопел мой новый знакомый. Нагнувшись (стихли всякие звуки, даже бульканье стало каким-то заинтересованным) я со всей силы врезала кулаком в солнечное сплетение. Верный способ заставить человека глубоко вдохнуть и перестать думать, что он умнее остальных.
 Ну что есть еще желающие скорого приведения в чувства? Все сеансы проходят по специальной эльфийской методике и за очень умеренную цену.
 «Получи по морде за свои деньги»?
 Эльфийской? Я подумал что вы обучались у пьяного тролля…– сказал отдышавшийся спасенный, брезгливо стряхивая остатки чьего-то ужина подозрительного вида. На что получил самую милую улыбку, действительно подсмотренную у тролля, которому сказали, что он не очень умный и что за пиво надо платить. Через некоторое время тролль мирно допивал юбилейный стакан пива, а трактирщика отскребали от стойки и приводили в чувство.
 Было и такое, – скромно согласилась я. – Тролли меня тоже учили. – У меня собственно было много учителей. И вот один из них как раз научил меня делать во-от так: я аккуратно залезла левой рукой (правая спокойно висела вдоль тела) в сумку к покупателю Осколков. Вот они, родименькие, в тряпочку замотанные. Ну все, мне тут больше делать нечего…
 Положь на место, – мирно посоветовал мой новый знакомый. – Ты, кажется, ошиблась: вор здесь не он.
А вот и нет, он тоже вор. Я ведь не уточняла, кто еще здесь воры… Ну и пальчики у парня, так ведь и запястье сломать можно.
 Отпусти-и, – заныла я. – А то покусаю ! – И для достоверности завыла, – ууууууууу!!!
Клиент меня за новый, неподдающийся классификации вид нежити не принял, а вот неудавшийся утопленник поднял на нас глаза, с интересом изучая обстановку.
 А вы о чем? – Вопросил он, внимательно обозревая переулочек. Тщетно: самыми интересными предметами обстановки здесь были мы.
 Ни о чем! – Ответили мы хором, а неудавшийся ограбленный сжал мою руку так, что я заорала и выпустила тряпку с завернутыми в нее Осколками. Осколки в соответствии с законом земного притяжения полетели вниз, в ручей грязной воды.
 Это мое!!! – Слаженно завопили мы трое, одновременно ныряя в поисках ценных вещей обратно в лужу. Хм, кто-то по-моему не умел плавать…
Первые два Осколка, на мой взгляд самые крупные, немедленно обрели новое место жительства в моих карманах, третий нагло вырвал прямо у меня из-под носа тот самый парень, а еще один чудом достался вору-неудачнику. Так, кажется, их было пять. Куда же делся последний?
Неожиданно ниже по улице что-то блеснуло. Я кинулась туда, покупатель, заметив мой маневр, за мной. Ну конечно же, это был осколок. Вот только от самогонной бутылки. Ну да, хрен я покажу парням, что это не нужный нам Осколок.
Я тихонько заозиралась в поисках настоящего артефакта. Так и есть, любитель разных сапогов ехидно улыбался. Нашел-таки, гад.
Тут на глаза гнусному похитителю чужих Осколков (я не о себе) попалась моя сумка. Щаз я кому-то ручки-то и оторву. Я уже приготовила подходящее к случаю заклинание, одно из немногих полезных штучек, которым я выучилась от Списа (благодаря его частому повторению), но ничего не понадобилось. Потому что в сумке сидел котенок.
Зверь издал воинственный вопль и атаковал непрошенного захватчика. Высокий и тонкий, на пронзительно-женской ноте визг полетел над окрестностями. Мдя, я такого даже не ожидала.
 Уважаемые господа! – Радостно воззвал покупатель, теперь уже частично ограбленный.
Интересно, кто это тут уважаемые господа?.. Лично я дама.
 И дамы, – поправился, как будто услышав мои мысли, парень. Ага, а самогон эльфийский-то еще действует, вон как в глазах-то двоится – А не пойти ли нам в корчму обсудит наши разногласия? – Ага, прекрасная идея. А заодно вызнать, кто где живет, как дом охраняется, где хранятся Осколки и сколько их.
 Отлично, – первая согласилась я. – Я за.
 Ну… – замялся вор-самоучка.
 Отлично, все за! – Обрадовался парень. – Я Олег.
 Очень приятно, Людмила, – я кокетливо протянула для поцелуя попахивающую сточной канавой ручку. Олег, не растерявшись, потряс ее и обернулся к третьему участнику нашего сплава. – Олег.
 Макар. – В отличие от Олега этот светски чмокнул меня в кончики нечищеных с утра ногтей и даже ни разу не скривился. Ценю.
 А теперь – в корчму, – обрадовано произнес Олег. Вот как человеку выпить не терпится, а ведь еще от первой порции выпивки не отошел.
 Васька, на место, – велела я котенку. То ли он не знал, что он Васька, то ли, где тут место, но на мою команду он глубоко плевал. Что-то в нем поменялось, а что – понять не могу. Бока, что ли, шерстью заросли? – Все, идем! – Я запихала зверя обратно в сумку и бодрым шагом (в сапогах не менее бодро захлюпало) пошла за парнями…
В корчму нас, естественно, не пустили. Причиной, надо понимать, был наш мастер-сплав по уличному водопаду. То есть, Олега там явно узнали и даже готовы были впустить, но вот мы с Макаром явно являли собой тип полукриминальных личностей, каких любой содержатель корчмы справедливо опасается. В «Улыбку утра» (фирменный напиток называется так же, главный ингредиент – антипохмельный порошок, но все равно не помогает) нас точно пустят, туда пускают всех и всегда. Вот только пока мы будем проводить высокоинтеллектуальные переговоры на тему «Как дела, где ты живешь, и вообще, гад, куда сложил остальные осколки?!!», то, что уже имеется, растащат местные завсегдатаи, ищи их потом по всему Внешнему городу.
В «Бешеную Белку» прогуляться, что ли? Да нет, меня теперь там мало того что знают, так еще и оч-чень любят. Пустить-то пустят, а вот выпустить… Я перебрала все знакомые корчмы. Выходило, что честной компании, состоящей из двух воров и одной ну очень сомнительной личности, и предварительно искупавшейся в мусорной речке, даже и посидеть негде. Да, остается только пойти шататься по улицам или напроситься в гости к одному из парней.
Кажется, Олег с Макаром тоже были несколько в замешательстве. Нам с Олегом хотелось пообщаться на тему Осколков, наивному Макару хотелось выпить.
Неожиданно лицо самого загадочного из любителей Осколков озарилась счастливым выражением понимания. Это что, он нашел корчму, где нашу разношерстную компанию примут с удовольствием? Это что же там подавать должны?..
 Господа и дамы, у меня предложение, – громогласно объявил Олег. Ну вот, опять у человека с глазами проблема. Или с выпивкой.
 Разойтись по домам? – Наивно предположила я.
 Нет. Как на счет хорошего вина в некоем уютном заведении во Внутреннем городе? – Ну вот, совсем у человека крыша поехала… Кто ж нас во Внутренний город пустит? На меня, например, и на чистую стрельцы с подозрением косятся.
Очевидно, Макара осенила та же идея, потому что вор-неудачник поднял на Олега (тот еще донжон, я ему едва до плеча доставала) невинные голубые глазки и вопросил:
 А как нас туда пустят? – Я думала, что Олега подобный вопрос смутит, но тот только хмыкнул. Что-то мне это совсем не нравится. Как-то отдает ловушкой.
Вслух я, разумеется, ничего подобного не сказала, но с помощью магии обострила зрение и вообще восприятие (слух, благоразумно памятуя о котенке, оставила в прежних пределах). На всякий случай.
Олег сначала шел по Сапожной Улице, вполне чистой и даже ухоженной, но вскоре свернул в узкий и злачный Копеечный Переулок, а оттуда мы вышли в Третий Магический Тупик. Названа так эта когда-то, очевидно, широкая и чистая улица была после взрыва Башни Магов. Всего к Башне вело четыре улицы, после взрыва превратившихся в восемь тупиков, для удобства названных Первым, Вторым, Третьим, Четвертым и так далее. Кажется, я знаю, куда мы идем.
Так и есть, Олег безошибочно выбрал давно уже пустеющий полуразрушенный дом (селиться близко к старой Башне Магов опасались даже нищие, Спис – исключение) и зашел внутрь.
 Люсь, куда это он? – Осторожно спросил Макар, очевидно расценив меня, как наименее опасного спутника. Я сделала вид, что не заметила позорное обращение (неужели так трудно хоть раз в жизни хоть кому-нибудь назвать меня полным именем или хотя бы Милой?!) и отозвалась:
 Расслабься, все путем. Попадем действительно во Внутренний город, причем минуя пропускные ворота. Правда, что не встретимся со стражей, не гарантирую.
 И это значит «все путем»?! – Загорелся праведным негодованием воришка.
 «Все путем» – это когда сапоги одинаковые, – с намеком заметила я. Макар не понял. И правильно, что имя это означает «блаженный». – Не волнуйся, один мой знакомый устроил в подвале этого дома неприметный портал в одно очень приятное место.
Макар сглотнул. Очевидно, у него были какие-то мысли относительно того, кто еще может оказаться в приятных местах, но ему хватило ума промолчать (или, что вероятнее, он просто не нашел более экспрессивных слов).
Интересно, как Олег узнал про портал Списа?
Подвал был полупустым (это в смысле, что вещей, чтобы держаться за них, недостаточно, а чтобы переломать ноги – вполне хватит), темным помещением, в котором вполне отчетливо пахло пылью, плесенью и еще чем-то подозрительно напоминающим сладковатый душок разложения (не иначе, пара-тройка бедных голодных мышек сдохла). Оч-чень мне любопытно, как же это Олег будет искать здесь портал. Я видела его раз пять не меньше, а все равно каждый раз прибегала к помощи магического зрения, одного из немногих знакомых мне заклинаний, чтобы найти переход.
Парень порылся в карманах и извлек прежде незамеченную мной вещицу: маленький, в ладонь длиной, кинжал. Как же я могла просмотреть такое великолепие?! Темный металл узкого лезвия явно был гномьим аспидом, а в навершие оплетенной рукояти был вплавлен округлый блекло-голубой камень. «Сторожевой пес»! Проще говоря, показатель магии. Да этот кинжальчик у меня с руками оторвут! В лавках скупщиков краденного – в переносном смысле, а стрельцы – в прямом.
 Нравится? – В темноте подвала выражения лица Олега не было видно, но я поняла, что он усмехается.
 А то! – Не стала врать я. – Настоящий раритет! Где взял?
 Где взял – там уже нет, – туманно отозвался парень, задумчиво водя кинжалом в воздухе. Не знала бы, что он ищет портал, решила бы, что одним блаженным в нашей дружной компании стало больше.
На мгновенье камень в навершии кинжала вспыхнул ярко-синим светом, высветив не столько испуганное, сколько заинтересованное лицо Макара. Ага, портал. На всякий случай, чтобы удостовериться, что это не ловушка, я пробормотала заклинание Магического Зрения. Портал загорелся там, где и показал кинжал: серебристое овальное зеркало, чуть дрожа, висело в полуметре от пола. Сам кинжал я увидела продолговатым сгустком темно-серого тумана. Ну и понятно, типичный гномий аспид. Сколько бы человек им не убить, в Магическом Зрении он не изменится. Только там, где туман расплывался вширь (это и было навершие), сияло пятно ярко-синего света. «Сторожевой пес». Только почему активированный? Ах да, он же реагирует на любые проявления магии, вот и мое заклинание ему не понравилось.
Да уж, сегодня точно день склероза. И почему я сразу не сообразила посмотреть на ребят Магическим Зрением?
Мрак, да Макар, оказывается, маг!
И все это время он трудолюбиво изучал меня пресловутым Магическим Зрением!
Впрочем, для парня мои скромные способности, кажется, тоже оказались божественным откровением. Макар изумленно воззрился на меня (надеюсь, у меня была не такая же тупая рожа, потому что изумилась я явно не меньше).
 Ты что, ведьма?! – Интересный вопрос. Нет, я воровка. Но, неужели ты думаешь, что я скажу тебе правду?
Олег с интересом воззрился на нас. Ну точно, фиг я что теперь скажу.
 Кое-что умею, – с самым скромным своим видом кивнула я. И первая шагнула в хорошо видимый теперь портал.
И вышла из второго окошка перехода… в королевском винном погребе.
 Ни хренашеньки… – Восхищенно выдохнул Макар, появляясь за моей спиной. Да, я тоже в первый раз остолбенела при виде этого великолепия.
 Ну как? – Спросил сзади Олег. – Впечатляет?
 Уже нет, – отмахнулась я. – Как не стыдно пользоваться чужими порталами?
 С чего ты взяла, что он не мой? – Удивился парень.
 Да ты даже найти его без «песика» не можешь, – хмыкнула я. – Кроме того, я присутствовала непосредственно при навеске объекта. – Тьфу, до сих пор не могу избавиться от профессионального сленга Высшего Имперского Магического Училища. Макар, впрочем, не обратил внимания. Видимо, самоучка. А вот Олег насторожился и взглянул на меня совсем по-новому:
 Интересное место обучения для вора – это Магическое Училище…
 Я не вор! – С достоинством отозвалась я. И правильно, я не вор, а воровка. На пол тоже надо внимание обращать. И вообще, чего плохого в том, чтобы красиво отнимать ценности у богатых и отдавать их себе? Я лично ничего негуманного не вижу.
 Хм… – Весь вид парня ясно говорил о том, что он мне нисколечко не поверил. Ну и ладно, мне виднее, какого я пола.
 Скажи, как ты планировал конструктивную беседу в подобном месте? – Я демонстративно прошлась вдоль стеллажей с запыленными бутылками, выбрала бутылку белого полусладкого, на травах, и привычным магическим фокусом ровно отколола горлышко. Вино оказалось крепленым и скорее даже сладким, с ясно угадывающимся ароматом мелиссы. Кажется, это уже вермут. Ну что же, неплохо. – Если ты рассчитывал, что мы все упьемся до потери пульса, а ты тем временем заберешь Осколки, то ты сильно ошибаешься. – Я оглянулась в сторону Макара, воодушевленно курсирующего вдоль стеллажей и активно выбирающего бутылки и уточнила. – Ну, по крайней мере, в отношении меня.

E_L_F_@

(19 Май 2008 22:34)

 Предлагаю подождать до того, когда наш знакомый вор-неудачник наугощается, а потом поделить его Осколки поровну, – преложил Олег.
 Отлично, чур мне большой.
 Э, нет, почему-то я думал, что большой Осколок достанется мне.
 Ну, значит, ты ошибался. – Я вернула Магическое Зрение и наконец посмотрела на третьего участника сегодняшней вечеринки. Как будто гномий аспид. Темно-серый, непроглядный и цельный. Впрочем, в отличие от кинжала, камнем Олег похвастаться не мог.
 Скажи, а зачем тебе Осколки? – Попробовал зайти с другой стороны парень. Он выбрал бутылку красного вина и по-простому снес горлышко об угол стеллажа, заставив покачнуться бутылки.
 Фи, как неоригинально. – Я продемонстрировала идеально ровные края. – А тебе зачем?
 А я первый спросил. – Олег непредусмотрительно отвернулся, а моя рука оказалась в непосредственной близости от его сумки.
Надо же, с Осколками у него был полный порядок. Оставалось еще как минимум восемь штук, все довольно крупные и с не очень острыми краями. Нести будет удобно, а вот доставать – довольно проблематично.
Вслед за Осколками своего хозяина поменяли массивный перстень с довольно крупным камнем, на ощупь не определить, каким именно, и продолговатый тяжелый ключ. А потом я наткнулась на тугой бок кошелька…
Мрак! Меня так ударило, как будто в тот достопамятный день, когда я попробовала воспользоваться деньгами из кошелька, найденного на крыльце. Не может этого быть… Хотя почему не может, вполне вероятно, что это простое охранительное заклятие от воров. На всякий случай, я попробовала повторить попытку хищения чужой собственности. Кошелек приложил меня гораздо чувствительнее, как будто поняв, что в первый раз остановить меня ему не удалось.
 Ты чего это в моей сумке копошишься?!
Вот еще! Охота было мне копошиться. Я провожу ревизию.
 Послушай, Олег, а кто тебе заказал насобирать Осколки? – Поинтересовалась я задумчиво. – Не самому же тебе пришла в голову такая интригующая идея.
 А с чего ты взяла, что я их не для коллекции собираю? – Невинно осведомился парень.
 Коллекция – это неоригинально. Кстати, чем это ты так замечательно опоил начальника стражи?
 Так ты и там была? – Расхохотался Олег. – Ловко! То-то я думал, что великоват у Взяточных дел Мастера кот.
 Ты умеешь определять размер существа по звуку, которое оно издает? – Я так удивилась, что от неожиданности спросила совсем не то, что собиралась. – Кстати, почему он называл тебя Магистром?
 Я ученый, изучаю Осколки. – Первый мой вопрос Олег начисто проигнорировал.
 Не похож. – Я отпила глоток вина и пояснила свою мысль. – Будь ты ученым, ты бы не ориентировался во Внешнем городе так легко.
 Не аргумент.
 Допустим. Но тогда откуда ты так хорошо знаешь про портал, и почему тебя узнали в корчме?
 У меня хобби: гулять вокруг старой Башни Магов.
 Понятно, – вздохнула я. – С этим не поспоришь. – А почему у тебя кошелек тогда искрит?
 А ты откуда знаешь? – До парня наконец дошло проверить содержимое собственной сумки. Кошелек, как и следовало ожидать, был на месте, а вот Осколки, перстень и ключ пришлось вернуть. Впрочем, два Осколка поменьше и перстень я тут же вернула себе. На память. – Впрочем, теперь понимаю, откуда знаешь. И что из этого?
 А нашел ты его на крылечке?
 Нет, на полочке для обуви. – Проговорился парень.
 На чем???
 Тебе что, не знакома такая простая вещь, как полочка для обуви?!
Имея две пары обуви, зимние сапоги и летние сапоги, я, естественно, не понимала, на кой Мрак такие сложности. И вообще, единственное оригинальное место для хранения обуви – это потолочная балка. Проверено.
 Нет. – Отозвалась я вредным голосом.
Минуты две гадала, с чего это мне так холодно и мокро. Вспомнила. Надо же. Сняла мокрую куртку и искоса посмотрела на господина магистра. Темноволосый, темноглазый, мокрый и грязный, причем частично заросший щетиной, но при этом обаятельный, как мракобес. Интересно, как кстати эти самые мракобесы выглядят?.. Может именно так, только без последствий купания в канаве…
 А ты стало быть, нашла искрящий кошелек на крыльце? – Въедливым голосом поинтересовался Олег. – А обнаружив такой же у меня в сумке, решила, что заказчик – это я?
 Ну, почти все верно, – вздохнула я, – за исключением одного: на заказчика ты не тянешь. Так, еще один добытчик Осколков за умеренную плату.
 Я за умеренную не работаю! – Возмутился гипотетический мракобес, но я его не послушала.
 А вот Макарка наш на еще одного исполнителя не тянет. Во всяком случае, на месте заказчик а я бы поостереглась доверять этому магу с большой дороги.
 Хочешь сказать, он трудится для себя.
 Ну да. Мало ли магов-идиотов. – Ну вот, сказала – и вспомнила Списа.
Как пить дать решит сегодня навестить свои бутылочки и застанет тут нашу тесную компанию. И ведь не поверит, что это не я ребят сюда привела.
 Как я понимаю, конструктивного разговора не получилось, – вздохнул Олег. Я его вполне понимала: спереть все Осколки у меня не вышло, да и поделить Макаровы нам толком не удалось.
 Ну и что тогда следующим номером нашей программы?
 Помыться! – Предположила вслух я.
 Отличная идея! – Горячо поддержал меня мокрый мракобес. – Только, боюсь, к себе домой я сегодня не попаду.
 С чего это? – Удивилась я.
Хотя мне-то что, захочет – будет искать способ пропасть домой, захочет – на радость стражи останется в винном погребе. Его личное право.
 А ты не слышала, колокол на ратуше еще не звонил? – Вкрадчиво поинтересовался парень.
 Звонил, три раза, – без всякой задней мысли ответила я, – мы еще до портала не дошли.
 А ты не знаешь, что это означает?
Ну вот, вечно меня за дуру считают. Одно хорошо: такие умники за карманами меньше следят.
 Торговля прекращается, и ворота во Внутренний Город закрываются… – Мрак! – Словно почувствовав мою бессильную злость на собственную настоящую глупость, котенок заворочался в сумке. Что-то он, гад, тяжеленький стал, или это я его таскать притомилась?
 Можно пойти ко мне, – тихо хихикнув от представшей перед глазами перспективы, предложила я. – Я живу в гостинице с котельной.
Олег настороженно притих, пытаясь понять, где же ловушка. Ага, так я ему и сказала. Это надо видеть своими глазами.
 А как же Макар?
 С каких это пор ты начал страдать губительным альтруизмом? – Проворчала я, но тем не менее честно порыскала в памяти, выискивая подходящее к случаю заклинание. Заклинание не находилось, поэтому я подняла на плечо подозрительно потяжелевшую сумку и выразительно посмотрела на Олега:
 Ты чего это? – Начал о чем-то догадываться парень.
 Да тяжелый твой маг, – деланно равнодушно отозвалась я. – Мне не поднять.
 Ты предлагаешь мне тащить его на себе? – Возмутился потенциальный мракобес.
 Нет, я вообще-то предлагала оставить, но если ты настаиваешь… – Судя по физиономии, Олег тоже уже был готов бросить мага-самоучку на произвол судьбы, но оглядев мою довольную-предовольную физиономию, фыркнул и взвалил мага себе на плечо. Ценю. Уважаю. Грубая мужская сила, подкрепленная полным отсутствием элементарного интеллекта всегда полезна. Находящейся рядом девушке.
 Не забывай напоминать окружающим, что это твой пьяный друг, – подсказала я, наблюдая за лицами обоих парней. Если Макар похоже вообще ничего не соображал, то Олег смотрел на меня как-то странно. С чего бы это?.. – Ну что, пошли? – Я прихватила для вечерних посиделок пару бутылок белого вина, еще пару красного и еще пару, не глядя, и первая пошла искать портал.

Катя Озерская Прекрасная леди

(19 Май 2008 22:54)

Текст интересный, но глючки читать мешают.

Невидимка

(20 Май 2008 00:28)

Модератор включен:

Госпожа E_L_F_@, настоятельно рекомендую оформить данную тему в соответствии с правилами форума.
То есть обязательно наличие "шапки" и отсутствие непонятных символов в начале каждой строки. В случае игнорирования этого предупреждения будут приняты самые жестокие меры.
На исправление дается не больше 24 часов.
Песочные часы перевернуты.

Модератор выключен.

E_L_F_@

(25 Май 2008 21:59)

Невидимка
Что касается шапки я ее помещу, а что случилось с диалогом - я понятия не имею, в моем документе это выглядит как список. Боюсь, что это ошибка на сайте

E_L_F_@

(25 Май 2008 23:12)

Глава 2
Сегодня среда,
Так бывает иногда…
«Червона Рутта»
Дверь привычно не открывалась: что-то подпирало ее изнутри. С третьего пинка она таки поддалась, и мы буквально ввалились внутрь, причем Олег с Макаром на плече натурально упали на пол. Макар мало того что пришел в себя так, судя по обалделому виду, еще и протрезвел. Я хмыкнула и осторожно вошла внутрь. Куда там специально подстроенным ловушкам! Они и в подметки не годятся самому обычному бардаку со стажем три-четыре недели. Единственное условие – не убирать за это время ни одной вещи.
Потенциальный мракобес поднялся с колен и ошарашено осмотрелся. Кажется, он только что начал понимать, во что он влип, согласившись помыться и переночевать у меня. Пусть знает, ученый Мраков, что не все живут в хоромах во Внутреннем городе. Ну и на что здесь смотреть, спрашивается?
Комната была похожа на придорожный трактир после нашествия недружественных кочевников. Еще бы, я все утро готовилась к делу, да и вообще всю неделю была занята гораздо более важными делами, чем простая уборка. Уборка требует предельной концентрации, лучше всего записывать, что куда убрала, а так все лежит на видном месте и хватает беглого осмотра комнаты чтобы понять что сумка и одежда в пределах досягаемости (висят на спинках кровати, лежат под ней) а любимую сережку можно не искать, потому что потеряла и вторую (хотя что это тут остренькое, а нет, не то: иголка). Мальчики задумчиво подбирали эпитеты к увиденному, хотя по траектории взгляда Олега он пытался найти самый безопасный путь к ванной. Хе-хе, видимо у него мало опыта драпанья по буреломам. Туда легко добраться по художественно расставленным стульям, главное, не наступать на третий слева, у него сиденье сломано.
- Обалде-еть… – задумчиво протянул Макар.
- Мда… уютненько, только тесно как-то, – конечно, не квартира во Внутреннем городе, но я всего лишь бедная воровка.
- Мне тоже нравиться, – ответила я, чур, в ванну я первая… И лучше здесь не шариться – себе дороже выйдет.
Я резво пропрыгала по стульям до двери в ванную, и радостно завопив: «а я все-таки первая в душ!», оказалась внутри.
Ага, фигушки. Горячей воды не было. Где-то здесь должен был быть инструмент… Не, не молоток, хотя тоже подойдет… О, полотенце! Так, я вроде не его искала… О боже!.. Женские трусы, на первый взгляд двойники тех, что уплыли из сапога Макара. Неужели я это надевала? Жуть. А, вот. Гаечный ключ на двадцать два.
Я взяла ключ. Как заправский водопроводчик, подошла к трубе подачи горячей воды. Размахнулась и начала что есть силы долбать металлом о металл. Эффект появился не сразу, судя по всему истопник Семен уже спал. Наконец по трубе пришел ответный стук и глухой испитый голос (прекрасно слышный с третьего этажа по подвал) вопросил:
- Люсь!!! Чегой-то стучишь?!
- Воды нагрей!!!
- Дык поздно же!
- А ты поздно нагрей!!!
- А пошла ты …
- А сейчас как приду и как разозлюсь…
Глухо зарокотало, и кран зашуршал тепленькой водичкой. Надо же, быстро как. Хотя и упирался, наверное, еще осталась вода с вечера. Я скорее для острастки еще раз стукнула ключом по трубе, хотела еще, но поцарапала руку и взялась за мочалку. Однако помыться мне довелось минут пять, не больше.
Из комнаты раздался мелодичный вопль. Интересненько, Олег или Макар? Или друг друга убивают… Хорошо бы третье… А это что за алчный мяв?!!
Я выбралась из заменяющего ванну корыта, наскоро накинула на себя халат и ломанулась в комнату. Даа… Все-таки нашли, петлю-силок для непрошенных гостей. Сапогов на балке прибавилось. Прямо перед моим лицом покачивалась унылая физиономия Макара, левый коричневый сапог которого покачивался рядом с моим безнадежно застрявшим на балке. И как я его снимать буду? Петлю-то я забросила… В дальнем, наиболее заваленном углу пританцовывал, вопя что-то крайне нецензурное, Олег, а на спине у него повис солидных размеров зверь подозрительно знакомого рыжего цвета. Так, ЭТОГО в том углу у меня точно не лежало! Или лежало?.. Кажись, года два назад в гости заходил один художник-таксидермист. Это что, побитый молью тигр?! Одна морока с этими гостями, сами припрутся да и еще свой зверинец притащат.
- Кис-кис-кис!! Брось каку, отравишься! – Предложила сомнительному тигру я.
Тигр не оценил, кажется, всерьез вознамерившись пообедать моим случайным знакомым. Не, ну что это вообще такое?! Даже столовая для моли и та не слушается. – Я случайно взглянула на сумку. Так-так, раскрыта. Понятно, чем тут Олег с Макаром без меня занимались. Немытые. А котеныш где? Надеюсь, успел спастись под кровать, если нет, то Олег втоптал его в доски…
- Олег, что здесь творится, почему Макар решил испробовать другой взгляд на жизнь, а ты зажигательно танцуешь с какой-то тварью, кстати, откуда ОНО взялось?!!
- У тебя из сумки…
- А что ты там делал? – Вопрос, конечно, был риторическим, но мне жутко хотелось пополнить свою коллекцию глупых объяснений.
- Ну, почти то, о чем ты подумала,– нагло, но вполне неплохо, хоть врать не стал.
- С вами, сударь все ясно, а что он, – мой указующий перст неопределенно ткнул в потолок, где и нашел новое пристанище Макар, – там так и будет висеть?! Молодой человек, вам там удобно?
- Нее-ет… Мне дурно. Я высоты боюсь…
Хм, интересно существует ли в этом в высшей степени занятном мире что-либо, что Макар умел делать и не боялся? Кроме как мешаться и портить хорошие ловчие силки своим присутствием. Еще минуты три я развлекалась просмотром циркового представления с участием воздушного гимнаста и укротителя бешеных ковриков, но тут раздался особенно жалобный вой (я так и не узнала от кого), веревка подозрительно затрещала (а Макар-то тяжеленький!), а в дверь постучали.
- Кто там? – Тщетно борясь с довольно-таки нервным хихиканьем, вопросила я.
- Люсенька, открой, это я, баба Фрося, уборщица!
- А вам-то чего здесь понадобилось? – Поинтересовался разобравшийся с кошкоподобным зверем Олег невежливо. И правда, обычно комнаты убирают (уборка комнат в подобных гостиницах обычно осуществляется посредством личного обогащения уборщиков) по утрам.
- Уборка помещений! – Заученно отозвалась рабочая сила (у меня в комнате она не была с момента моего заселения, а точнее, с тех пор, как повисела немного в том самом ловчем силке, и поняла, что мои скудные сбережения этого не стоят). – Люсенька, ну пусти, интересно же!
Я собиралась дать наглой бабке от ворот поворот, но увидев, что то же самое написано на лице у Олега, похоже, нашедшего со столовой для моли общий язык, поменяла свое решение.
- Ладно, заходите. Тут уже всем интересно. – Олег тихо зарычал. От рыжего коврика что ли бешенством заразился?
Тихо-тихо, бочком, в комнату зашла вышеупомянутая баба Фрося и встала напротив дверного косяка.
- Слушай, Олег, а что мы с ним будем делать? – Задала я давно мучивший меня вопрос.
- А чем он тебе мешает? – Удивился тот.
- Как чем?! Вид портит. И вообще: протухнет – вонять будет.
- Так это еще не скоро, – «успокоил» меня Олег. – Опять-таки дротики можно кидать будет… и елку крепить к Новому году.
Макар отчетливо сглотнул, явно несогласный ни с первым, ни со вторым.
- Меня сейчас стошнит…
- Вот! – Праведно возмутилась я! – Он мне сейчас все облю… испачкает тут! И вообще, до Нового года он как раз протухнет!
Макар икнул, то ли готовый пачкать комнату, то ли желающий остаться в свежем состоянии на Новый год.
- Ну, тогда раскачаем его, он зацепится за следующую балку…
- И дальше? Макар, может, ты подтянешься на эту балку?
- Не могу! У меня уже в висках стучит! – Тоном умирающего простонал несчастный маг. Маг? Маг!
- Макар, а переместиться ты не можешь?
- Не могу! Я заклинание не помню! И вообще я пьяный! И вообще я только помню, как превращаться в опоссума!
- Обоссума? – Удивилась я. – Не припомню такой зверушки. Но ты все равно превращайся, авось выскользнешь…
- Не могу! – Еще жалобнее простонал Макар. – Я контрзаклинание не помню! И вообще у меня сейчас будет кровоизлияние в мозг!
- Слушай, Олег, а коты едят обоссумов с кровоизлиянием в мозг? – Поинтересовалась я.
- Твой уже сыт, - хмуро отозвался он. – Он, кажется, отгрыз мне кусочек уха…
- Правда? – Я с интересом осмотрела якобы поврежденный орган. В полном порядке, что один, что второй. – Врешь ты все… Макар, а может, тебе раскачаться и попробовать зацепиться за другую балку?
- Не могу…
- Олег, а может, ты его подкачнешь?
- С удовольствием! – Обрадовался кандидат в мракобесы и начал сначала потихоньку, но потом все сильнее и сильнее, толкать Макара. Тяжелый подвесной груз в виде мага с одной стороны и кровати с другой (постельное белье давно осталось где-то в залежах мусора на полу) начал раскачиваться, грозя кроватной частью уронить Олега, меня и бабу Фросю впридачу. Впрочем, последняя надежно прислонилась к дверному косяку.
- Олег, ты не сильно увлекайся, ладно? – Попросила я, но опоздала.
Макар качнулся как-то особенно сильно, чудом обошел почти по касательной раскрытую дверь ванной, врезался в бабу Фросю, и оба они вылетели в коридор, похоже, вместе с входной дверью, во всяком случае, она распахнулась с каким-то странным треском. Мрак, это не дверь… это веревка. Раздавшиеся из коридора глухой вопль и мат Макара подтвердили мое предположение. Та-ак, и кто же мне будет заново на балку веревку закидывать?..
- Макар, ты живой? – Осторожно поинтересовалась я, не сдвигаясь, впрочем, с места.
- Не-ет…
Почему-то глухому стону я не поверила. Не получилось бы из мага-идиота привидения так быстро.
- Если нет, ни ужина, ни вина не получишь.
Угроза возымела действие, и уже через секунду посреди разгромленной комнаты появился совершенно целый маг. Хм… кажется, никто ужина не получит, пока в комнате нельзя будет по крайней мере лечь спать. Да и силок восстановить надо… где-то у меня была запасная веревка…
Спустя полтора часа, когда комната была приведена к прежнему состоянию (то есть, беспорядок остался, но по крайней мере кровать стояла на месте, входная дверь не висела на одной петле, а ловчий силок коварно поджидал кого-нибудь неосторожного и падкого на чужие ценности, бабу Фросю, например), мы наконец озаботились вопросами ужина.
Ужина не было. Животное, оказавшееся сильно подросшим котом, уничтожило все запасы съестного, бывшие в сумке и теперь еще что-то харчило под кроватью, судя по зычно разносящемуся урчанию, это был один из сапогов Макара. Надо же, какая небрезгливая киска мне попалась…
Минут наверное пять я читала сама себе лекцию на тему «честные воровки не воруют еду из кладовых», затем предложила совершить вылазку парням. Согласился один Макар… Хм, сдается мне, что после акта хищения его будут бить, а возможно и не только его.
- Олег, может, сходим в гости к соседям? – Предложила я самым своим невинным голосом.
- Ты думаешь, они не спят? – Удивился парень.
- Я надеюсь на это! – Горячо заверила его я.
Соседи мои в вопросах хранения еды оказались людьми запасливыми. Нашелся и здоровенный кусок сырого мяса для названного Васькой мутировавшего кота, и еще один кусок мяса, на этот раз копченого, от которого в виде бутербродов (хлеб мы позаимствовали у тех же соседей) не отказались и мы с парнями. Дополнили удовольствие парочка яблок и симпатичный посеребренный кастет, которые я захватила исключительно из любви к прекрасному, да еще пожалуй, желая уверить соседей, что у них побывали воры.

Олег нежно прижимал к сердцу бутылку. Макар задушевно, то и дело всхлипывая, жаловался коту Ваське на несчастливую личную жизнь. Полузадушенный (не столько страстными объятьями, сколько задушевными историями) Васька даже не сопротивлялся, потихоньку пьянея от перегара…Я же поймала себя на мысли, что ревную Олега к бутылке, но еще больше бутылку к Олегу (хорошо хоть не Макара!!). Это-то и стало последней каплей, я поняла, что нужно ложиться спать.
В углу комнаты призывно маячила и даже почти не качалась кровать. Попытка добраться до нее коротким путем (то есть, по стульям) закончилась тем, что я таки наступила на коварный третий стул слева и с грохотом, наверняка перебудившим половину гостиницы, сверзнулась на пол. Макар на мгновенье оторвался от любовных откровений, очередной бутылки с вином и Васька и неразборчиво буркнул что-то вроде «пить меньше надо!», вернулся к прерванным занятиям. На этом интригующем моменте я таки доползла до кровати и заснула.
В первый раз мой сон прервало подползание некой личности, которая пробормотала что-то предельно нежное и попыталась обнять меня. Я поначалу не разобралась (все-таки два парня на одну девушку, тем более пьяную – явный перебор) и решила тоже обнять полубесчувственное, но крайне эмоциональное тело, но вовремя сообразила, что это Макар, после чего попытки объятий закончились, а вернее, перешли в стадию пинков. Следующим решил поспать на кроватке Васька. Кот, весивший, теперь примерно как небольшая рысь, мягко протопал по Макару, забрался на меня и громко, довольно заурчал, вызывая невольные ассоциации с алчным рычанием голодного тигра. Последним на нашей (нашей?! Моей!) кроватке появился Олег, сшибший мощными плечами, наверное, полкомнаты и чудом не разбудивший никого, кроме меня и мага с котом. К тому моменту Васька успел основательно меня расплющить, и я с удовольствием спихнула мутировавшее животное на потенциального мракобеса. Туманная природа Олега кота не смутила, судя по тому, как громко он мурлыкал, и как полузадушено хрипел парень. После этого мы наконец заснули, и, если еще что-то и происходило, это прошло мимо меня.
Утром я возблагодарила короля – все-таки его вина оказались выше всяческих похвал, голова была ясная-ясная (не то что после той дряни, которой я обычно угощаюсь по праздникам). Макар с Олегом в обнимку спали на кровати, причем на голове у последнего мирно почивал Васек. Я хмыкнула: надеюсь, по утру мне не придется выносить из квартиры задохнувшийся труп.
Приготовление завтрака как дело требующее не только физического, но и умственного сосредоточения я решила не оставлять на парней и уже привычно прогулялась до трактира, занимающего изрядную часть первого этажа. На скромные сбережения Макара (он обзавестись бешеным кошельком не удосужился) я приобрела полбулки черного хлеба, подозрительно попахивающую головку сыра (надо же чем-то кормить мальчиков), два горяченьких, с пылу, с жару пирожка с яблоками (надо же чем-то питаться самой) и еще одно яблоко, размером с два Олеговых кулака и такое же твердое. Потом скудость пищи меня несколько огорчила, и я ненароком позаимствовала с блюда еще несколько пирожков, тут уж недосуг было разбираться, с чем и здоровущее кольцо кровяной колбасы. Надеюсь, хозяин в очередной раз не заметит моей мелкой шалости и будет продолжать считать меня милой честной девушкой, хе-хе.
Получив на кухне чайник кипятку (и поругавшись по этому поводу со стряпухой, ибо она не без основания полагала, что предыдущие два чайника пропали по моей вине), я уплатила положенные за использование гостиничной утвари два медяка (было бы за что платить, чайник насквозь прокоптился и вдобавок местами проржавел; к слову сказать предыдущие два чайника я угробила, именно пытаясь отчистить, пить ржавчину было просто невозможно) и вернулась в свою комнату.
Макар мирно дрых, вновь страстно прижимая кошака к себе. Олег в постели (так и хочется сказать, супружеской) отсутствовал, но судя по доносящемуся из ванной плеску воды и омерзительному пению (омерзительным был сам голос, слова я даже не пыталась разобрать), почтенный мракобес никуда не делся. Что ж, кто рано встает, тот пирожки все и сожрет. Это я про себя.
Вышел он из душа как раз когда по всей комнате разнесся божественный аромат травки-семилистки, которую я ложкой упихивала в кипяток.
- Ну и вонь! – Возмутился Олег, стоя в дверях ванной. Я аккуратно прикрыла чайник крышкой и только тогда обернулась. И хорошо, что чайник стоял на столе, иначе неминуемо обварила бы себе коленки.
Единственной одеждой, худо-бедно прикрывавшей вполне стройное и мускулистое тело Олега была набедренная повязка, сооруженная из потерянного мной неделю назад махрового купального полотенца живописного небесно-голубого цвета.

чья-то тень Прекрасная леди

(26 Май 2008 05:19)

Нуууу, я бы поняла украденное полотенце, но потерянное....))

Hanaell

(26 Май 2008 10:43)

E_L_F_@
И как? Движется?

E_L_F_@

(27 Май 2008 20:11)

чья-то тень
Я не клептоманка, я честная воровка!
Hanaell
смотря что)))

E_L_F_@

(27 Май 2008 20:21)

От хохота я осела на стул, который немедленно обрадовано заскрипел. Я стрелой подскочила на месте.
- А что! Все стриптизеры обзавидовались бы! Молодой человек, прошу вас, продолжайте номер!
Олег посмотрел на себя, потом представил себе, что могла подумать про него я, изменился в лице и опрометью кинулся обратно в ванную. Впрочем уже через минуту, он появился обратно, полностью одетый.
- Чем здесь пахнет? – Аристократически надменно вопросил он, трогательно поводив носом.
Я честно принюхалась. Сыр, конечно, вонял, но не до такой же степени. Но кандидат в мракобесы уже сам пошел проводить ревизию. Сыр к моему удивлению его не заинтересовал, а вот от чайника с запаренным настоем парень шарахнулся, как мракожил от солнечного луча.
- Чего ты туда засунула?!
- Ничего особенного, травку-семилистку заварила. Пробуждает и бодрит. Да ты попробуй!
- Семилистку?.. – Поинтересовался парень страдальческим голосом. – Нет уж, спасибо, попробовал разок.
Догадываюсь я, как Олег ее пробовал. Явно уж не в виде безобидного тонизирующего настойчика.
В этот самый момент тело Макара пошевелилось и приобрело вертикальное положение:
- Семилистка?! Где?
- Здесь, – я безжалостно указала на чайник.
- А… а покурить нету? – Разочаровано уточнил маг. Олег цветом сравнялся с моей парадной белой блузкой на заре своего существования.
- Не дождесся. Подъем, мальчики, завтрак ждать не будет.
Как выяснилось, завтрак не только ждать не стал, но и принялся убегать от нас. Мутировавший кошак летал по всей комнате, чуть только на стены не взбегая, а мы бодро гонялись за ним следом, бодро сшибая все вещи и вопя что-нибудь вроде «Васька, сволочь мракобесная, ну-ка отдай колбасу!» В процессе погони колбаса, пусть и порядком пожеванная с одного конца, вернулась к не вполне законным хозяевам, то есть, нам, сыр же наоборот прочно осел в желудке Васька, по поводу чего никто, кроме, кажется, кота не возражал.
Когда строптивый завтрак был наконец съеден (ела в основном я, я а неопытные парни переругивались на тему «какая сволочь меня вчера обнимала, и какого мрака она это делала?!»), я неторопливо достала собственную сумку и начала засовывать в нее разные нужные и ненужные вещи от гребня до парика цвета «эльфийский натуральный» (ближе к истине бы звучало «детская неожиданность»). Олег с Макаром наконец прекратили перепираться и уставились на меня.
- Ты куда? – Выпалил непосредственный маг.
- В город, – правдиво, коротко и емко одновременно ответила я. – И на вашем месте я бы тоже поторопилась, потому что ключ от этой комнаты только один, и он у меня.
- А куда мы конкретно идем?
- Мы? – Искренне удивилась я. – Куда идете вы, я не знаю и знать не хочу. А куда иду я, необязательно знать вам.
- Как, а разве мы теперь не вместе Осколки ищем? – Искренне удивился Макар.
- С чего ты взял? Нет, с Олегом – как хочешь, если разрешит, то присобачивайся к нему. А у нас с Васькой своя компания. Правда, Васька?
Кот, подлый предатель, лежал у Олега на коленях (вернее, лежали у него на коленях грудь и передние лапы, а задние в это время стояли на полу) и громко, гнусно мурлыкал. Олег попытался скрыть не менее гнусную улыбку, но тщетно.
- Ладно, выходим все вместе, но потом я вас вижу в последний раз, – предупредила я парней. Те только согласно покивали, но на лицах у них было написано прямо противоположное.
Уже на выходе меня осенило, что надо бы отдать на кухню чайник. Вовремя, нечего сказать.
Столпотворение, царившее в скромном помещении для приготовления пищи более подходило для какого-нибудь малого тронного зала большого королевского дворца для парадных приемов. Обе посудомойки, несколько девочек-подавальщиц, печально знакомая моим друзьям баба Фрося и мальчишка-зазывала с улицы столпились и сдержано гудели, по-видимому обсуждая какую-то новую сверхновость гостиничного масштаба. В центре на перевернутом ящике стояла искомая стряпуха и замогильно что-то вещала. Собственно из-за специфических интонаций и тембра голоса женщины мне и не удавалось понять, какую очередную чушь она несет. Подобные импровизированные митинги случались на кухне мало раз в седмицу
- Баб Фрось, а что она мелет? – поинтересовалась я, подергав уборщицу за рукав. Та обернулась, увидела меня в компании давешнего полетного снаряда (Макар стоял за моей спиной и глупо улыбался) и собиралась было убежать, но желание посплетничать победило инстинкт самосохранения.
- Да вот, постоялец у нас помер, да к тому ж не своей смертью. А в сумке у него знаешь че нашли? Никогда не поверишь! Осколки зачарованные! И много, Панька-воренок говорит, на золотой.
Все-таки жалко, что баба Фрося не послушалась инстинкта самосохранения, потому что от неожиданности я уронила казенный чайник ей прямо на ногу. Ржавая ручка, не выдержав то ли удара, то ли последовавшего за ним мата, отвалилась. Ну вот, и в этот раз без порчи имущества не обошлось. Я подняла чайник, аккуратно, пока стряпуха не видит, положила сверху отломавшуюся ручку и тихо выскользнула из кухни. Мда, что бы сказал Панька-воренок, если бы узнал, что самый маленький и невзрачный осколок стоит не меньше трех золотых, и это только официальная цена, не говоря уже о мраковом рынке .
Олег с Макаром уже стояли на крыльце. Оба предельно сосредоточенные (чего особенно надо было бояться) и серьезные (а это могло говорить и о болезни). Проникнувшийся всеобщим настроением Васька ходил туда-сюда у ног парней, подметая пыльное крыльцо пушистым хвостом.
- Осколки скорее всего уже у стражи. И вряд ли наша надежда и охрана собирается возвращать их городу в лице Башни Магов. – Заметил Олег.
- Можно подстеречь их в том же переулке, где и Олега, – высказал осведомленность в грабительском деле Макар.
- Ага, стражники – не такие дураки. По таким местам только стрельцы ходят, и те меньше, чем половиной отряда, боятся. – Поначалу фыркнула я, и тут только сообразила, что события начали выходить из-под контроля. – Так, подождите, я же сказала, что я ищу Осколки отдельно от вас!
- Не вижу выгоды, – удивился Олег. – Заказчик у нас общий, денег от этого меньше не станет, а добывать стекляшки станет только проще.
Я серьезно задумалась. Слово «выгода» в моем представлении было едва ли не самым главным и любимым.
- А я вам так, помогу, – с надеждой протянул Макар. – Мне-то Осколки ваши ни за каким Мраком не нужны, так уж я с вами…
- Нет! – С удивившим обоих единодушием рявкнули мы с Олегом.
- А если я вам свои Осколки отдам?.. – Горе-маг полез в сумку, непонимающе пошарил там рукой и гневно воззрился на меня. – Отдай Осколки, воровка!
- У вас проблемы?
Да, и не малые. Но начались они только сейчас, когда к нам подошел высокий и плечистый – на голову выше и в полтора раза шире Олега – детинушка в вороненой кольчуге, в открытую надетую поверх темно-синей форменной куртки. Городская стража.
- Нет, с чего вы решили? – Ангельски улыбнулась я, приобнимая непонятливого мага за талию. Парень только охнул, ощутив спиной острие ножа.
- Мы с моей… невестой выясняли отношения. Тренировались для будущей семейной жизни. – Поддакнул дрожащим голосом Макар.
- А… а про Осколки вы чего говорили? – Не терял бдительности детина. Я замерла. С ходу придумать что-нибудь внятное вряд ли получится, остается надеяться на изобретательность Макара.
- Ах это, – весело ухмыльнулся Олег. – Видите ли, почтенный, моя сестренка разбила редкую напольную вазу, которую ее жених вез в подарок своей матушке. Купить такую же невозможно, и бедный юноша, – тут Олег незаметно для Макара, но вполне очевидно для стражника постучал пальцем по виску к вящему удовольствию парня. – Решил ее склеить. Моя же сестра считает, что сию бесценную реликвию проще выкинуть, чем и собирается заняться уже второй день, но все не может добраться до тщательно хранимых осколков. – Он еще раз ухмыльнулся, всем своим видом выражая, и как мол моя сестра могла выбрать себе в мужья такого лопуха и маменькиного сынка.
Я прямо залюбовалась.
Стражник обвел взглядом всю компанию. «Жених» – потный, бледный, растеряный, хватает ртом воздух. «Невеста» – растрепанная, как кикимора, в мужском платье, с явственным выражением «убью гада!» на лице. «Брат невесты» – напряженный, явно готовый в любой момент утыкать через чур догадливого стражника метательными ножами, как ежа иглами. Да еще подле ног «невесты» сидит здоровенный, лобастой башкой достающий человеку до пояса, рыжий кошкоподобный зверь с на редкость плотоядной ухмылкой. Сразу понятно, такие что-то скрывают… Да только район тут больно нехороший, ведь так и утыкают ножами – и никто слова не скажет, даже труп прятать помогут. И ведь не похоронят по-человечески… А по городу и так бандитов и убийц много ходит, всех не переловишь. Тем более когда у самого в кармане пяток Осколков перестукивается, спасибо трупу, что щедро поделился. Он на всякий случай проверил наличие ценных артефактов, и облегченно вытащил из кармана руку. Нда, жить-то хочется. И хорошо жить.
- Ну тогда понятно, извиняйте, почтенные, что побеспокоил, – стражник бочком отодвинулся и, стараясь не поворачиваться к опасной троице спиной, свернул в боковой проулок. Его проводили сдавленным хихиканьем.
Все, что он думал, было написано у стражника на лице. Я еще раз хихикнула, убедилась, что парень отошел подальше и сунула нож обратно в маленькие ножны на поясе.
- Ты что, и вправду собиралась меня убить?! – Раскрыл глаза по пятаку Макар.
Нет, конечно. Как это он себе представлял, интересно? Бесчувственное тело оседает на глазах у пораженного стражника, которого затем тоже приходится убивать? Не мясники же мы, в конце концов.
- Нет, она просто собиралась тебя напугать, – пояснил Олег. – Чтобы ты ненароком не проболтался. Лучше подумайте о том, что мы нашли того стражника, который забрал себе Осколки.
- С чего это? – Мигом забыл о своей драгоценной жизни Макарка. Я, кстати, тоже едва удержалась от аналогичного вопроса.
- А вы видели как он запустил руку в карман и погремел там чем-то, а сам при этом блаженно улыбнулся?
- Деньги, – выдал убийственный аргумент маг.
Олег оскорбительно запустил руку в карман и позвенел монетами. Следовало признать, что спутать такие разные звуки не мог бы даже Макар. Кроме того, теперь мне и самой казалось, что едва слышное стеклянное побрякивание, доносившееся от стражника, обычно издавали мои Осколки. Но сразу признать правоту Олега было выше моих сил.
- Драгоценные камни? – Предположила я.
- Примем как гипотезу, – согласился гипотетический мракобес. – Но где он мог их взять?
- Точно так же с трупа.
- Во Внешнем городе? Надо же, какие богатые трупы здесь попадаются!
- А Осколки? Они-то уж подороже будут.
- А старая Башня Магов? Как ты думаешь, откуда Осколки вообще взялись?
- Ладно, сдаюсь. – Фыркнула я. – Ты меня убедил, у стражника в кармане Осколки, которые он взял с трупа постояльца. Что делать дальше будем?
- Как что? Макар все верно изложил. Подстережем в темном переулке и вежливо попросим отдать то, что ему не принадлежит.
- Ага, а потом что делать? – Саркастически возразила я. – Помахать ручкой, чтобы он наши рожи случайно не забыл?
- Ну, кинжалы пока еще никто не отменял, – пожал плечами Олег. Отравленные они, знаешь ли, хорошо помогают.
- Ну и глупо! – Подал голос замолчавший было (очевидно потому, что в нашу бодрую дружескую перепалку нелегко был вклиниться) Макар. – Есть куча магических способов отшибить память.
- Только ты их не помнишь! – Хором осадили его мы с Олегом. Судя по смущенному виду горе-мага, мы в очередной раз оказались правы.
- Ребят, почему сразу подстерегать в темном переулке? – Тоскливо поинтересовалась я. – На оживленной площади куда сподручнее и тише выйдет.
- А ты не говорила, что еще и по карманам лазаешь, – с долей восхищения протянул Макар.
- А я и не лазаю, – оскорбилась в лучших чувствах я.
И правда, лет пять уже как, с тех пор, как серьезной работой занялась.

Катя Озерская Прекрасная леди

(27 Май 2008 21:59)

Класс! И совсем не мало!

E_L_F_@

(28 Май 2008 18:59)

Катя Озерская
Погоди, выложу все, что есть - и будет снова мало)))))

E_L_F_@

(28 Май 2008 19:04)

Завтра - с новой главы)))

Базарная площадь была одним из самых оживленных мест в городе. Здесь торговали не только люди, но и раскладывали свое оружие гномы, развешивали невесомые ткани и занимали лотки чудесной косметикой и волшебно благоухающими духами дальние родственники эльфов араны, а пару раз людям случалось увидеть и повергнутого в мрачное настроение «низменным торгашеством» эльфа. Эльфы вообще предпочитали производить все необходимое для себя внутри своей Лунной Долины, но что ни говори, а копаться в грядках или пасти коров они были куда менее склонны, чем те же люди. Не говоря уже о добыче металлов и самоцветов. Оружейники среди эльфов имелись знатные, но находиться под землей они не умели, да и вообще считали подобные работы слишком грязными.
Вот и приходилось остроухим гордецам вульгарно продавать великолепное оружие, тонкие, теплые и прочные ткани и необыкновенно изящные украшения, равных которым не было во всех Срединных Землях. Впрочем, я была совершенно уверена, что через пару-тройку десятилетий эльфы оценят не только необходимость, но и прелесть торговли, а лет через сто подобные ремесла вообще перестанут считаться позорными.
А вообще, на площади было на что посмотреть и кроме эльфов. По краю огороженного квадрата замощенной земли, отданной под базар, разложились на тряпках привезшие обильную, дешевую и вкусную деревенскую снедь селяне, которым не хватило денег, чтобы занять место в рядах. Косоглазые смуглые орки, которых к торговым рядам не подпускали на арбалетный выстрел раскладывали ровные ряды бесчисленного оружия: от собственных коротких и широких массивных мечей без клейма и украшений до столь изящных, сколь же и смертоносных эльфийских клинков. Мальчишки всех кровей предлагали собственные нехитрые поделки из обожженной и раскрашенной глины, попутно обчищая карманы польстившимся на «искусство» простакам. Впрочем, знающий человек мог вполне прилично отовариться у них разнообразными мелкими вещами, которые как раз можно почерпнуть из чужих карманов.
Впрочем, меня интересовала не торговля. Проклятый стражник целых три дня бродил по Внешнему городу, как будто поставил себе цель вообще избегать людных мест. На четвертый день ему наконец выпал отпуск, и он отправился за покупками на Базарную площадь. Я, как привязчивая тень, последовала за ним.
Сегодня я работала совершенно одна. В первый день Макар с Олегом оба вызвались сопровождать меня «на всякий Мраков случай». К вечеру первого же дня Макар скис. Он заявил, что только ненормальные могут целый день шляться за другим ненормальным, которого Мрак носит по всему городу.
Второй и третий день Олег честно отходил в качестве единственного подстраховщика, потом вежливо извинился и сообщил, что у него появился шанс взять более реальные Осколки, ничего же со мной не случится, если один день я без него похожу. Я заверила его, что ничего не случится, мол, не впервой.
Как раз на четвертый день нашего стражника потянуло на Базарную площадь.
Осколки это Мраково отродье по-прежнему носило с собой, правда из внешнего кармана куртки горе-стражник догадался переложить их в заплечную сумку. Впрочем, для меня это было даже проще, поэтому можно было ожидать, что в скором времени Осколки переменят место жительства.
Лучший момент настал, когда непутевый защитник общества углубился в аранские ряды, где толпы модниц любовались чудесным аранским шелком и косметикой. Буквально через пару минут меня самым натуральным образом толкнули прямо на моего клиента, как будто падая, я выставила пред собой руки, которые почти сразу оказались внутри сумки.
И тут случилось неожиданное: высвобождая плечи из лямок, стражник шагнул вперед, резко развернулся и поймал за все еще доверчиво протянутые руки меня. Все это вместе не заняло и секунды.
- Осколками интересуетесь, почтенная? – вежливо поинтересовался стражник, не больно, но крепко перехватывая мое правое запястье. – А как же жених с братом? Они не интересуются?
- Вы меня, почтенный, с кем-то перепутали, – вежливо заметила я, понимая, что пропала.
- Правда? Ну так надо разобраться, чтобы впредь не принимали порядочных людей за воров, – ангельски улыбнулся он. – Коли вы, почтенная, действительно порядочный человек, вам бояться нечего. – При этом его интонации приобрели такую концентрацию гадости, что сразу стало понятно: в моей непорядочности он даже не сомневается. – Давайте пройдемте, тут недалеко.
Это куда, интересно? В пыточную камеру, что ли? Нет, это меня не интересует!
- Аа-ааа! Люди до-обрые! – Заорала я в лучших традициях народных распевов, которые небезуспешно пытался культивировать во мне знакомый лютнист. – Гра… тьфу, уби… то есть, наси-илуют!!! Девицу непорочную, сироту круглую чести-достоинства лишаю-ут!
«Люди добрые» начали заинтересованно оглядываться и даже показывать пальцами. На «непорочную девицу» я мало была похожа (хотя в действительности как раз таковой и являлась), подлинность же стражника наоборот не вызывала сомнений, но от бесплатного цирка народ наш никогда не отказывался. Я между тем выдумывала все новые и новые подробности, которые, подозреваю, повергли бы в шок даже ко всему привычного Олега.
- Ни о чем таком и не помышляла-а! Думала – стражник городско-ой! Надёжа и опора-а! А он злодей и убивец по-одлы-ый!!!
На этом стражник, до этого момента уверенно тащивший наглую воровку в моем лице сквозь толпу не выдержал и, развернувшись, отвесил мне несильную, но обидную затрещину. Жалобный писк не пришлось даже изображать, дальнейшее тоненькое щенячье поскуливанье было отработано мной до совершенства. «Люди добрые» зашевелились. Все присутствующие мужики считали добрым делом наподдать разок-другой законной супруге, однако на глазах у соседей (а главное, восхищенных соседок) были готовы вступиться даже за впервые увиденную девицу в мужской одежде, конвоируемую стражником при исполнении.
От смутно зарокотавшей толпы медленно отделился хмурый громадный мужик, почти полностью заросший косматой черной бородой. Судя по смуглому цвету лица, весьма и весьма раскосым глазам и характерному телосложению: огромного роста, чуть сутулый, с короткими кривоватыми, но необыкновенно массивными ногами и длинными, почти до колен руками, троллья и орочья кровь изрядно преобладали в нем над человеческой.
- Почтенный, я конечно, все понимаю, но девку-то отпусти! – Пользуясь случаем, я заполнила паузу особенно жалостливым всхлипом. – Чай не жена тебе!
- Перед вами самая обычная воровка-карманница, – презрительно бросил стражник к неудовольствию горожан. Несмотря на то что на воровку-карманницу я была похожа несказанно больше, чем на «непорочную девицу», люди приняли мою точку зрения. Очевидно это понял и стражник, потому что он как-то неубедительно велел всем разойтись.
Досматривать сие несомненно интересное действо мне было как-то недосуг. Я резко рванула в бок, чуть не оставив на память стражнику руку – и оставив рукав, – нырнула в толпу и, петляя, как заяц, устремилась к краю площади. Впрочем, мы с моим конвоиром были квиты: я оставила ему рукав, он мне – свои Осколки. Исходя из того, что рубашка была совсем новой, я посчитала обмен равноценным.
Судя по нарастающему мерному бубнежу голосов, крики стражника «держи вора!» были сходу отметены как несостоятельные.
Кажется, подумала я, с трудом сгоняя с лица мерзкую ехидную ухмылочку, кого-то сейчас будут бить. И возможно, ногами.
Дома, то есть, в гостинице, я появилась уже под вечер. Сначала я пошла на поводу у жажды мщения и расписала куском угля хлипкую деревянную будочку жизнерадостного голубого цвета – опорный пункт городской стражи. Если ленивые стражники не пожелают мыть собственное обиталище, до следующего дождя оно станет предметом обсуждения и восхищения не одного десятка зевак. Затем мной овладела жажда материального: я нагло вернулась на искомую Базарную площадь и купила себе две новые рубашки, причем одну из аранского шелка (а может, и эльфийского, в подобных вещах я не разбиралась), а заодно и еды к ужину. Эдак с такими тратами мне и щедрых гонораров заказчика будет не хватать.
Веселая компания как обычно заседала в моей комнате. Олег с Макаром резались в карты (явно не мои, у меня отродясь были только гадальные, да и те я тщательно оберегала от посторонних глаз и посторонних рук), а Васек внаглую разлегся на моей кровати и трубно басовито урчал, вызывая смутные ассоциации с ветряными мельницами. Приготовить ужин или хотя бы приобрести продукты, из которых искомый ужин можно было бы сотворить, они, разумеется, не удосужились, так что я спустилась на кухню (доверять ни в чем не повинную свежую рыбу и восхитительные, только сегодня собранные овощи местной стряпухе я небезосновательно остерегалась) и, за привычные два медяка позаимствовав сковородку, а заодно и чайник (стряпуха пока была не в курсе, но я посчитала, что за оптовое пользование полагается скидка).
Под вечер гостиничную прислугу с кухни вытесняли постоянные жильцы, желающие не только поесть, но и поесть не в последний раз в жизни. Я нашла свободное место за рабочим столом и немедленно включилась в обсуждение последних новостей, как то: новый ухажер моей соседки слева Маньки, очередная пропажа продуктов у моих соседей сверху (я начала обваливать рыбу в муке с особым тщанием и даже насвистывать себе под нос) и уже позабывшееся убийство постояльца.
Неожиданно слово взяла Прасковья, которая с мужем собственно и жила в комнате надо мной. В эксцентричных выражениях и крайне сварливым тоном она объяснила все желающим и нежелающим того, что постоялец был убит из-за Осколков (несмотря на то что Осколки с трупа взяла уже стража, я в глубине души была с ней согласна), и вообще подобные убийства участились, вот например ровно за день до убийства нашего постояльца был обнаружен труп самого начальника Гарнизона Городской Стражи.
Я вздрогнула и уронила кусок рыбы на заплеванный, серый от пыли пол. На мои слова – увы, непечатные, но весьма соответствующие ситуации – обернулось полкухни. Прасковья буркнула что-то уничижительное и продолжила свой вдохновенный рассказ. Нашли его около трактира его же собственные подчиненные. Думали, что возлюбленный начальник пьян, но он оказался мастерски заколот кинжалом, ни одной капли крови наружу не вытекло.
Я дожарила рыбу и принялась с особым цинизмом кромсать овощи на салат. Дослушав до конца чрезвычайно интересный и экспрессивный рассказ Прасковьи, я уже оправилась от удивлении и почти что в тему рассказала веселую историю про то, как в дом начальника Гарнизона Городской Стражи забрался вор, а Взяточных Дел Мастер в тот момент вернулся с гостем, естественно, утаив имена героев и дату сего знаменательного события.
Меня слушали с большим интересом. Прасковья, обидевшись, ушла (при этом прихватив с собой свою воняющую на всю кухню капусту, так что остальные были только рады), я же напряженно обдумывала сложившуюся ситуацию.
Процесс «выведения главного стражника всея страны» из трактира я наблюдала лично и ни на минуту не усомнилась бы, что он был действительно пьян. Это интересно, потом его закололи или Олег такой умелец?
По всему выходило, Олег. За это говорило, во-первых, мое магическое зрение, а во-вторых, то, что он тоже был добытчиком Осколков. Вор из него выходил никакой, это я проверила в самом начале нашего знакомства. А вот убийца – сколько угодно. Тут тебе и превосходная реакция, и физическая мощь и…
Связываться с наемными убийцами мне не хотелось категорически, пусть и с обаятельными мракобесами вроде Олега. Это сегодня он с тобой в одной упряжке, а завтра элегантно всадит тебе отравленный кинжал под лопатку (хотя, чего там на яд тратиться, хватит и обычного) и уронит на тебя лицемерную слезу. Оставался только один организационный вопрос: Макар. Предупредить его или пусть уж все познает на личном опыте?..
По здравом размышлении я прихватила с собой скалку – на тот случай, если Олег все-таки решит выяснять отношения боем. Оставить за скалку два медяка я как-то подзабыла.

Катя Озерская Прекрасная леди

(29 Май 2008 00:45)

Супер. Дальше. Embarassed

E_L_F_@

(29 Май 2008 18:59)

Катя Озерская
Действительно нравится?
Мне несколько человек сказали, что это стоит опубликовать, но, по-моему, это СЛИШКОМ похоже на Громыко

E_L_F_@

(29 Май 2008 19:14)

Глава 3
Ах, за что меня бросили в подвал,
Разве ж это я денежки украл?
Я ведь не такой, я ведь не злодей,
Никогда не крал деньги у людей!
«Король и Шут»
- О, рыбка! Вась-Вась-Вась! – Искренне обрадовался Олег.
Моего необыкновенно человеколюбивого выражения лица и увесистой скалки в руках он явно не замечал. Зато Макар мигом все углядел и с чего-то решил, что и то, и другое предназначается ему.
- Люсенька, не надо! Зачем меня бить?
- Тебя? – Изобразила удивление я. – А с чего ты решил, что тебя будут… то есть, кого-то будут бить? У нас сегодня наоборот беседа на гуманистскую тему. Тема – этично ли убивать ни в чем не повинных… то есть повинных, но это сейчас не важно, людей.
- Э… ну… а кто убивал? – Под моим взглядом Макар обернулся к Олегу.
- А кто вообще это сказал? – Невинно округлил глаза мракобес.
- Какая разница кто? Макар, а Олег наемный убийца!
- Ну и что?! Ты воруешь за деньги, я убиваю, Макар… хм… понятия не имею, чем он занимается, мы все друг друга стоим!
- А кстати, чем занимается Макар? – Вопрос я нечаянно задала вслух, но он произвел неожиданное действие: мы с Олегом воззрились на горе-мага, а сам Макар смутился (в первый раз на моей памяти) и отвернулся к стеночке.
- Э… ну… мм… я колдун…
Наши добрые, а главное, доверчивые взгляды ясно подсказали «колдуну», что ему наша необыкновенно нравственная компания не поверила.
- Ну… в общем я не помню.
- В каком смысле?! – Удивилась я.
Интересно, как это не помнит. Ну, чтобы на утро да после самогонки – это я еще понимаю, но вот просто так…
- Ну просто не помню. Я же говорил, что большинство заклинаний не помню. Магическое зрение, перемещение предметов, еще какие-то мелочи. Еще я помню, что у меня был учитель, который мне все это объяснял.
Бедный учитель! Вслух я только застонала. Олег мерзко хмыкнул.
«Колдун» подергал меня за рукав. На полу мерзкий кошак доедал жареную рыбу с опрокинутого блюда. Нет, я эту скотину рыжую сегодня однозначно пришибу. Заодно с Олегом и Макаром.
Когда бесплодная (потому что рыбу Васек уже доел, а на салат покушаться и не думал) погоня завершилась, и мутировавший кот получил по спине, по ушам, по заду и по всем остальным местам, до которых смогли дотянуться наши загребущие руки (непосредственный Макар даже один раз дернул Ваську за хвост, за что и поплатился, потому что кот немедленно дал сдачи единственным известным ему способом, то есть, когтями), Олег задумчиво соскреб с тарелки себе в рот те жалкие остатки салата, которые еще не были ровным слоем разложены по полу и глубокомысленно изрек:
- Господа воры и маги! Спешу привлечь ваше внимание единственным доступным мне способом. Кому нужны деньги?!
Когда бессвязные выкрики на тему «связать гада, все отобрать и поделить» умолкли, и даже Васька умиротворенно замер на кровати, убийца взгромоздился на стул (стул страдальчески скрипнул, и я всерьез испугалась
за здоровье и жизнь мракобеса) и изложил ситуацию.
От услышанного мне стало если не плоховато, то по крайней мере смешно. Олег предлагал мне проникнуть в особняк некоего графа, потомственного дворянина (разумеется, без его дворянского на то соизволения), извлечь из частного хранилища около десятка крупных Осколков а так же все, что понравится лично мне (на счет последнего Олег умолчал, но я привычно додумала).
Причем, разумеется, залезть предлагалось именно мне, а Олег с Макаром должны были обеспечивать силовое и магическое прикрытие.
Мое праведное негодование сошло на нет, когда я услышала имя дворянина и припомнила слухи о его коллекции магического барахлишка, куда кроме всего прочего входили четырнадцать крупных Осколков, один из которых по слухам каким-то неведомым образом отличался от остальных. Разжиться подобной коллекцией наверняка хотел бы любой маг, мало-мальски разбирающийся в Осколках. Оставалось только узнать, как мы проникнем в особняк во Внутреннем городе, находящийся под усиленной вооруженной и магической охраной. Вернее, как я проникну…

Мдя, и собственно, с чего я решила, что эти два охламона будут, да и смогут, мне помогать?.. Ночь была прекрасная, лунная такая, с факельными шествиями и праздничными гулянками в каждом трактире. Не самая удачная для ограбления, конечно, но ведь я и не ночью грабить особняк собиралась. Утро напротив получилось серое, пасмурное, омерзительно холодное (зубы так и норовили выбить радостную барабанную дробь), но в целом весьма благоприятное. Еще бы, после вчерашнего ночного праздника не только люди, но и собаки спали мертвым сном. Сначала я, конечно, полюбовалась на то, как оживал во время праздника Летнего Солнцестояния (а вернее, во время ночной, а следовательно, самой веселой его части) цивилизованный Внутренний город, но потом это занятие мне наскучило, и я мирно выспалась в развилке (первый раз видела развилку, в которой один ствол расходился на четыре) незнакомого мне мощного и чрезвычайно пышного дерева в саду несчастного, потенциально ограбленного дворянина. Олег с Макаром и Васька, не нашедшие ничего лучше, как разделить уютную развилку со мной (аргументировав это тем, что будут помогать мне магически, на что в принципе был способен только Макар… но ему бы я доверила это последнему) толкались, мешали мне, периодически вообще пытались свалиться вниз (Макар) и столкнуть надоевших конкурентов (Васек).
К тому моменту, как восток посветлел, предвещая рассвет, все благонадежные и не очень граждане наконец разошлись по домам. Я проверила в кармане заговоренный прутик (сломаю – и Макар поймет, что им пора драпать). Для верности выждала, пока на небе не появится розовая полоса и полезла на крышу.
Славненький домик. Розовая черепичная крыша (пошло, но довольно симпатично), высокая и толстая труба (по крайней мере дымоход не засоряется, а вообще мог бы и на котельную разориться), возле трубы – растрепанное воронье гнездо (а что, элемент стиля), вздохнула, посмотрела на трубу, еще раз вздохнула.
К Мраку эту трубу, полезу через балкон.
Поверх тоненьких ажурных перилец балкона тянулся простенький силовой барьер. Я попыталась впитать его в ладонь (до конца, как всегда, не получилось, я беззвучно помянула Мрак) и нервно подула на обожженную руку. Следующее защитное заклинание оказалось усовершенствованным и замаскированным родственником хорошо знакомых мне магических решеток. На непечатное, но прочувствованное выражение изящная и легкая, но судя по всему, весьма прочная сеть совершенно не среагировала (я даже волноваться начала), но старое заклинание утихомирило ее не хуже, чем обычные решетки. Пожалуй эта мракова дрянь еще гаже, чем просто железные ухищрения древних мастеров. Те хотя бы выглядят как решетки, которые стараются пресечь любую попытку подлаза хоть снизу, хоть сверху, а не как кружевная сетка от комаров.
Мысленно добавив сеть в список ловушек, с которыми лучше быть начеку и вообще по возможности не связываться, я пустила поисковые импульсы и почти сразу наткнулась на хитрую сигнализацию, еле успела отдернуть импульсы. Жуткая гадость, чувствует как физическое проникновение, так и чужую магию. Если быть недостаточно внимательным и расторопным, начинает не только сверкать как магические фонари на улицах Внутреннего города и орать не хуже голодного Васьки, но и «хватает» незадачливого вора, причем по слухам вырваться из этих страстных объятий самостоятельно невозможно. Впрочем, не проверяла.
Просто «отключить» заклинанием сигнализацию, как решетки или вышеупомянутую сеть не получится, придется убеждать хитроумную магическую ловушку, что я своя. Как? Хороший вопрос, тем более, что я действительно не знаю, как. Интересно, эта штука улавливает мысли? Если что, я вообще новая горничная, пришла вытереть пыль с расчудесных Осколков господина графа. Преграждающие чувствительные силовые растяжки не только не исчезли, но и, кажется, напряглись, приготовившись к горячей встрече некоей чересчур наглой воровки.
Ладно, я не горничная. Я любимая графская дочка… Мрак, а у него вообще есть дочка?
Хорошо (то есть, ничего хорошего), к мракожилу их всех. Я вообще комарик-переросток, я лечу, я жужжу, мне нет дела ни до чего, кроме этого открытого… секундочку… да, кроме как до этого уже открытого до меня окна. Я лечу, я жужжу, я даже не распрямляю свой маленький… то есть, большой… хоботок.
Сработало. Мракова сигнализация подумала и отключилась. Или уснула до лучших времен, во всяком случае, я ее не ощущала, ни как работающую, ни как затаившуюся. Попробовать, что ли, пройти или назад, на крышу и через каминную трубу?
Я аккуратно взгромоздила свое бренное тело на подоконник. Гадская магическая ловушка молчала. Осторожно спустила одну ногу. Я комарик… я просто очень большой, но совершенно безобидный комарик, нет, даже ночная бабочка. Никакого магического фона, кроме нейтрализованной сетки. Очень странно. Спустила вторую ногу... встала. За окном умолкла саранча в саду (судя по звуку, это была очень большая саранча), горизонт медленно алел. Пора было либо решаться, либо возвращаться к Олегу с Макаром: времени уже почти не было.
Я сделала один шаг, второй… Никаких магических возмущений. Да здравствую я и вся магическая наука, посрамленная мной здесь и сейчас! Ура великой мне!
В самом доме охранных заклинаний не наблюдалось, собачек господин граф, судя по всему, не любил и дома держать не желал, полоумных котят у него тоже не имелось, так что путь до комнаты, где и размещалась бесценная коллекция магических предметов, больше походил на необременительную прогулку в общеобразовательных целях.
Общеобразовательных – потому что великолепные гобелены позапрошлого столетия, в изобилии вывешенные на стенах в коридоре, вполне могли рассказать всю историю Города, а так же немало поведать о тонкостях классических эльфийских техник. Один такой длинный, но узкий гобелен я даже, не удержавшись, прихватила с собой, все равно он и так числится пропавшим, а пятьдесят золотых, обещанных за его обнаружение, на дороге не валяются, а места гобелен в сумке занимает немного.
Первую меру охраны с момента проникновения в дом я заметила, только спустившись на этаж ниже, у дверей хранилища. Ей оказались два пьяных в дым стражника, бдительно храпящих, облокотившись на алебарды. На всякий случай и для подстраховки я прошептала сонное заклинание, но это, кажется, было лишним. Стражей вполне можно было назвать недремлющими: они не дремали, они очень крепко дрыхли.
Ну-с, что у нас в знаменитом хранилище нашего графа, притче во языцех всех магов и практикующихся на магическом барахле воров? Мрак, эта комната создана для меня. Если мне суждено отсюда выйти, я буду баснословна богата, а если нет, то здесь и умереть нет жалко!
В пяти шагах от входа расположилась такая же сигнализация, которая висела и на окне, ну не глупо ли? Если умный и удачливый вор обошел ловушку единожды… Эта тоже поверила, что я комарик. Я прошла дальше, изучая возможные пути отступления. Путей отступления не было. В хранилище не наблюдалось ни окон, ни дверей, кроме той, через которую я сюда и попала и которая в идеале охраняется. В отличие от дома начальника городской стражи – чтоб ему во Мраке икалось – здесь не наблюдалось нужника за стеной, да и вообще обстановка комнаты могла порадовать только хозяина всех этих ценностей и охранников, беспробудно спящих после всенародно любимого праздника Летнего Солнцестояния.
Ну что ж, пусть спят дальше. Я подошла к ближайшей витрине. Орочьи шаманские амулеты. Фи, как грубо. Конечно, таким амулетом и можно защититься… от пущенной из духовой трубки пятнадцатилетним подростком стрелки, которую метатель к тому же забыл смазать ядом. Хотя… не стал бы знаменитый коллекционер забивать витрины разнообразным барахлом. Я повнимательнее присмотрелась к невзрачному на вид серому камешку на грязном кожаном шнурке. Чья-то трясущаяся (не иначе, с оч-чень крупного похмелья) да к тому же когтистая лапа нацарапала на камешке несколько рун. Мрак! Не сильна я в руночтении (а заодно и в рунописи), но это однозначно был универсальный магический накопитель, не самый лучший, конечно, но зато однозначно самый незаметный (кто будет обращать внимание на неопрятный орочий амулет) и возможно в своем роде уникальный, во всяком случае, прежде мне в моей обширной практике подобные камешки не встречались.
Витрина, разумеется, была из настоящего стекла (зараза богатая!), портить не самый дорогой, но вполне ценимый материал у меня рука не поднялась, поэтому я немного поискала замок и только потом растворила стекло из очередной бутылочки, данной мне Списом. По крайней мере на этот раз зелье сработало как следует, если, конечно, не считать немедленно распространившегося по хранилищу омерзительного запаха. Надеюсь, он не разбудит стражников.
Орочий амулет моментально поменял хозяина. Чтобы внимательный Олег не увидел лишней добычи, я засунула камешек под рубашку (целее будет) и подошла к следующему стенду. Та-ак, оружейное искусство темных эльфов, конец третьей – начало четвертой эпохи. Тут, пожалуй, заинтересовался бы только Олег… хм… а это что за симпатичный кинжальчик? А вот этот компактный арбалет наверняка понравится одному моему знакомому наемному убийце… Еще одна капля драгоценного зелья (и еще одна порция прелестного аромата сильно несвежего покойника!) – и я собрала дань еще с одной витрины. Третий стенд представлял собой магическое искусство вышеупомянутых темных эльфов, и здесь я застопорилась надолго. Во-первых, здесь можно было запастись самой, во-вторых, поискать «подарочек» и для Макара, а в-третьих… Мрак!
Еще один кинжал, который был бы братом-близнецом поискового артефакта Олега, если бы в навершие был вставлен «Сторожевой пес». Этот был дополнен тусклой бледно-зеленой «Ядовитой змеей», камнем отравителей, способным щедро поделиться «натуральным продуктом» с любой жидкостью, к которой прикоснуться хотя бы кончиком кинжала. С ранами, нанесенными этим кинжалом, дело обстояло еще грустнее…
Еще одна загадка: откуда у Олега древний артефакт темных эльфов?.. И ведь спрашивай – не спрашивай, все равно, не ответит.
Когда кинжал нашел новое место жительства у меня в сумке (завернутый в тряпки, так как подходящих ножен у меня не нашлось), я наконец углядела Осколки. Мраковы стекляшки были художественно разложены по темно-синему бархату (ни о каком стекле даже речи не шло, самый ценный экспонат коллекции практически не охранялся), торжественно озаренные синеватым светом (минуты две я искала магический светильник, потом плюнула и решила считать, что Осколки светятся сами), а в центре расположилось нечто. Массивная округлая дура, сделанная из материала, напоминающего прозрачно-голубое стекло, совершенно целая, если не считать единственной сколотой поверхности, неровной и наверняка очень острой, по многочисленным граням которой деловито пробегали тревожные синие искры.
Нет, граф идиот или притворяется??? Около Осколков была выставлена уже третья аналогичная сигнализация. Сообщив магической ловушке, что я комарик, я уверенно шагнула вперед, и в эту самую минуту ловушка проделала все свои обещанные гадости: засияла неземными огнями (я даже засмотрелась), заорала дурным голосом (да, признаюсь, я ошибалась, голодный Васька по сравнению с ней обладает нежным и тихим голоском), но страстно прижимать меня к себе пока не спешила. Пару секунд я мстительно размышляла, стоит ли ломать заговоренный прутик, но потом вспомнила, что с этими двумя охламонами был ни в чем не повинный (регулярно воруемые и сжираемые припасы не в счет) кошак и переломила палочку надвое. Теперь спасение утопающих – дело рук самих утопающих. И в этот самый момент на пороге хранилища появилась стража, кстати, совершенно трезвая. Они что, не все упились до должной кондиции?
Ну что ж, рано или поздно так заканчивается жизнь любого более или менее удачливого вора… Но я не хочу умирать! И в тюрьму тоже не хочу!

Ксель

(2 Июн 2008 10:23)

И, что будет дальше??????? Замечательно!!!!! Еще !!!!!!!

Катя Озерская Прекрасная леди

(2 Июн 2008 15:09)

Мало ли что на Громыко похоже - а публикуют!

E_L_F_@

(3 Июн 2008 18:15)

Ксель
Спасибо большое)
Катя Озерская
По-моему, это страшное к ней неуважение. Она старалась, прорабатывала стиль и миры, а куча недорослых девиц с непомерными амбициями слетелись на это, как мухи на варенье))

E_L_F_@

(3 Июн 2008 21:26)

Взвесив ситуацию, я решила прорываться боем. Метнула в ближайшего стражника кстати оказавшуюся в руке бутылочку… Да, не знала, что зелье растворения стекла действует и на металл… во всяком случае, на тот, из которого делаются доспехи… Пару секунд все присутствующие с некоторым удивлением созерцали застиранные, с залоснившимся задом и пузырями на коленках, штаны неудачливого стражника (а так же обоняли божественный аромат), потом мои противники с удвоенным энтузиазмом кинулись на меня, а я, не вспоминая, кинул наугад вторую бутылочку. Да-а, боюсь, это было что-то для внутреннего пользования, во всяком случае, со стражниками ничего не произошло.
Пришлось извлечь из сумки «Ядовитую змею» и припомнить полетную формулу: удачно я метаю только сапоги, да и те в пьяном виде.
Вид похмельно дрожащего в воздухе кинжала насторожил стражников. Они сознавали подвох, но не понимали, откуда именно он взялся.
Нет, я не люблю смертоубийства и по возможности обхожусь без них, но и излишнего необоснованного почтения к чужой жизни (особенно, если это жизнь гонящегося за мной стражника), не питаю.
Собственно говоря, без шлемов были все четверо (один так и вовсе без доспехов), кинжалу будет достаточно одной маленькой царапины, но не уверена, что трое стражников будут ждать, пока я, старательно левитируя кинжал, буду пытаться убить их коллегу, похвастаться же в должной степени быстрым бегом и умением отклоняться от внушительных алебард я не могу. Хотя… если постараться… знала я раньше одно заклинание, рассчитанное сразу на несколько человек. Изловив кинжал, я принялась упаковывать его в тряпки и, одновременно отступая в угол, пыталась припомнить нужную формулу.
Вспомнила бы я его или нет в тот момент, я не знаю, но так или иначе, закончилась эта ситуация вполне банально, так, как обычно заканчивается поединок мало-мальски обученного колдовать человека с четырьмя вооруженными идиотами в ограниченном помещении. При помощи какого-то зверски тяжелого металлического предмета, вежливо поздоровавшегося с моей бедной, непривычной к подобному обращению головой.

Судя по ощущениям, набиралась я явно не в королевском подвальчике. И уж точно пила не Рейзенское золотистое, от которого на утро может максимум потянуть на философию. Опять-таки лежанка моя мало походила на привычную широкую и мягкую кровать, в дополнение к которой полагалось мягкое толстое теплое одеяло. Где это меня угораздило вырубиться? «Бешеная белка»? «Одноглазый тролль»? «Горбатый эльф»? «Улыбка утра»? Пора завязывать, эдак и спиться не долго. А с чего это я гуляла? И где при этом были Олег с Макаром и кошаком?
На этом месте я соизволила открыть глаза и оглядеться. Странно. Место вроде бы незнакомое, но как-то подозрительно неприятное: холодная стена из обтесанного по старинной технике серого камня, низкий потолок из того же материала, постель, при более детальном изучении оказавшаяся набитым соломой матрацем, а главное, холод, сырость и почти полное отсутствие света. Который, кстати, шел откуда-то сбоку. Я повернулась к источнику (Мрак, больше не пью! А к «Бешеной белке» и подавно близко не подхожу) и обнаружила, что свет исходит от простого и банального, совершенно немагического факела, чадящего и воняющего похуже любой гномьей машины. Но, что еще хуже, свет факела оставлял на противоположной стене неаккуратную тень в виде частой решетки. Я моргнула. Тень никуда не исчезла. Печально. Значит, голова болит вовсе не с похмелья. Ах да, одна скотина (жаль, что я его не запомнила) долбанула меня по голове, судя по всему, весьма качественно. Мраково отродье.
Интересно, моим компаньонам удалось сбежать, или они являются экспонатами следующих по коридору камер? А что, Васька смотрелся бы весьма органично, вроде как тигр в королевском зверинце.
Помянув Мрак, а так же всех его отродий, которые понаставили магических ловушек в своих Мраковых домах, я встала. Спальню мне выделили роскошную: три на четыре шага, не занятое ложем и стыдливо прикрытое деревянной крышкой пространство явно отведено для справления естественных надобностей. Надо же, с чего это в городской тюрьме начали заботиться о нежном обонянии заключенных? Тем более, что все равно аромат почище, чем от стеклорастворительного зелья. Или, может, боялись, что я туда провалюсь?
Или это не городская тюрьма?..
В городской тюрьме кладка, кстати, совершенно обычная, даже в самых старых, подвальных этажах. И факелы… на факелы там точно не тратятся.
Мрак! Остается только один вариант: я до сих пор нахожусь в неудачно ограбленном доме. Да-а, самое печальное в этой ситуации, что все самые талантливые и влюбленные в свое дело мастера пыточных дел перебежали из городской тюрьмы к частным лицам.
Следующим номером я проверила содержимое карманов. Разумеется. Жалкие остатки Списовых зелий незнамо куда (хотя почему незнамо, очень даже знамо!) исчезли, магическое барахлишко, которое я так кстати набрала с витрин тоже (Мраковы стражники заметили даже орочий камешек, чтоб им после смерти во Мраке фонарями светить).
Хм, нужного зелья нет, но можно попробовать вспомнить формулу деформации металлов. Если, конечно, вспомнится…
Вопреки опасениям формула вспомнилась, но толку от этого не было никакого: господин граф озаботился снабдить камеру какой-то антимагической дрянью. Оставалось одно низкое, недостойное уважающей себя воровки, но проверенное средство… Конечно, в том случае, если уважающую себя воровку, кто-нибудь слышит.
Когда мне надоело орать, я соизволила оглядеться и увидела, что шагах в десяти неотвратимо приближается к моей камере некая фигура (кладбищенское, тьфу, тюремное уродище!), не знающая, как поудобнее пристроить на плече тяжеленную алебарду и погромыхивающая доспехами (местный призрак?).
– Людмила… э-э… Посадская?
Ну. Я Посадская. Самая обычная фамилия, в нашем посаде ее каждой второй семье присваивали. А вот за Людмилу спасибо, громыхающий тип – первый, кто назвал меня полным именем за последние не помню сколько лет…
Сначала я помолчала, справедливо полагая, что от моего ответа ничего не зависит, потом все-таки ответила:
– Нет. Я Ефросинья Запупкина.
Тип вздрогнул от неожиданности и снял шлем. Ему было от силы лет семнадцать, причем окинув взглядом круглые от удивления синие глаза, длинные черные ресницы, пухлые алые губки и золотистые локоны до плеч, я еще пару минут сомневалась, мальчик это или девочка.
– Э… – Пытался сообразить хоть что-то мальчик (кажется, все-таки пол был мужским, хотя возможности проверить это детально у меня не было). – Но как тогда вы сюда попали?
– При помощи твоих коллег, – просветила ребенка я.
Бывают же такие непонятливые стражники!
– Но ведь ловили Людмилу Посадскую, богомерзкую воровку!
Хм, уже богомерзкую? Неужели и анафеме подвергли? В этом году уже в тринадцатый раз. Иду на рекорд.
– А поймали меня, невинную сироту…
Доверчивый ребенок! И кто таких в стражники берет?..
– Подождите, госпожа Запупкина, но вас ведь поймали в хранилище! – Проявил осведомленность мальчик.
Подумаешь, поймали в хранилище! Я не могла заснуть и искала библиотеку.
– Ну и что? Мирно смотрела бесценные реликвии господина графа, получала эстетическое удовольствие – и тут ворвались какие-то вооруженные люди в доспехах, разумеется, я не сдержалась.
– А как вы попали в дом графа?! – Возмутился горе-стражник. Он, кажется, уже понял, что над ним издеваются, но не мог понять, как это прекратить.
– Как?! Да он сам меня пригласил!
– Тихо, госпожа Людмила, и ты тоже тихо, Алевтин. Можешь идти.
Алевтин?! Это имя подходило мальчику, как не смогло бы подойти ни одно другое. Я с припадочным хрюканьем осела на матрац и не сразу заметила подошедшего человека. Хотя, не совсем человека…
Лет сорока. Невысокий, коренастый, смуглый. Совершенно лысый, но с бородкой (смотрится, кстати, очаровательно!), с раскосыми эльфийскими глазами характерного для лесных эльфов изумрудно-зеленого цвета, но остальные черты лица, крупные и красивые, но грубоватые, несомненно человеческие. Одет несколько более роскошно, чем потребно для ситуации, но извинить его можно: все-таки граф.
– Приветствую, господин граф, – изобразила книксен я.
– Здравствуйте, госпожа Людмила, – умный, не стал реагировать на насмешку.
С чего это я ему понадобилась? Не понадобилась бы – не стал бы спускаться к обычной (ну, пусть необычной, но все-таки) воровке в подземелье.
– Думал, что мне придется представляться вам.
Вот еще. Ничего ты не думал, для того и Графскую Звезду нацепил, не ходишь же ты с этой тяжеленной цацкой ночью по дому. Да и вообще я на тебя три дня любовалась, пока план ограбления составляли. Стоило только взять компаньонов, как попалась!
– Но вижу, вы прекрасно осведомлены о моей личности. За исключением одного очень важного для вас момента.
Ага, знаю. Ты маньяк-насильник, специализируешься на попавшихся в твои ловушки воровках. Сначала ты их насилуешь, потом пытаешь, потом снова насилуешь, потом убиваешь, а потом снова насилуешь. Хм, что-то меня не в ту Мракову сторону занесло.
– Скажите, госпожа Людмила, вас ведь интересовала не вся та дребедень, которую вы взяли исключительно из любви к искусству – два кинжала, арбалет, орочий накопитель?
Ага, дребедень! Арбалет я бы подарила Олегу, орочий амулет, так уж и быть, отдала Макару (ему в стиль), а кинжалы забрала бы себе. Один можно было продать, а на Ядовитую змею вообще выменять в лавке скупщика краденного все, что угодно!
– Вас ведь интересовали исключительно Осколки?
Тут я, честно говоря, напряглась. А что, если я чего-то не знаю, и Осколки внезапно из проклятых артефактов (как вариант – чудодейственных талисманов) превратились в национальное достояние? Да и вообще что-то много этот граф обо мне знал…
– Скажите, госпожа Людмила, а как ваш заказ? Деньги регулярно появляются? – Внезапно поинтересовался он.
– Какой заказ? – С невинным видом осведомилась я.
– Заказ на Осколки, которые вы должны собирать по всему городу. Все-таки надо было объяснить, что один дом в Городе лучше не трогать.
Граф Виталий Шаккарский – мой заказчик? В жизни не поверю!
– Голубые разряды, которыми бил вас кошелек. Элементарная эльфийская магия.
– Мрак! – Возмутилась я. – За кошелек у меня к вам отдельный счет!
– Отлично, – улыбнулся, аки мракобес, граф. – Коли вы признали во мне своего заказчика, госпожа, не хотите ли пройти в помещение, более подходящее для приватной беседы?
– В пыточную, что ли? – удивилась я.

– Ну и зачем было засовывать меня в камеру? – Поинтересовалась я, отпивая глоток шаккарского розового (Мрак, а ведь с розовым вином, он и короля обошел! Золотистое, мое любимое, правда, подкачало…). – Солома, решетка, дырка в полу – все это не очень располагает к совместной работе.
– Знаете, уважаемая госпожа Людмила, когда я проснулся, стража уже выполнила все инструкции. А кроме того, я решил, что вам полезно будет освежить некоторые воспоминания вашей бурной молодости.
Молодости? Интересно, а сейчас я что, старуха?! С какой это стати?!
– Прошу прощения, поры бурной юности, – поправился заказчик.
Двуличный граф приятно улыбался, но магическое зрение не показывало не только улыбки, но и губ, только узкую неподвижную щель. Слова моего заказчика исходили из головы, правда, он не врал, только приправлял свою речь всегдашними аристократическими словесными кружевами. А вот эльфийские глаза сияли изумрудной зеленью. Заказчик трудолюбиво изучал меня магическим зрением.
– Извинения принимаются, – кивнула я. – И что же вы хотите от меня на этот раз?
– Все тоже самое, всего лишь Жезл. Правда, теперь условия контракта меняются.
Надо же, теперь и я могу ставить условия! Или не могу?..
– А скажите, господин граф, зачем он вам все-таки нужен?
– Дорогая госпожа Людмила, я мог бы соврать вам, что хочу сохранить наш мир от человеческого вмешательства. Но не стану – как раз потому, что сам и хочу изменить его.
– И с чего начнете?
– Сделаю так, чтобы парочка моих врагов немедленно и без приключений по дороге отправилась во Мрак.
– Так это и без Жезла можно сделать, – усомнилась я. – У меня, например, свой знакомый наемный убийца есть, кстати, вам он тоже знаком, ваш же заказ выполняет. Подсказать, где искать?
– Не стоит. Если бы дело можно было решить при помощи наемного убийцы, они бы уже давно мракобесам сапоги чистили. Нет, мне нужен Жезл – для того, чтобы периодически поправлять свои дела.
А теперь врет. Дела у него и без Жезла идут неплохо, небось на мировое господство претендует.
– А вот мировое господство, дорогая госпожа, мне без надобности. Хватит и королевского трона.
Тоже знает, что я думаю. Ну и пусть знает, Мрак ему, а не королевский трон. Небось первое, что сделает, по-тихому повесит меня где-нибудь в здешнем подвале.
– Разве вы не знаете, госпожа Людмила, что смертный, коснувшийся Жезла, становится неуязвимым для любого оружия, а точнее, для любого человеческого вмешательства?
– Детские сказки.
– Отнюдь. Вполне материальный талмуд по артефактовой магии.
И ведь не врет же, мракобес проклятый.
– Хорошо, и чего же вы хотите?
– Чтобы вы отправились на двести четырнадцать лет, восемь месяцев, три дня, шесть часов и двадцать минут назад и выкрали из старой Башни Магов Жезл между теми двумя моментами, когда Верховный Маг вышел, а его ученик еще не зашел.
– А свет во Мраке не найти? – Поинтересовалась я. То есть, конечно, выразилась я куда более экспрессивно и гораздо длиннее, но общий смысл сводился именно к этой фразе.
– Я думаю, вас заинтересует оплата, госпожа Людмила. Как насчет… трехсот тысяч золотых? А точнее, украшений и магических предметов именно на эту сумму, не считая небольшого баронства со всеми прилагающимися приятными вещами вроде титула?
Если бы он врал, я бы еще поняла. Ну, наобещает, а потом ко мне в гости совершенно случайно и нисколько не связано с господином графом вежливо постучится добрый дядюшка Кондратий. Но Мраков граф говорил совершенно серьезно и правдиво, если конечно, наши не в меру талантливые маги не разработали способы обмана Магического зрения.
– У вас что, один из врагов барон? – Ляпнула я.
– Совершенно верно, вы и сами все поняли. Получается обоюдно выгодная сделка: я становлюсь королем, вы становитесь баронессой. При вашем богатстве вы сможете не только навсегда отойти от воровских дел, но и закончить ваше магическое образование. Кроме того, ваш старый знакомый-король всегда обеспечит вас… хм… заказом стратегического плана, так что скучное серое существование вам не грозит.
Да уж пожалуй с таким соскучишься. Он и графом не дает пожить спокойно, что же устроит, когда станет королем?..
– Скажите, граф, – «господина» я совершенно случайно забыла. – А не повлияет ли исчезновение Осколков в мире – ведь Жезл не будет уничтожен – на какие-нибудь важные события? Скажем, на мое рождение.
– Вы меня невнимательно слушали, дорогая Людмила. Ни одно человеческое действие не способно будет принести вам вред с того момента, как вы коснетесь Жезла. Так что даже если ваш почтенный дедушка-коллекционер Осколков не встретится с вашей почтенной бабушкой – не менее страстной коллекционеркой – потому что у них не будет общих интересов, и ваша почтенная матушка вместе с дюжиной сестер не появится на свет, вы все равно никуда не исчезнете, вы просто станете… хм… временным парадоксом.
Чего-о?! Не хочу быть временным парадоксом, еще чего!
– Или, если вам так больше нравится, фактически бессмертным существом вне времени.
– Граф, а вы? Я имею в виду, не боитесь ли вы, что сами не родитесь из-за изменения истории?
– Дорогая Людмила, чтобы поставить под угрозу мое рождение, вам пришлось бы проникнуть в прошлое значительно глубже, чем на два века. В указанный вами момент я не просто был рожден, но был к тому же не молод.
Вот так вот. А на вид вполне свежий дядечка, не сказать, что покойник с двух-трех вековым стажем.
– Что вы, я вполне жив, – лучезарно улыбнулся (но только не в магическом зрении) граф. – Не хотите ли еще вина?
– Пока не стоит. Скажите, граф, а почему вы выбрали именно меня? И с чего вам вообще пришла в голову эта идиот… гениальная идея на счет похищения Жезла из прошлого?
– Хороший вопрос, моя дорогая Людмила. Во-первых, поначалу я просто хотел собрать Осколки и восстановить Жезл. Я нанимал воров и убийц, покупал и выменивал их сам, отряжал поисковые отряды к старой Башне Магов… к тому, что от нее осталось, но постепенно я понял, что все это неэффективно. Против воров отлично помогали магические ловушки.
Хм, и нечего смеяться. Первый раз в жизни попалась на ловушках.
– Против убийц – парочка магов в охране. Светиться при сделках с осколками самому было довольно опасно, а с поисковыми отрядами получалось совсем грустно. Развалины… то есть, скорее, воронку облюбовал какой-то престарелый полусумасшедший волшебник с необыкновенными магическими способностями. Полет моих людей я мог наблюдать из окна собственного дома.
Да, точно, о чем-то подобном Спис мне рассказывал. По его словам, все вышло необыкновенно забавно. Глядя на скорбное лицо графа Шаккарского, я была склонна согласиться со старым магом.

Катя Озерская Прекрасная леди

(3 Июн 2008 23:28)

Так у тебя и близко так не похоже... У тебя хорошо.

E_L_F_@

(4 Июн 2008 20:21)

Катя Озерская
Спасибо за комплимент, но распознать стиль я как раз способна)))

E_L_F_@

(4 Июн 2008 20:25)

– И тогда вы решили попросту свиснуть Жезл из прошлого?
– Не сразу, но в общих чертах верно.
Ну и при чем тут я?
– А вы, дорогая Людмила, идеальный кандидат на роль вора: дерзкая, пронырливая, талантливая, владеющая основами магии, а главное, абсолютно беспринципная.
Так, пора завязывать думать в присутствии мага! Все равно что говорить, но куда менее приятно, когда тебя «слышат». И на счет «беспринципной» я не поняла! Если это комплимент, то какой-то странный.
– Это именно комплимент, – улыбнулся граф. – Что касается чтения мыслей – это побочный эффект магического зрения, которым, осмелюсь напомнить, пользуемся мы оба.
Это-то да, конечно. Но мое ущербное магическое зрение чужих мыслей отродясь, даже на заре туманной ученической юности, не видело.
– Да, еще вопрос. А как вы узнали, что к вам в дом залезу именно я?
– А я и не знал. Но вора, добывающего Осколки, рано или поздно должны были заинтересовать слухи о моей коллекции. Попасть в хранилище – это своеобразный экзамен.
Да, удружил Олег, нечего сказать.
– А скажите, граф, у вас только один враг-барон, или еще парочка найдется?
– У вас есть на примете компаньоны?
– Да, трое. Но один из них обойдется без собственного баронства. Ему вполне хватит моего. Еще один… пожалуй, тоже обойдется. Главное, чтобы в моем замке была приличная библиотека – и он поселится у меня навечно. Таким образом с вас два баронства, – обнаглела я.
– Хм… а не слишком ли смело вы себя ведете?
– Ну, вам же был нужен вор для государственных заказов? Заодно и убийцей для государственных заказов обзаведетесь, – легкомысленно ответила я.
– И кто же ваши компаньоны? Убийцы?
– Убийца, маг и кот-переросток. Отличная компания для беспринципной воровки.
Скорее, для воровки-идиотки.
Мрак…
– И где же они?
– Где-то во Внешнем городе, – пожала плечами я. – Я, конечно, могу узнать точнее, но через пару часов, когда отдохну.
– Тогда еще вина?
– Да, благодарю вас. Розового, пожалуйста.

Долго уговаривать ребят не пришлось, честно говоря, я просто сыграла на их алчности. Олег еще пытался анализировать условия контракта, а Макар сдался уже на библиотеке в его личном пользовании. Потом правда еще нужно было убедить подозрительного наемного убийцу, что по выполнении заказа мы останемся живы, но и это мне удалось. Слушавший наш разговор граф радостно улыбнулся и заявил:
– Отлично. Тогда я буду рад представить вам четвертого… то есть, пятого (Васька перестал нехорошо помахивать хвостом и опустил голову на скрещенные лапы, но поглядывал на графа Шаккарского с прежним гастрономическим интересом) члена вашей команды. Алевтин!
В комнату, кокетливо виляя бедрами, вплыл стражник. Сегодня мой тюремщик разоделся в штатское (то есть, задрапировал тело, кстати, вполне накачанное и мускулистое, пышной небесно-голубой блузой, изобилующей кружевами и оборками, а ниже надел полночно-синие, туго обтягивающие довольно-таки стройные ляжки лосины). Мрак.
Мальчики оказались более впечатлительными: Олег уронил нижнюю челюсть и поймал ее где-то на уровне колен, Макар молча (но не сказать, что очень шокировано) воззрился на это чудо.
– Алевтин, что за маскарад? – Поднял брови граф.
Мдя, похоже, не только для меня и моих компаньонов такой костюм был в диковинку.
– Немедленно иди и переоденься в походное обмундирование. Госпожа Людмила, Алевтин отправится с вами. Он будет… хм… гарантией, что Жезл дойдет до моих рук, а не осядет в ваших.
Нехорошая усмешка Олега ясно показала, насколько низка такая гарантия… и насколько просто свернуть этой самой гарантии шею.
– На вашем месте, уважаемый господин убийца, – граф очаровательно улыбнулся, – я бы не недооценивал Алевтина…
Синхронное хмыканье Олега и Макара, фырканье Васьки и мой неизменный «мрак» были ему ответом…
– На всякий случай я отправлю вас на три недели раньше нужного вам времени: пространственный разброс при переноске на такое большое время может составлять до…
Знаю. До тридцати лиг в радиусе на каждые десять лет переноса, которые, нам, разумеется, придется пиликать на своих двоих. Эдак нам и трех недель не хватит.
– До шестисот сорока четырех лиг – по примерным подсчетам. Трех недель вам на такое вполне хватит. Ровно через три недели и один день вы вернетесь обратно. Разумеется, я снабжу вас картой того времени, чтобы вы могли добраться до столицы вовремя.
Карты?! Мрак, только этого и не хватало, без этого блага цивилизации мы, может, и доберемся до города вовремя, но с картой…
Помнится, на заре воровской карьеры один из заказчиков снабдил меня картой тайника, находящегося, для пущей сохранности, на опушке Сторожевого Леса.
Сторожевой Лес – это вообще отдельная история. Как это обычно случается с интересными вещами, общественность расходилась во мнениях по поводу его образования, но большинство утверждало, что Лес – творение наших магов. Которые, как известно, не просто разгильдяи, но разгильдяи талантливые. К поручению короля вывести лес, который защищал бы от нашествия врагов не хуже, чем полноценные крепостные стены, маги отнеслись с большой ответственностью, граничащей с маниакальным воодушевлением. В результате лес получился действительно непроходимым, способным запутать не только непросвещенных врагов, но и умудренных опытом лесников. Вдобавок, чтобы доказать, что они не даром кушают королевский хлеб, маги наделили лес душой, по плану – гордой, смелой, честной и мудрой, а на деле – своенравной, хитрой, ехидной и мстительной, к тому же обладающей исконно магическим чувством юмора (исключительно черного). Разумеется, разбора между «своими» и «чужими» «веселый лесок» не делал (как поговаривали злые языки, потому как ни разу не встречался с «чужими», ибо маги умудрились вырастить его в самом центре страны). К слову сказать, в Высшем Имперском Магическом Училище подавали совсем другую идею образования «милого лесочка», якобы, это остаток первобытного леса, на заре времен росшего по всей земле. Правда, меня смущали две вещи: во-первых, Сторожевой Лес медленно, но неуклонно разрастался вширь к ужасу близживущих крестьян (что говорило исключительно в пользу народной версии), во-вторых, маги очень не любят выставлять на показ свои ошибки.
В общем, мой предприимчивый клиент не то решил поживиться чужим тайником, не то озаботился эвакуацией свой (за это говорила карта), закопанный на опушке Сторожевого Леса. Судя по всему, в первый раз мстительный лесок запомнил чужака, а может, я все-таки имела дело с мелким воришкой, которому случайно досталась карта, и мужик решил обратиться ко мне за помощью.
Нежелание клиента делать настолько личное дело своими руками неопытную меня не смутило. Я мысленно подсчитала обещанные деньги, убедилась, что на то, чтобы доплатить хозяину гостиницы за неделю, хватало, и я бодро согласилась. В лесу я первым делом радостно перепутала запад с востоком и углубилась в лес (сделать это было не трудно, если учесть, что обозначать стороны света на картах у нас почему-то считается дурным тоном, а то, что в этом случае по логике вещей искомая опушка должна была находиться где-то у Озерного Кряжа на другой стороне Сторожевого Леса, меня не смутило: если реальность не соответствует моей логике, тем хуже для реальности).
Таким манером я вышла на коварно подсунутую мне лесом большую поляну, сверилась с картой, убедилась, что все приметы совпадают (кроме главной – я находилась не на опушке, но меня это не смутило) и принялась копать землю под большим дубом.
Такого святотатства одушевленный лес не выдержал. Думаю, от мучительной гибели меня спасло только одно: лес был не только старым склочным собственником, но и юмористом. Запнувшись о все попавшиеся по дороге корни и получив по всем выступающим частям тела ветками, я без всякой карты в ужасе выскочила на искомую опушку.
К слову сказать, тайник я отрыла, а содержимое использовала в качестве компенсации морального ущерба. Со старой гостиницы пришлось, правда, съехать (доплатить за неделю я как-то позабыла), но зато именно благодаря поиску нового места жительства я обнаружила Улыбку Утра и все сопряженные с этой корчмой прелести. Ну, а так же гостиницу, где мне повстречался искрящий кошелек.
Короче, лучше без карты. Быстрее дойдем.
– Я сказал что-то не так, госпожа Людмила? – Аристократически-надменно поднял бровь граф. – У вас странное лицо.
– Ага, перекосило, – стараясь не смеяться, согласилась я. – Лучше без карты, граф.
– Госпожа Людмила шутит, – холодно откликнулся Олег. – Будьте любезны сюда вашу карту…
Мы с Макаром придвинулись к убийце, чтобы посмотреть на кусок бумаги.
Мрак, настоящий раритет! Со старой письменностью и стороны света – на старомодный манер – обозначены. Пожалуй, такая карта даже мне поможет, а не помешает. Да и не мешало бы потом оставить ее себе в качестве раритета… Хм, да тут и магические жилы обозначены!
– Магические жилы! – Несказанно оживился Макар. – Какая прекрасная карта!
Интересно, зачем Макару карта магических жил?.. В обоссума превращаться? Насколько помню, на другое волшебство он не подписывался…
– К сведению госпожи Людмилы, – ангельски пропел граф, нежно глядя прямо на меня, – карта действительно раритетная, кроме того, из моей личной коллекции. Я бы посоветовал по окончании дела вернуть ее мне.
Мрак, ну где справедливость?! Можно подумать, мне хватит какого-то жалкого баронства, даже нельзя парочкой сувенирчиков на память о походе разжиться!
– Думаю, теперь вам надо выделить время, чтобы вы смогли утрясти все свои дела и собраться и задаток, чтобы вы могли экипироваться? – Поинтересовался граф Виталий.
Вот зря он это сказал, неужели по Макаркиным (да и по Олеговым тоже) глазкам не видно, как они собираются на задаток экипироваться?!
Хотя, как выяснилось, на счет задатка я ошиблась. Просто Олег в очередной раз навестил королевский подвал, после чего вечер пошел по накатанному маршруту: возвращение в гостиницу уже в полунетрезвом виде => собственно пьянка => попытки устроиться вчетвером на полутороспальной кровати (убила бы за такое ангельское определение ширины). В конце концов мы с Олегом и Васькой, скооперировавшись, вытолкали с кровати Макара, после чего в результате непродолжительных раздумий из оставшейся парочки я выбрала кошака и мы продолжили массированное наступление на этот раз на убийцу. В итоге мы с котом неплохо выспались на кровати, а Олегу с Макаром пришлось довольствоваться половичками на полу.

Судя по уныло-синюшному лицу Алевтина (тот еще довесочек), идея провести ночь с пользой пришла в голову не только нашей компании. Хотя, как вариант, нынче ночью горе-стражник умер и уже начал разлагаться. Свежим и бодрым выглядел один граф, впрочем, это с лихвой компенсировалось зловещей ухмылкой маньяка со стажем на его лощеной графской физиономии. Глядя на начерченную на гранитном полу пентаграмму (места в ней всем пятерым, включая Ваську, ощутимо не хватало), я остро ощутила, что мне пришла пора менять профессию на более мирную, например торговки или цветочницы.
Мрак, зачем я на все это согласилась?!!
Перехода во времени я не заметила.
Глава 4
Мы сидели и курили… Начинался новый день
«Сплин»
– Краси-иво, – протянул Макар, оглядываясь по сторонам.
Если судить отвлеченно, раскинувшийся, куда ни глянь, пейзаж и вправду был красив. Могучие, будто бы столетние деревья (ясени, вязы, грабы? Надо было учить древоведение, пока была возможность, а сейчас поздно спохватываться), стволы мощные, кора густо поросла плотным сочно-зеленым мхом, под ногами растительности словно бы и вовсе нет, кроме того же мха, а над головой, если задрать голову, необъятное море листвы. А если судить применительно к данной ситуации – хуже быть не могло. Хотя нет, могло бы, если бы мы материализовались в Башне Магов на глазах у собственно Верховного Мага. А так мы всего-то навсего оказались в самой середине Сторожевого леса практически без пищи, практически без воды, практически без оружия и самое главное – практически без мозгов!
Олег огляделся и достал карту. Да, рефлекс у человека, чего уж тут вздыхать. Ладно, ничего, сейчас до самого дойдет, что карта здесь не поможет. Макар огляделся еще раз, посмотрел на меня, на Олега и удивленно поинтересовался:
– А где Алевтин?
Хм, а и правда. Куда подевался наш «надёжа и опора»?
Убийца вон на месте, карту смотрит, горе-маг (хотя теперь в горе-мага в пору переименовывать графа) тоже, я вроде как здесь присутствую, даже кошак тут, а стражник куда-то подевался. Только его поисков в Сторожевом Лесу для полного счастья и не хватало.
– По-моему в пентаграмме всем не хватало места, – предположила я. – Может, кто-то его нечаянно выпихнул? Хватило бы совсем немного, чтобы он одну ногу выставил…
– Тогда мы бы его тут увидели. Только без ноги, – развеял мои умозаключения Олег.
– Кстати, я правда кого-то толкнул, – сознался Макар.
Не знаю, как потенциальный мракобес в лице Олега, а я, честно признаться, еще раз огляделась по сторонам – на этот раз в поисках Алевтина без ноги, на худой конец, ноги без Алевтина. Вотще.
– Хорошо толкался, – заметил Олег. – По крайней мере обошелся без смертоубийства. Значит, нам остается всего-навсего подождать пару минут, пока граф вернет сюда своего стражничка.
Мы с Макаром переглянулись и тяжело вздохнули. Нет, беру свои слова обратно: самый непонятливый человек на свете это не наш «всемогущий» маг. Это наш образованнейший убийца.
– Он, конечно, вернет…
– Только вряд ли сюда, – закончил мою мысль Макар.
Ну да, оценивать вероятности я не буду. Просто достаточно представить огромную территорию на которую может выкинуть Алевтина следующая временная телепортация.
– Интересно, как нам теперь без него быть? – Поинтересовался непосредственный Макар.
– Да уж как-нибудь обойдемся, – почти нежно заявил Олег.
Не знаю, как маг, а я, честно говоря, порадовалась за мальчика-стражника. Судя по ласковому голосу, наемный убийца его оставлять в живых не собирался и мук совести по этому поводу совершенно не испытывал.
– А куда мы пойдем?
Надо же, я думала, на такие жалостливые интонации способен только голодный Васька. Ан нет, мне они тоже неплохо даются.
– На северо-запад, – отозвался убийца бескомпромиссно. – Город относительно Сторожевого леса находится именно в этом направлении.
Тоже мне откровение. Определить направление на карте, где указаны стороны света. Ты попробуй его на практике, в лесу определить.
– А где здесь северо-запад? – Жалобно поинтересовался, очевидно услышав мои мысли, Макар.
– Запад – там где садится солнце. – Неприветливо, оттого, что пришлось объяснять очевидные вещи, пробурчал убийца. Север… если в полдень встать лицом на юг… Короче, там где ствол деревьев порастает мхом.
Я оглянулась по сторонам и на всякий случай обошла кругом ближайшее дерево. Интересно, стоит сказать Олегу, или он сам догадается, что в этом лесу деревья обрастают мхом со всех сторон?
– Короче, ты сам не знаешь, – нагло заметил наш «штатный маг», ни мало не смутившись злобного взгляда «штатного мракобеса».
Олег повторил мои наблюдения относительно мха и судя по всему решил, что в такой ситуации лучше всего с гордым видом промолчать. Ну-ну.
Чтобы не рассмеяться над Олегом (такого убийца мне бы точно не простил), я обратила взгляд к небу. Точнее, к бескрайним зеленым кронам… Хм, а это идея!
– Олег, а что, если забраться на дерево? – Поинтересовалась я. – Вдруг Город совсем недалеко, а мы тут решаем, где север…
– Хорошая идея! – Воспрял духом сникший было убийца. – Давай, залезай, я тебя подсажу.
– Погоди, почему меня?! Я думала, ты полезешь, Макар на худой конец.

Катя Озерская Прекрасная леди

(4 Июн 2008 20:39)

Я сказала, что у тебя не так похоже, как у тех клонирующих.
У тебя очень хорошо.

E_L_F_@

(4 Июн 2008 20:46)

Катя Озерская
Цель копировать была изначально, когда мы с подружкой как-то сели за компьютер и решили похихикать)))

Катя Озерская Прекрасная леди

(4 Июн 2008 22:40)

Когда стараешься. выходит не так похоже, как у нестарающихся)

Ксель

(5 Июн 2008 10:29)

А мне очень понравилось. Давай еще!!!!

E_L_F_@

(5 Июн 2008 17:26)

Катя Озерская
Это мысль)))
Ксель
Большое пасибо) с удовольствием))

E_L_F_@

(5 Июн 2008 17:31)

– Макар полезет только в одном случае: если ему приспичит покончить с собой, сверзнувшись где-то на полдороге. А я не полезу из принципа. И вообще я не умею.
– Как не умеешь?! Ты же убийца, тебе положено в форточки лазить.
– А ты воровка, и если на то пошло, в форточки положено лазить тебе.
– Причем тут форточки? – Уставился на нас наивными голубыми глазами Макар. – Вы же собирались на дерево лезть.
Мрак.
Полезла, разумеется, я. Причем мне еще повезло, что дерево было лиственным: хвойное не преминуло бы вымазать незадачливую древолазку смолой, а на этом я только оказалась вся в коре, сухих листьях и паутине. Вдобавок дерево оказалось ДЕЙСТВИТЕЛЬНО высоким. Примерно на середине мне пришло в голову посмотреть вниз, дабы оценить уже пройденный путь, поле чего я едва не свалилась вниз к вящему удовольствию парней. Дальше лезть оказалось гораздо сложнее.
Вид с верхушки открывался великолепный: куда ни глянь, простиралось безбрежное зеленое море листвы, абсолютно безоблачное небо казалось стеклянным, а громадное красноватое солнце медленно клонилось к горизонту. Хм-м, вот нам и запад. Осталось найти север…
Хорошую новость, о точном местонахождении запада ребята выслушали без особенного энтузиазма, плохие – о полных непонятках с севером и отсутствии населенных пунктов в обозримом пространстве – и вовсе без оного.
Мдя, судя по всему, придется мне с этими краеведами-любителями вспомнить одно полезное заклинание, которое я выучила после первого знакомства со Сторожевым лесом.
– Макар, ты мне не поможешь? – Поинтересовалась я.
– Чем?
– Магией. Мне нужно четыре веточки: зимняя, летняя, осенняя и весенняя.
– Люсь, с тобой все в порядке? – Преувеличенно заботливо поинтересовался Олег.
– «Компас»? – В отличие от убийцы Макар меня понял с полуслова.
– А что же еще? Только я одна не справлюсь.
– А ты уверена, что я справлюсь?
Солнце очевидно успело зайти – в лесу стало совсем темно и неуютно. Олег подстрелил какую-то зайцеподобную зверюшку, собрал сушняка и устроил костер, над которым привесил прежде незамеченный мной котелок, в котором что-то уже весьма и весьма аппетитно булькало.
А мы с Макаром бились над четырьмя веточками.
Суть заклинания «Компас» была довольно проста, нужно было только найти четыре веточки одного дерева, срезанные в разные сезоны. Ну или на худой конец воссоздать их, без разницы.
Оставалось только удивляться, как Макар умудрился вместо того, чтобы подернуть «зимнюю» веточку инеем, вморозить ее в кусок льда толщиной с мое запястье. Впрочем, я была не лучше. Не искушенная в древологии, я наломала веток с неведомо как попавшего сюда волчьего лыка, и теперь «весенняя» веточка распустилась ненормально крупными (как всегда при магическом влиянии) лилово-розовыми цветами, и по полянке потянулся одуряющий запах. Олег от костра буркнул, что всегда знал, что маги – идиоты, на счет меня как не только магички, но и воровки, он еще некоторое время сомневался, но теперь абсолютно уверен.
К тому моменту, как я дошла до «осенней» веточки, в лесу окончательно стемнело. От костра тянуло дымком, откуда-то из кустов тоже, причем подозрительно сладковатым. Не иначе, Олег переборол свои страхи и умостился в кустиках с трубочкой, набитой семилисткой.
 Лю-усь, там глаза, – протянул Макар печальным голосом.
 Какие глаза? – Без интереса вопросила я, укладывая веточки, с единственной целью, чтобы горе-маг не поганил мое имя.
 Большие. Зеленые. Светятся. И зрачки вертикальные… – Добавил он с тоской.
 Чего-о?!!
Я резко развернулась и узрела на редкость меланхоличную серую волчью морду, действительно с глазами, что же касается зелени и вертикальных зрачков, то этого я не заметила. Глаза волкоподобного зверя были блаженно зажмурены, а из пасти торчала призывно дымящая сладковатым толстая самокрутка.
 Эээ… Олег, кто у нас здесь мужчина?
 Ближайший – Макар, – не поддался на провокацию наемный убийца.
Я обернулась к ближайшему мужчине. Тот тихонько отползал к костру. Это что же выходит, ближайший мужчина здесь я?!
 Э, простите… у вас закурить не найдется? – Поинтересовалась я.
Надо сказать, глупее вопрос было бы сложно придумать. Но я ведь не особо старалась. Да и, что не говори, обычные волки семилистку не курят.
 Пожалуйста, прошу вас, – светски отозвалась зверюга.
Челюсти у него двигались как-то странно: то ли ротовой аппарат зверя не приспособлен к человеческой речи, то ли божественная травка уже оказала свое воздействие.
Зато из кустов немедленно появились премиленький кожаный кисет, вышитый красными нитками, здоровенный лист тонкой бумаги, кремень и огниво. Хм, это кстати, а то огненное заклинание что-то не вспоминается.
 Oborotnis cannabis? – Осенило меня.
 Ну почему же сразу по названию вида? Придумали тоже, семилистный оборотень… – Вздохнул волк. – У меня имя есть, Федюня.
Действительно, я еще в ученические годы удивлялась: некоторые названия иначе как пьяным или обкуренным придумать было очень сложно, чтобы не сказать невозможно.
 Очень приятно, Людмила, – отозвалась я, пытаясь свернуть хитрую конструкцию.
 Да кто же так делает? – Возмутился Федюня, отбирая у меня увечную самокрутку и хитро сворачивая ее уже в правильном виде.
Мдя… Никогда бы не подумала, что когтистыми лапами можно так здорово управляться с тонкой работой. Хотя, если помнить о том, что оборотни и в дурака в полном превращении неплохо играют…
Затянулась. Хорошо-о…
Нет, обычно я не употребляю семилистку в качестве табака, но за компанию с хорошим человеком… то есть, с хорошим оборотнем… Вот и лес светлее и радостнее стал!
Тут до Олега и Макара дошло, что у ближайших кустов происходить что-то странное. Точнее, наглое: член команды по уворовыванию жезла бессовестно обкуривается в свое удовольствие, пока остальные трое честно дожидаются его у костра.
– Люська, ты что это там делаешь?!
– Курю, – миролюбиво отозвалась я.
Семилистка всегда повергает меня в состояние крайнего человеколюбия, с чего бы это?..
– Скажи, Федь, а ты не знаешь, в какую сторону идти, чтоб до Злата выйти? – Поинтересовалась я.
Златоградом (а для злых языков – Злачноградом), сокращенно Златом именовался мой родной Город.
– До Злата?.. А, до Города, – задумался оборотень.
При этом с морды Федюни не сходило выражение полного блаженства.
– Ой, дайте-ка и мне! – Радостно возопил подбежавший Макар.
О том, что рядом сидит страшный и ужасный оборотень, горе-маг, конечно же, забыл.
– С кем это вы тут обща… эээ, здрасьте
Мдя, кажется, убийца разглядел моего собеседника. И решил, что его квалификации тут явно маловато. Вот так, все норовят оставить девушку наедине с безжалостным оборотнем… Макар, оставшийся наедине с семилисткой, явно не в счет.
– Кстати, Город тут недалеко, – наконец сообразил семилистный оборотень Федюня. – Три дня во-он в том направлении – и выйдете на опушку леса.
– Ура! Всего три дня!
Радости Макара нет предела… с чего бы это. А, он уже дымит, как паровоз. С этим все ясно…
Олег впрочем оптимизма Макарки не разделял: в его исполнении время предстоящего пути прозвучало как «целых три дня». Несмотря на «самокрутку с оптимизмом» я была склонна согласиться с убийцей; трое суток в Сторожевом Лесу – это вам не хухры-мухры. Тем более, если надо идти без какой-либо дороги…
– Федь, а какая-нибудь тропинка здесь есть?
– Была, конечно, как не быть, – волк поскреб за ухом. – Заросла, должно быть. Кому этот лес нужен… Кстати, а вы как здесь очутились?
– У нас телепорт испортился, – не стала вдаваться в подробности я.
– Как неудачно-то, – помотал лобастой башкой оборотень. – Честно признаться, меня все эти тропинки не больно и интересуют. На них ловушек всяких навалом…
– Кстати, а кто ее проложил-то? – Соизволила поинтересоваться я.
– Маги, кто ж еще. Кому кроме магов этот лес нужен-то? Они ловушки и понаставили. Так что лучше вовсе без дороги идти.
– Спасибо, утешил, – хмыкнула я.
Возле кустов смачно пыхнул густым зеленоватым дымом Макар. Олег огорченно вздохнул и потрепал загривок заурчавшего Васька.
Над лесом всходила огромная круглая медово-желтая луна, а над полянкой медленно и величественно поднимался густой кумар.

Утро выдалось… позднее. Я открыла левый глаз и поняла, что открывать правый мне совершенно не хочется: утром, без костра и без вчерашнего собеседника лес показался мне еще более неуютным, чем вчера вечером. Правый глаз, кстати, открываться и сам не пожелал: уснув на правом боку, я не преминула отлежать правую же щеку. Вдобавок щекой заинтересовалась местная колония муравьев, увеличив оную в размерах по крайней мере вдвое.
Макар все еще спал (мрак, если я такая же опухшая и бледно-зеленая, больше никогда не буду курить семилистку!), зато Олег с кошаком были полны сил и решимости идти в Город. Наемный убийца трудолюбиво закапывал вчерашнее кострище, кот… тоже что-то закапывал, вдаваться в подробности я не стала.
Я как раз собиралась поинтересоваться, чем это сегодня завтракает наша храбрая команда, но на полпути к трудящемуся Олегу замерла.
В трех шагах от бывшего кострища пролегала узенькая, но вполне протоптанная тропинка, которой вчера совершенно точно не было. Вдобавок она шла как раз в том направлении, которое вчера указал мне семилистный оборотень Федюня.
Мрак. Точно пора завязывать с семилисткой.
– Олег… Олег, скажи, ЭТО вчера здесь было? – Страшным шепотом спросила я.
– Просека? Нет, она ночью появилась. Шуточки у этого леса…
– И это ты называешь просекой?
Нет, согласна, просека – общее слово для лесной дороги, но называть ей тропинку, по которой пройти может только один человек…
– А что тебе не нравится? Самая натуральная просека, только идет как-то странно, строго с севера на юг, ни там, ни там даже деревни к лесу не подступают.
– Как это строго? – Даже возмутилась я. – Да она идет как раз на северо-запад, как Федюня показывал. Как раз как нам надо.
– Люсь, все нормально, головка не бо-бо? Ты с семилисткой-то давай, завязывай, а то вон уже глюки пошли. На северо-запад дороги как не было, так и нет, а с севера на юг появилась широченная просека.
– Олег, ну-ка встань на свою просеку, – попросила я.
Оч-чень интересно, что за глюк явился нашему наемному убивцу…
Штатный мракобес с готовностью встал прямо в куст крапивы метрах в трех от моей тропинки.
– И что, широкая просека?
– Как обычно, чтоб телега проехала. А чего это ты спрашиваешь?
Потому что моя дорога вот здесь, я на ней стою. И идти можно хоть туда, на северо-запад, хоть обратно, на северо-восток, тропинке это без разницы. Она даже не будет возражать, если я возьму идти по ней кого-нибудь еще.
– А теперь иди сюда, только вставай передо мной или за мной.
– В крапиву? – Удивился убийца.
Хм, и ему крапива является. Странные коллективные глюки какие-то…
– Да, в крапиву. Вот теперь ты стоишь на тропинке, которую вижу я. И это именно узенькая лесная тропинка, а не широкая просека. Как ощущения?
Олег честно задумался.
– Как будто стою в крапиве. Люсь, по-моему, тебя глючит.
Мдя, иногда и меня саму такие мысли посещают. Вот с чего бы это я чувствовала настроение тропинки, прежде со мной такого не случалось.
Дорога, кстати, против Олега не возражала, даже вроде как приняла его. Но обольщаться я не стала. Сторожевой лес – странное место, и дороги в нем странные.
– Теперь пошли на твою просеку.
Олег с готовностью указал на уже виденный мной куст крапивы. Делать нечего, пришлось лезть в самые заросли.
– Как ощущения? – Мерзким голосом поинтересовался убийца.
Ощущения были действительно как в крапиве. Но и не только. Эту дорогу я не видела, но чувствовала. Чувствовала я примерно тоже, что и в доме потенциальной свекрови, зазвавшей тебя на знакомство, но где-то на пороге осознавшей, что с каждой секундой ты нравишься ей все меньше и меньше.
– А у тебя?
– В смысле? Дорога как дорога, по такой идти приятно.
– А куда идти? – Задала провокационный вопрос я.
– На юг, к солнышку, – безмятежно отозвался наемный убийца.
Мы переглянулись.
– Макар, проснись, зараза!
– А?.. Чего?.. – Распахнул наивные голубые глаза маг. – Ой, какие интересные Дороги в маршрутную сетку вклинились!
– Чего-о? – Возмутился Олег. – Так ты, значит, все про эти дороги знаешь, но молчишь!
– Олег, он спал, – слабо пискнула я, но мои слова тут, похоже, никого не заинтересовали.
– Что за маршрутная сетка?!
– Ну, рабочие дороги для пользования лесом. Или вы сказкам верили, что это непроходимая чащоба? Ууу, моя голова… Завязываю с семилисткой.
– Еще один.
– Мрр!
Мдя, Олег с Васькой и разговаривать в унисон начали. Скоро один обзаведется арбалетом, а второй хвостом.
– Макар, а почему мы эту сетку не видим? – Поинтересовалась я.
– Потому что на нее настраиваться надо, – хмуро отозвался внезапно настигнутый похмельем маг. – У тебя, может, и получиться, а этому… убивцу… можно и не пытаться.
– А ты почему видишь?
– Я автоматически настроился, – смутился горе-маг. – Я и сам не понял как, просто в голове всплыло. Меня Учитель этому научил.
Интересные знания получал от своего Учителя Макарка. В Имперском Магическом Училище, например, ни о чем подобном даже и не заикаются, и лес как раз непроходимой чащобой считают.
– А что за вклинившиеся дороги?
Ага, Олег тоже решил поучаствовать в этой высокомудрой беседе… Ну-ну, милости просим.
– Да, ничего интересного, твоя и люськина Дороги.
– Как это ничего интересного?!
Мрак, я что же, теперь буду, как Васька, с Олегом хором орать?!
– Ну, Лес же умный, – чуть замялся маг. – Иногда он показывает человеку его Дорогу.
«Лес – шутник, господа студенты. И шутки у него злые, особенно он не любит лентяев и раздолбаев вроде вас. Я конкретно о вас говорю, Людмила. – А как же маги, его создатели? Их он что, тоже не любил? – Хватит. Молите всех богов, вы, молодые люди, и вы, Людмила, чтобы положение ваших родителей избавило вас от прохождения практики в одной из напрямую соприкасающихся с лесом деревень».
– А не может так быть, что лес просто решил проводить нас до индивидуально настроенной ловушки?
– Может, – пожал плечами Макар. – Только когда Учитель знакомил меня с лесом я никаких ловушек не помню.
Хм, интересно, Макар вообще что-нибудь помнит кроме превращения в загадочного зверя обоссума?
– Все ловушки за это время могли триста раз выйти из строя, – возмутился Олег. – Больше двух веков прошло, а тут-то они новенькие.
Честно говоря, я не была полностью согласна с убийцей. Магия со временем тоже ослабевает, может и выветриться, но некоторые заклинания, установленные над источниками и настроенные на самоподзарядку или выстроенные по типу проклятий с годами только усиливаются.
– А скажи, Макар, как выглядят наши дороги? – Мило поинтересовалась я.
И вправду интересно, как выглядит моя дорога в чужом объективном зрении; это все равно что на себя Магическим зрением посмотреть. Интересно же!

Катя Озерская Прекрасная леди

(5 Июн 2008 18:23)

Классно... дальше!

Ксель

(6 Июн 2008 05:40)

И что все????7 Shocked

Еще хочся!!!!!!

Juden partisan Горячий кабальеро

(6 Июн 2008 06:05)

Маловато будет!!!

Лёна

(6 Июн 2008 08:04)

А мне очень нравится!
Может, и Громыке тоже понравилось бы?
Послать ей - пусть посмотрит))

E_L_F_@

(8 Июн 2008 09:16)

Катя Озерская
c удовольствием)
Ксель
пжалста)
Juden partisan
сейчас))
Лёна
Боюсь, что у ВБП многовато хлопот) деть, кроли, крыс, а еще муж)) но, может быть, когда я допишу (планируется небольшая примерно на 5 а. л. повесть) послать ей))

E_L_F_@

(8 Июн 2008 09:23)

– Ну, олегова – широкая такая, мощеная камнем и с мусором на обочинах. Короче, примерно как Главный Тракт.
Не удержавшись, я подло захихикала. Какая же еще у убийцы может быть дорога – только с мусором… хотя, почему не узкая? Он же вроде как все время по краю ходит… родному.
– А люськина узенькая, утоптанная, вроде как лесная, а по краям синие цветы растут.
Я с огорчением воззрилась на собственную дорогу. Почему Макар на моей же дороге цветы видит, а я нет?! В чем дело?
– А какая куда ведет? – Задал более насущный вопрос Олег.
– Твоя – с севера на юг, а люськина с северо-запада на северо-восток. Или наоборот. Она двусторонняя.
– Может, мы тогда по моей дороге пойдем? – Предложила я.
А вдруг обещанные синие цветочки появятся?!
Хотя что-то было такое на теоретической энергетике… про дороги… полслова… что не надо кого попало на свою дорогу пускать.
Мрак. Надо было раньше вспоминать, а то успела пустить Олега на свою дорогу и сама постояла на его.
– Тут где-то была рабочая дорога до Города… только надо найти, – отозвался Макар.
Наверное, ловушки в лесу все-таки были.
В полуметре от меня, в густом кустарнике сияли рубиновым светом чьи-то здоровенные фасеточные глаза. Мама…
– Люсь, что там? – Поинтересовался убийца. – Опять глаза? Вы только сегодня не накуривайтесь, тем более с утра, ладно?
– Не волнуйся, это гигантский паук, – безмятежно заметил быстро освоившийся в лесу Макар. – Они совершенно безобидные.
Еще и гигантские пауки?.. В жизни не поверю, что они могут быть безобидными! И потом, что-то я не припомню пауков с фасеточными глазами. Что это тогда за тварь?..
– О, вот и дорога на Город.
Макар сделал руками несколько истеричных пасов и – о чудо, у нашего штатного горе-мага хоть что-то получилось – прямо под моими ногами возникла новая дорога, самая обычная лесная тропа, вполне удобная для трех человек и одного кота-переростка.
Самое смешное, что на эту дорогу как будто была наложена не пожелавшая исчезать моя дорога. Убедившись, что я собираюсь шагать только по ней она потускнела и пропала из виду, но у меня осталось впечатление, что никуда моя дорога не делась, а просто спряталась от постороннего Макарова взгляда.
К вечеру впереди, между стволов, многообещающе блеснуло заходящее солнце. Макар рванул вперед, причем опередить его сумел только Васька, и то в последний момент. Мы с Олегом тоже невольно прибавили шагу.
Чертов оборотень! Если б я знала, что мы выйдем к городу уже вечером… да я бы еще днем сюда вышла… выбежала. На обычно невозмутимом лице убийцы читалось примерно такое чувство.
– Как ты думаешь, Люсь, если попытаться его найти в лесу, хоть что-нибудь получится?
– Понятия не имею, – честно хмыкнула я.
Ага. Но если поймаешь, убивать за дезинформацию будем вместе. Хотя хуже бы было, если бы он нам трехдневную дорогу представил однодневной, а не наоборот.
– Ребята! Смотрите, какая красота! – Крикнул Макар.
Интересно, что там наш маг-самоучка нашел?
В лучах алого закатного солнца золоченые купола многочисленных храмов Златограда отливали огнем. Звонили, созывая на вечерние службы благочестивых прихожан, колокола. Похоже, за два с половиной века Злат совершенно не изменился.
– Ну что, идем вниз? – Подал рациональное предложение убийца. – Лично я за то, чтобы спать нынче ночью в теплой постели в маленькой уютной гостинице, а не кормить комаров на открытом воздухе на верхушке холма, пусть даже с нее открывается превосходный вид.
Интересно, а в случае с кормлением Олег что, возражает только против комаров? Потому что в «маленькой уютной гостинице» ему придется кормить клопов, а последние кусаются гораздо чувствительнее, да и под одеялом от них не спрячешься…
Судя по подозрительно захихикавшему Макару, не одна я имела подозрения на счет гостиничных кровопийц. Сомневаюсь, что содержатели подобных заведений столь патологически честны, что два раза в год приглашают мага почитать клопогонное заклятье. Разве что попадется совсем уж неплатежеспособный маг, готовый оплатить ночлег натурой. И что-то мне подсказывает, что ни меня, ни Макарку не обрадует перспектива на халяву выгонять клопов. Тем более, что заклинание я помнила с пятого на десятое, в училище его вообще брали в ознакомительном варианте (никому и в голову не могло прийти, что детишки из хороших семей, не поленившихся заплатить немалые деньги за обучение своих отпрысков магии, когда-нибудь попадут в густонаселенные клопами гостиницы). Эх, избаловался Олег на хороших квартирах.
– Лучше в гостиницы не ходить. Если по дороге попадется деревня, это будет идеальный вариант. Заночуем где-нибудь на чердаке или сеновале, там даже спится лучше.
– А чем тебя гостиницы не устраивают? – Поинтересовался убийца довольно-таки высокомерным тоном.
Действительно, чем меня не устраивает место, где я прожила большую (и лучшую) половину своей не такой уж долгой жизни, которое так похоже на дорогую моему сердцу общагу Высшего Имперского Магического Училища, где больше половины постояльцев проживают постоянно – и сами готовят, так как хорошо знают цену местной стряпне, – где я сама дважды в год читаю по конспекту клопогонное заклинание, и даже есть котельная…
Мрак, а как же цивилизация?! Котельные, подогревающие воду и подающие ее на этаж в ванную. Магические светильники, ночами освещающие комнаты и улицы не хуже солнца. Каменные мостовые, не имеющие гадкого свойства прогнивать и соответственно проваливаться под ногами. А как же мода?! А вдруг здесь девушки не ходят в брюках?! Самое важное я спросить-то и забыла…
А вдруг здесь клопогонные заклятья вообще еще не изобрели, а я не вспомню?!
Я оглянулась, чтобы поделиться сомнениями с парнями, но эти заразы, включая кошака, уже утопали вниз по холму, по направлению к сияющим куполам города. Пришлось догонять.

Да, я подозревала, что за два столетия магическая и техническая науки шагнули далеко вперед, но реальность жестоко насмеялась над моими самыми смелыми предположениями. На счет мостовых во Внутреннем городе я, правда, по-прежнему сомневалась, зато кое-что я точно выяснила: во Внешнем их не было вообще. Как и маломальских признаков цивилизации. Прилепившиеся к огораживающим Внешний город стенам жалкие строения могли вызвать разве что истерический смех. Особенно меня насмешили четыре улицы – будущие восемь Магических тупиков. Да кто вообще сказал, что это были улицы?! Вечно в легендах все приукрасят, даже жалкие тесные проулки выставят настоящими улицами. Не сомневаюсь, что до взрыва Башни Магов у них даже толковых названий не было…
Лично я шла, восхищенно оглядываясь, как самая распоследняя приезжая. Олег свой интерес, как и все остальные чувства тщательно скрывал, а вот Макар как будто вернулся в родной город, где не был лет пять и кое-что подзабыл, но в целом на знания это не повлияет. Он уверено шел, отыскивая в закоулках той помойки, которая уже носила гордое имя Внешнего города, нужные проулки, пока наконец не остановился перед приземистой сараюшкой, оснащенной поистине потрясающей вывеской: грубо намалеванная оркская харя и столь же высокохудожественно намалеванная кружка с пивом. Надпись на вывеске гордо гласила: «Гостиница “Пьяный Орк”».
– Эээ, Макар, ты уверен, что это приличное место? – Довольно жалко поинтересовалась я. К тому времени в городе ощутимо стемнело, и «Пьяный Орк» грозился действительно стать местом нашего ночлега.
Убийца промолчал, но в его молчании слышалась та же заинтересованность.
– Да… то есть, нет… то есть, мне так кажется, – замялся Макар. – Кроме того, сюда нас пустят с котом.
Мдя, это действительно аргумент. Знал бы ты, Васька, скотина, какие веселые приключения выпадут на твою долю из-за твоего неуемного кошачьего любопытства, зарекся бы соваться под поисковые импульсы. В нужнике бы спрятался… Хотя, помнится, именно это место выбрала для игры в прятки с Олегом и его клиентом и я. Если б ты, Васек, это знал, к сортиру ты бы вообще не приближался и боялся бы его больше каких-то там жалких поисковых импульсов…
Если это было спокойное, уютное, тихое место, то я это кот, а Васька, наоборот, воровка. Такой приятной атмосферы я не встречала даже в «Бешеной белке».
Взгляд привычно скользнул по батарее щербатых стаканов в разводах, на секунду задержался на плохо отскобленных пятнах крови на полу, столах и даже на стойке и остановился на пакостной роже трактирщика. Умерло мое чутье, если здесь с нас не сдерут втридорога за самые отвратные комнаты.
Пакостная рожа трактирщика тоже скользнула по нам взглядом, удивленно задержалась на Ваське и остановился на Макаре.
– Рыжий! Мать твою, вот ты и вернулся! Сейчас ты мне за все ответишь, и за бочонок пива из подвала стащенный, и за то, что в прошлый раз ползала разнес и за то, что свалил, не заплатив, из окошка вылетел, маг мраков!
– Это он кому? – Поинтересовался Макар обалдело.
Ну, рыжих среди нас двое, Макар и Васька. Положим, Васька мог и разнести ползала, и смыться в окно, но вряд ли его привлек бы бочонок пива… Да и обращение «маг мраков» вряд ли подошло бы коту.
Сидящие за столиками начали с воодушевлением оглядываться на нашу компашку. Я с неудовольствием отметила, что за двумя ближайшим столиком сидит довольно-таки пьяная компания из трех гномов и незнамо как прибившегося к ним орка. Эти заразы точно не упустят случая подраться.
– Тебе, идиот! – Вежливо объяснил ситуацию убийца.
– Откуда он меня знает?! Уважаемый, я вас не знаю и вообще первый раз вижу!
– Вот как! Первый раз меня он видит! Не знает! А подавальщицу мою, Катеринку, тоже не знаешь?!
– К-какую Катеринку? – Изумился горе-маг.
– Какую?! Которую ты обесчестил! Предохранялся бы хоть, паршивец!
– Уверяю вас, уважаемый, – начал Олег, – что вы на самом деле ошибаетесь. Этот молодой человек только сегодня вечером прибыл в Златоград, чему лично я и эта девушка свидетели.
«Эта девушка» в моем лице втянула голову в плечи и начала незаметно отступать в направлении выхода. Ой, чует мое сердце, сейчас кого-то будут бить. А заодно с этим кем-то и защитничков в лице одного очень смелого, но не слишком умного наемного убийцы. Уж не знаю, за кого эти ребята приняли нашего Макара, но намерения у них самые серьезные… такие, что лучше и не связываться, а так, маленько из-за угла поколдовать…
– Я понятия не имею, с кем вы меня перепутали! – Предпринял последнюю попытку Макар.
– Да?! Я никто, и звать меня никак? Мы и это помним, алкаш колдующий!
Не успела… В направлении Макара (а соответственно и в моем) полетела увесистая дубовая табуретка, прежде стоящая у стойки… Не дожидаясь, остановит ли горе-маг табуретку сам (и не важно чем, заклинанием или лбом), я распылила ее в мелкие щепочки элементарным силовым ударом. А что, красиво, удобно и много ума не надо.
– Ведьма! – Заорал чей-то торжествующий тенор в уголке.
К табуретке присоединился хрупкий стульчик, прежде стоящий возле углового столика. Гномы и орк с радостным воплем «Драка!» повскакивали с мест; орк вытащил из ножен чудовищных размеров кривой ятаган, от гномьих секир меня спасло только то, что вышеупомянутое оружие было оставлено у дверей зала, гномы по своей природе вообще довольно медлительны, а уж в вопросах сноса голов не медлят только с орками… Да и добраться до дверей от их столика было довольно проблематично. Из дальнего подстрекательского угла послышался торжествующийся смешок.
Я мстительно бросила на звук силовой удар. В уголке испуганно ойкнули…
– Наших бьют! – Радостно заорал небритый мужик с мечом наперевес.
Ой, сдается мне, я тут однозначно лишняя… Еще одна силовая волна, на этот раз кинутая небритому под ноги наподобие подножки опрокинула на пол, причем мужик саданулся башкой об стену. Ничего, сотрясение мозга ему точно не грозит, а остальное неважно…
У мальчиков тем временем дела обстояли совсем грустно… Трактирщик методично шлифовал лицо Макара о стойку (теперь я поняла, откуда там были пятна, вряд ли Макар первым испытывает сие удовольствие), Олег пока удачно оборонялся длинным кинжалом, вернее его видом: вооруженные гномы и орк больше прельстились охотой на «ведьму», а остальные справедливо опасались холодного оружия в руках наемного убийцы. Лучше всех было Ваське: внушительные зубы и когти, а главное, нетипичные размеры заставляли посетителей трактира держатся на почтительном расстоянии от мутировавшего кошака.
Я стукнула моментально обмякшего трактирщика по морде (увы, не кулаком, а силовым ударом, иные возможности, в том числе и магические, были мне недоступны), банально запустила стулом в гномов (они уже почти приблизились к секирам, что мне не понравилось) и снова посмотрела на горе-мага. Макар почему-то не спешил отскребаться от стойки. Тяжелый случай…
Кроме того орк, изучив ситуацию (насколько вообще орки способны к изучению чего-либо) ломанулся в мою сторону и с воплем «Мужики, да разве ж это драка?! Мы ж не ельфам уши резать, а людям морды бить собрались!» прочувствованно отбросил ятаган в сторону, что заставило меня не только облегченно вздохнуть (ибо гномы последовали его примеру и оставили попытки пробраться к секирам), но и испугаться (если с холодным оружием в руках орк еще бы анализировал свои действия, то ударом пудового кулака мог запросто вышибить из хрупкой меня дух)…
Сидящее за одним из дальних столиков закутанное в плащ хрупкое существо, которое я первоначально приняла за девушку, откинуло капюшон и, сияя копной серебристых волос и воинственно дергая кончиками острых ушей, вскочило на стол и заорало пронзительным дискантом:
– Уши резать?! Расист недоделанный! Врежьте им, ребята!
В эльфа полетела пивная кружка. Остроухий поборник межрасовых прав ловко уклонился от метательного снаряда, спрыгнул со своей трибуны, походя сбив с ног вооруженного кастетом молодого парня и затерялся в толпе дерущихся. Хоть один сторонник у нас появился…
Тем временем Олег здраво рассудив, что убивать его пока не собираются, коротким незаметным движением спрятал кинжал в ножны и плавно перевел это движение в удар – отправивший в нокаут ближайшего наступающего.
Я кинула в гномов силовой удар; тот сбил их на пол, но бородатые коротышки, Мрак их забери, моментально подскочили на ноги. Как это ни грустно, я начала уставать. Магия отнимает гораздо больше сил, чем что-либо другое. Обидно, конечно, что я не знаю ничего менее энергоемкого и более убойного, чем элементарный удар чистой силой, но, как недоучившаяся ведьма, я должна радоваться и этому.
Решив тем не менее не отбиваться от коллектива, я опрокинула ближайший стол и, спрятавшись за ним, метнула отказавшуюся рядом кружку… Ве-есело!
Васька, запевая воинственную кошачью песню, пытался поохотиться. Вотще: общения с ним избегали даже самые пьяные драчуны.
В десяти локтях от меня двое крепких парней держали за руки бессильно обвисшего серебряноволосого эльфа, а третий с размаху бил его в живот, слева от них дюжий полутролль-получеловек размахивал уже разбитой гитарой эльфа. И не стыдно, господа? Музыканты – они же как больные, а больных обижать нельзя…
Собрав последние остатки магических сил, я припечатала всю четверку: и держащих, и бьющего, и собственно эльфа. Мдя, грустно, в ближайшие два-три дня колдовать мне не просто не рекомендуется, а сильно не рекомендуется. А эльф очухается… возможно… очень на это надеюсь…
Возле Олега становилось совсем весело… Дюжий тип с совершенно отмороженным лицом (если ему и ставили печать интеллекта, то совершенно на другое место), выломав из ближайшего стола доску (да, невесело здесь с мебелью…), устремился к несчастному наемному убийце. По дороге своим специфическим оружием он с удовольствием припечатал по мордасам пару тройку других дерущихся. Я метнула подвернувшийся под руку кувшин, но оказавшаяся неожиданно тяжелой глиняная посудина полетела по кривой дуге, врезалась в затылок жестоко издевавшемуся над гитарой полутроллю и бесславно осыпалась грудой мелких осколков. Впрочем, ненавистник музыки тоже рухнул сверху поверженного музыкального инструмента и остался лежать без движения. Олег тем временем отправил в полет доску, а вслед за ней уложил на пол отдохнуть и самого доскомахателя. Очень надеюсь, что все-таки не кинжалом. А то ведь с него станется…
Со стороны киса донеслось довольное урчание. Я в ужасе обернулась к Ваську, но, к счастью, кот-переросток никого не сожрал, а всего лишь добрался до привешенного к потолочной балке здоровенного кольца кровяной колбасы. Прекрасный защитник мне достался…
Случайно бросив взгляд в сторону Макара, я к своему удивлению увидела, что горе-маг все-таки отскребся мордой от стойки и теперь пытается сфокусировать зрение. Ой, зря… Так бы лежал и лежал, а теперь еще раз наподдадут.
Драка шла полным ходом, но дерущихся, казалось, не убывало и не прибывало. Однообразные действия изрядно меня утомили, все-таки подобные культурные увеселения не для честных воровок…
Между тем зашевелился и неудачливый эльф-музыкант. По лицу у него текла кровь (боюсь, что повинна в этом была именно я, ибо парни, от которых я его и спасала, били его в живот), но остроухий задира опять готов был лезть в драку. Еще один Макар…
Я обернулась к нашему штатному магу. Опаньки, совсем парень свихнулся, не надо было его лицом с барной стойкой знакомить…
Макар потряс лохматой рыжей головой и заржал. После этого, легко подпрыгнув, уселся на стойку, поймал на подлете кружку, перегнулся на другую сторону, к пивному бочонку, выпрямился и с чувством отхлебнул из своего трофея. После этого сделал странный пас левой рукой и все дерущиеся моментально замерли на месте. Я попробовала двинуться с места и поняла, что как раз у меня это получается. Какое чудесное заклинание! Почему Макар его знает, а я нет?!
Олег обалдело посмотрел на нас обоих:
– Что это было?!
Наш штатный маг! Что, непонятно, что ли?

Катя Озерская Прекрасная леди

(8 Июн 2008 11:37)

Ой, офигеть можно...

E_L_F_@

(8 Июн 2008 20:20)

Катя Озерская
В смысле?)))

Лёна

(8 Июн 2008 20:42)

Я думаю, в самом хорошем!! Very Happy

E_L_F_@

(8 Июн 2008 20:57)

Лёна
пасиип)

Катя Озерская Прекрасная леди

(8 Июн 2008 21:04)

Да, в хорошем!

Ксель

(9 Июн 2008 05:59)

Классно еще

E_L_F_@

(10 Июн 2008 18:37)

Катя Озерская
пасип
Ксель
спасибо) когда вернусь домой, непременно выложу)

E_L_F_@

(22 Июн 2008 22:42)

Простите, что так долго не было! Я просто забыла)))

– Избирательная заморозка, – весело хмыкнул Макар.
– Ух ты! – Не удержалась я. – Это же пятый уровень, не меньше? Не знала, что ты такие сложные заклинания знаешь!
– Шестой. Я много что знаю, только не помнил. Спасибо тому типу, что хорошенько перетряс мою башку, – свои слова Макар подкрепил очередным пасом, трактирщик взмыл на четыре локтя вверх и с размаху приземлился обратно на пол. – Давайте, собирайтесь, заморозка долго не работает.
– Васька, ко мне, – велела я. – На этот раз кот-переросток понял, что лучше послушаться хозяйку, и, одним махом заглотив оставшуюся колбасу, замер около моих ног.
Мой взгляд упал на замершего в самой неудобной позе серебряноволосого красавчика-эльфа.
– Макар, а этого можешь разморозить? А то его убьют тут.
– Его-о?! – На секунду мне показалось, что Макар замешкался. – Не вопрос.
Маг щелкнул пальцами, и парень тяжело рухнул на пол.
– Оле-ег…
– Нет.
– Ну Олег, Макара же ты таскал!
– Когда это он меня таскал?! – Возмутился наш штатный маг.
– Ты пьяный был, не помнишь, – отмахнулась я. – Олег, ну пожалуйста, он же маленький, легенький, его тут чуть не убили…
Макар мельком взглянул на эльфа, чуть удивленно приподнял брови и изрек:
– Да возьми ты этот трупик, жалко что ли?
– Задолбали. – Наемный убийца легко взвалил злосчастного эльфа на одно плечо и двинулся к выходу.
Мы с Васькой поспешили за ним. Последним вышел Макар, щелкнул пальцами – и за нашей спиной из гостиницы «Пьяный орк» донеслись звуки драки. Кажется, народ даже не заметил нашего исчезновения…
– Удивительно в тему название, верно? – Спросил Макар с довольной улыбкой. – И орк, и пьяные – все в наличие…
– А скажи-ка мне, Макар, что произошло в трактире? – Поинтересовался Олег, ангельски улыбаясь.
Зная наемного убийцу, я даже немного испугалась. Что не помешало мне с точно такой же милой улыбочкой добавить:
– Ага, Макар. Ты же вроде ничего не помнил… А тут и тебя вспомнили.
– Пойдемте. – Голос Макара стал неожиданно серьезным, так что вначале я чуть не послушалась его, но потом вспомнила, к чему это обычно приводило и осталась на месте.
– Один раз ты гостиницу уже выбрал, – хмыкнул наемный убийца, не спуская с плеча побитого эльфа.
Макар размеренно зашагал вперед, и мы с Олегом были вынуждены последовать за ним.
– Теперь я хорошо помню, куда мне с моей рожей лучше не соваться, – так же серьезно отозвался маг.
– Так ты так и не сказал, откуда тебя так хорошо знают больше двух веков назад. – Напомнила я.
– Ну да, действительно. Не знаю, поверите вы мне или нет – теперь налево – но я Макар Маковкин.
Несмотря на странность и вообще глупость утверждения, я могла с уверенностью сказать, что это имя я – пусть давно, но все же слышала. Интересно, где? В Имперском Магическом Училище? Может, он какой-то знаменитый ученый? Да ну, Мрак какой-то. Не похож Макар – ни нынешний, ни, тем более, прошлый, на великого ученого… Олег вообще задумчиво вздохнул, видать он такого имени вообще никогда не слышал… Васька тоже с недоумением мяукнул, а эльф так и вовсе обтекал на плече у убийцы. Видать, хорошо бедняге досталось.
– Да-а, – протянул наш Макарка. – я думал, это имя дольше запомнят в веках. Макар Маковкин, ученик Верховного Мага Лоренсия, который нечаянно уничтожил Жезл Судьбы, а заодно изрядный кусок Внешнего города.
– Ты?! Врешь!
– Да не может быть!
– Как уничтожил?! – Выпалили мы хором. Последняя реплика принадлежала наконец стекшему на землю серебряноволосому красавцу-эльфу.
– Врать мне незачем. Если хотите, вот он подтвердит, что я действительно тот, за кого себя выдаю. – Макар решительно указал на эльфа. Тот судорожно кивнул.
– А уничтожил… вернее, уничтожу его я примерно через три недели. Через две недели и пять дней, чтобы точнее.
– Зачем?! – Удивился эльфик.
– Новое применение старого заклинания придумал, – хмыкнул Макарка.
– Очаровательно, – хмыкнула я. – Макар, скоро твоя гостиница?
– Какая гостиница? – Удивился маг. – Тут портал. Внимание, два локтя от земли.
Глава 5
Ну а я, вот, парикмахер,
Никому не нужен. На… фиг.
Пушной
Комната, в которой мы оказались, оказалась своеобразным гибридом спальни и лаборатории, по крайней мере, широкая, явно не «полутороспальная» кровать могла принадлежать первому помещению, а массивный каменный стол с подозрительными черными, будто бы обугленными, пятнами и множеством склянок – второму.
Где это мы, интересно? И не застанет ли нас хозяин этого помещения в самый неподходящий момент.
– Где мы?! – Озвучил мою мысль эльф.
– В одной из моих лабораторий, – отмахнулся Макар.
– А нас здесь никто не застанет? – Озвучил мою вторую мысль убийца.
– Разве что я сам – прошлый, – невесело усмехнулся маг. – Но насколько я помню, ближайшие три недели мне было не до лабораторий, у меня появилась девушка и я водил ее по более привлекательным местам.
– Совсем не заходил? – Уточнил Олег, выразительно покосившись на кровать.
– Совсем, – грустно кивнул Макар.
Интересно, мы мыться сегодня будем или нет? Я лично последний раз познала это блаженство в доме графа Шаккарского. После чего ночевала на земле, день шла по лесу и дралась в трактире. Не мешало бы, знаете ли…
– Сейчас можно помыться, а я пока соображу на счет ужина. – Наш штатный маг изящным жестом указал на почти незаметную на закопченной стене возле стола дверь.
Надо же, вправление мозгов пошло ему только на пользу. У него мало того что исчезли проблемы с памятью, так еще и светские манеры проклюнулись. Хотя, впрочем, они были всегда, только в каком-то зачаточном состоянии, вспомнить хотя бы сцену нашего знакомства…
Ванна оказалась пределом мечтаний уставшей девушки. Разумеется, никакой водопроводной системы здесь не было (хотя не было и вечно пьяных истопников, что уже являлось плюсом), наполнялась огромная мраморная бадья, куда свободно поместилось бы четыре меня, при помощи магии.
Макар, на секунду задумавшись, прошептал комбинацию непонятых мной слов, и ванна едва не до краев наполнилась горячей душистой водой. Маг придирчиво осмотрел результат и щелчком пальцев добавил в воду лепестков роз, а вокруг ванны – зажженных свечей.
Забыв о словах благодарности, я выгнала рыжего мага, забралась по шею в воду и блаженно замерла. Прикрыла глаза, только бы не уснуть…
– Макар, это что же ты собрался делать с Жезлом?
Я чуть не подскочила на месте, представив, что эльф с магом (а голос принадлежал именно эльфу) внезапно попали в ванную и теперь лицезреют распростертую в воде совершенно обнаженную меня, но вовремя поняла, что голос – не более, чем особенность акустики.
– Ничего особенного. Я его просто украду. – Ответил новый Макар с неподражаемой уверенностью в голосе.
Таким он мне, пожалуй, даже нравился.
– У старого Учителя попрешь? И не стыдно будет? Это тебе не конфетки из вазочки перед обедом таскать, когда тебя максимум за уши оттаскают.
Вот это да, везет мне на оригинальные подслушивания. В прошлый раз в туалете сидела, теперь вот в ванной.
– За уши тебя таскали, – отозвался Макар, как мне показалось, со странной смесью смятения и злорадства.
– Положим, – Не стал спорить эльф. – Так ведь не в том дело, кого за уши драли, а кого отцовским ремнем по заду ласкали. Ты понимаешь, что, если Макар Маковкин, любимый ученик и не менее любимый правнук Лоренсия своими руками свиснет жезл, старик этого не переживет?
– Что-то когда ты магию бросил и на гитаре бренчать начал, тебя его состояние не волновало. А кто сначала любимым учеником был?
– Я – это полбеды, приемный сын, приблудыш-эльф. С меня взятки гладки. А ты – родная кровь и потенциальный новый Верховный Маг.
– Сиэль, ты что, не понял, что если мы не стащим этот мраков жезл. – О, как заговорил, от меня научился. – То старик не переживет его прямом смысле этого слова. Все очень просто, прямая формула хрупкости кристалла – ну, та, которая в соляных шахтах применяется, – а потом достаточно уронить Жезл на пол.
– Кажется, я понял. – Медленно сказал эльф – Сиэль. – Ты просто решил проверить, не кристаллического ли строения жезл.
– Но согласись, идея была почти гениальная. – Примирительно вздохнул Макар. – А строение – это же ключ к свойствам, к понятию могущества Жезла…
Все, поехал. Был у нас в Имперском Магическом Училище один такой преподаватель…
– Идея была гениальная, без почти. Никто не догадался, даже Лоренсий. Но то, что случилось потом, мог сделать только ты. Ты обрадовался, что твоя догадка подтвердилась, и на радостях уронил жезл на пол?
– Не на радостях, – отозвался Макар грустно. – Я его просто на стол положил, а он покатился, покатился…
– Дура-ак... – Протянул Сиэль (я была полностью с ним согласна) и добавил. – А не проще предупредить тебя нынешнего?
– Ты меня нынешнего хорошо знаешь.
– Да уж, точно… – Воцарилось молчание. – Ты полностью поглощен Мартой.
Раздался очередной вздох. Мрак, какие все становятся пафосные, стоит зайти речи о любви – непременно несчастной.
– Хотел бы я ее увидеть…
– Двух Макаров для нее будет слишком.
– Тоже верно. К тому же вряд ли она узнает меня нынешнего.
– Да уж, – Сиэль хихикнул. – Прическу-то за каким мраком изменил? Слишком элегантная была?
– Да нет, просто кудри слишком мешались после того взрыва, я и обстриг. Вернее, обкромсал. Не в себе немножко был.
– Это-то понятно. А вот эти лохмы в отличие от кудрей тебе не мешаются?
– А это совсем грустная история.
– Про отсутствие ножниц?
– Про амнезию.
– Это тебе в башне память отшибло?
– Нет, из башни я спасся вообще без последствий. До сих пор не могу понять, как, по идее, меня должно было разнести на много маленьких макарчиков. Я возвращался один раз в прошлое, с помощью свитка.
Свиток?.. Свиток… Свиток! На истории магии было что-то про Свитки Мироздания, древнюю магию слова, записанную на бумаге. Страшно ценные, кстати. Мрак, почему мне ничего подобного по дороге не попадается?
– Ого, где достал? – Присвистнул эльф.
– Как достал, так и потерял. – Отрезал маг хмуро. – Заодно еще раз пронаблюдал гибель всех, кто мне дорог. Включая Марту, которая отвернулась от меня и ушла под руку с каким-то типом с косичкой.
– Не может быть, – возразил Сиэль, впрочем, не вполне уверенно. – У Марты никого нет, кроме тебя.
– А ты не паникуй, не твоя девушка. Мне же тогда прилетело камнем по голове, и вынесло в то настоящее, где ближайшие семьдесят лет я провел практически неспособным колдовать идиотом.
Мрак… Внезапно я поняла, что Макару как минимум под триста лет. Да он просто старик! Но при этом выглядит (да и ведет себя), как двадцатилетний, не старше. Полный Мрак.
– Разве вы не знаете, госпожа Людмила, что смертный, коснувшийся Жезла, становится неуязвимым для любого оружия, а точнее, для любого человеческого вмешательства?
– Детские сказки.
– Отнюдь. Вполне материальный талмуд по артефактовой магии.
Разговор моментально всплыл в памяти, не пришлось даже припоминать. Интересно… Значит, поэтому Макар дважды остался жив, раз прикасался к Жезлу.
Ни за что не поверю, что его Учитель, как его, Лоренсий, исследовал Жезл, не прикасаясь к нему. Но тогда он не мог погибнуть, потому что косвенно взрыв Башни магов являлся делом трясущихся рук горе-ученичка. Тогда он до сих пор жив и скорее всего находится где-то неподалеку от старой Башни Магов… может быть, даже на дне воронки…
Спис! Если Лоренсию прилетело камнем по голове, как Макару в первой спасательной экспедиции, он вполне мог забыть даже как его зовут и стать тем, кем он являлся сейчас – Старым Параноиком и Склеротиком.
Задумавшись, я пропустила кусок разговора и вынырнула из своих мыслей, только когда Макар довольно громко обратился к Сиэлю:
– Не представляешь себе, что можно сделать с моими волосами?
– Подровнять и завить? – Предположил эльф.
– Упаси Свет. Подстричь покороче.
– Ну, это не трудно. Сейчас, девушка ванную освободит…
Девушка в моем лице поняла, что с банными процедурами пора закругляться.
– Ее зовут Людмила.
Мрак, а Макар назвал меня полным именем. Куда катится мир?..
– Что, глаз положил? – Заржал эльф.
– Дурень, я Марту люблю. И потом, она сама на другого глаз положила.
Вот уж чушь мракобесная! Совсем я даже не положила глаз на Олега… Разве что, он мне чуть-чуть нравится. Но это не имеет ни малейшего значения, пока я не получу гонорар, то есть, не стану баронессой.
– Скажи, Макар, – сказал Сиэль неожиданно тихо, мне даже пришлось напрячь слух. – Я помру при взрыве Жезла? Ты не думай, что у меня нервы сдали, просто я сон видел…
– Мало ли какой кошмар тебе после пьянки явился, – хмуро отозвался маг. – Не помрешь.
– А тогда, когда тебя приложило по голове, тогда я был с тобой?
Макар промолчал.

Олег с Васькой, уютно обнявшись, спали на низеньком диванчике, на кровать Макар (и правильно!) их не пустил. Интересно, они просто не дождались ужина или уже все сожрали?..
Пока я ломала голову над этим чрезвычайно важным вопросом, на пороге ванной появились Сиэль и Макар. Первый сиял, второй, набычившись, молчал. Оглядев эту парочку, я едва не заржала в голос. Слов нет, прическа Макара изменилась. Эльф действительно подстриг его, но как! Сзади это произведение искусства действительно выглядело, как мужская стрижка, правда, очень взъерошенная, до состояний «дыбом», но зато, чем ближе ко лбу, тем длиннее становились волосы, а собственно сам лоб украшала монументальная косая челка, полностью скрывавшая правый глаз. Вид у мага был залихватский и немного отрешенный одновременно.
– А что, красиво, – похвалила я.
Сиэль радостно захихикал:
– Я назвал эту стрижку «Торжество эмоций». Сам придумал.
Я вдумчиво изучила новый облик Макара, и торжествующие на его лице эмоции мне совершенно не понравились.
– Макар, но он же художник, он так тебя видит. Тебе правда очень-очень идет!
– На самом деле красиво, послушай Людмилу, – поддакнул Сиэль. – Ты похож на трепетного мотылька в эьфийском саду, на поникший райский цветок или на язык пламени.
– На что я похож?! – Моментально взъярился маг. – Мне надоели твои голубые сравнения!
– Макар, не обижайся, – давясь от смеха, заверила компаньона я. – Язык пламени – это очень… очень… мужественное сравнение, а на увядший цветок ты совсем не похож, только на гордо… торчащий!
– Вы достали меня уже! – Взвился несчастный подстриженный, развернулся и арбалетной стрелой вылетел из комнаты. Мы с Сиэлем переглянулись и заржали еще более дружно.
– Послушай, а как на счет… покушать? – Поинтересовалась я у эльфа, когда мы наконец отсмеялись.
– Поесть – да запросто. С ночными заведениями сейчас, к сожалению, сложно, они под запретом Церкви.
– Правда? А почему? – Удивилась я.
Отношения со Святой Церковью у меня лично были весьма сложными, но, по крайней мере, я точно знала, что ночное питие – дело, весьма угодное Ночебогу, пока не вредит дневной работе.
Эльф посмотрел на меня с выражением легкого недоумения и превосходства одновременно.
– Ну, религии вообще странные, но человеческая особенно. Вроде как ваш Ночебог пития не любит. Днем, пока он спит, еще можно, и то с оглядкой, а ночью ни-ни. Ну не странно – собственных богов обманывать?
– Странно, – согласилась я, одновременно прикидывая, что современная версия нравится мне гораздо больше. По крайне мере с этой частью религии я готова была мириться.
– Да и вообще, все это называется разврат и расточительство. На языке богослужителей. Но несколько кабачков несмотря на все предостережения работают даже ночью.
– И ты, – подхватила я, – совершенно случайно один такой знаешь?
– Более того! – Наставительно поднял палец Сиэль. – Меня там знают, что в нашем случае гораздо важнее. Никогда не догадаешься, как этот кабачок называется!
– «Улыбка Утра»? – Предположила я. Больше оригинальных названий, хоть убей, в голову не приходило.

И вот теперь скажите, подозревал кто-нибудь Макара?

Катя Озерская Прекрасная леди

(22 Июн 2008 23:29)

Хм... Классно, эз южал.

E_L_F_@

(22 Июн 2008 23:53)

Катя Озерская
Благодарям)))

E_L_F_@

(18 Июл 2008 22:06)

Ребята, простите, я давно ничего не выкладывала, но я на практике в районе, а там даже инет-кафе нет.
*И вообще, скажите спасибо, что я не поехала в Кыштовку, где только лоси и медведи, даже участкового нет*

– Ты знаешь? – Обиженно надул губы эльф.
– Да нет, я просто так, наугад сказала, – ошарашено протянула я, наконец понимая, что имел ввиду хозяин «Улыбки Утра», говоря о двухсот пятидесятилетней истории заведения.
Старинная «Улыбка Утра» отличалась от современной только, пожалуй, вывеской, на которой значилось… «Веселые гуси». В остальном было все то же: крайне убогая обстановка (это единственный известный мне кабак, в котором, сев на табурет, рискуешь занозить задницу), тесный, немытый и непроветренный зал и тролль-вышибала на входе. Вдобавок заведение было закрыто. Как я догадалась, по ночному времени. Пока я соображала, к чему бы это, Сиэль наклонился к троллю, шепнул ему пару слов, и тот услужливо пропустил нас внутрь.
Как оказалось, в корчме был нижний, подвальный этаж. Вот в нем-то и находилась «Улыбка Утра».
Первое, что бросилось мне в глаза: роскошная даже для приличного заведения во Внутреннем городе обстановка. Никаких табуреток с занозами и неотскобленных от крови полов, это было вполне пристойное (за исключением, разумеется, работы в ночное время), заведение. Второе – это была подавальщица, чья одежда была представлена не оставляющим грудь на воле корсетом и пестрой юбкой с кружевной поддевкой, а вполне приличным темно-синим платьем. Да уж, дисциплинка здесь…
То, что сестра-близняшка подавальщицы в точно таком же платье и с точно такой же гладкой прической за стойкой приветливо помахала Сиэлю рукой и немедленно подослала к нам девицу с подносом меня не удивило ни капельки. Эльф ведь сам сказал, что его здесь знают.
– Марго, лапочка, здравствуй. – Тон эльфа был самым игривым, но подкреплять его шлепком по соответствующему месту он не стал.
То ли блюл передо мной репутацию (как будто мне оно надо), то ли подобные действия в «Улыбке Утра» строго пресекались.
– Чем нас сегодня радуют?
«Лапочка Марго» неодобрительно покосилась на меня, ослепительно улыбнулась Сиэлю и пропела:
– Сиэль, я бы тебе посоветовала суп из морского ежа и на второе, просто прелесть, запеченный поросенок. А девушке… – она задумалась. – Сахарную розу на десерт можно…
– Солнышко, не ревнуй, с девушкой у нас чисто деловые отношения, – эльф залихватски подмигнул нам обеим сразу. – Тогда уж неси два супа, две порции поросенка, а на десерт… мне, пожалуй, черничный пирог, а девушке принеси миндальный снег. И ко всему этому бутылку вина, например…
– Рейзенского золотистого, – «подсказала» один из самых дорогих сортов я
– Да, пожалуй, рейзенского золотистого, – не отреагировал на подкол эльф.
Ревнивая подавальщица Марго ушла, унося наш заказ, а Сиэль облокотился на спинку стула и, улыбаясь во весь рот, посмотрел на меня.
– И как тебе?
– Если ты о заведении, то подобные мне видеть случалось, хотя и нечасто. Но видела и получше. Кстати, что такое миндальный снег?
– Попробуешь – увидишь. – Ухмыльнулся серебряноволосый красавчик. – Готов спорить на желание, что ничего подобного ты прежде не пробовала.
– Спорим, – легко согласилась я. Спорить на желание я любила, в случае проигрыша никогда не выполняя загаданное. – Скажи, ведь Макар тебя знает. Откуда?
– Ты действительно хочешь это знать?
В голосе эльфийского красавчика прозвучало такое искренне удивление, что я грешным делом и вправду подумала, надо ли мне это.
– Да, еще как!
Я воззрилась на Сиэля магическим зрением. Да он и так красавчик… Маг, талантливый, сильный, пожалуй, намного сильнее меня, и довольно умелый. Мрак, что ж он тогда свои способности не использует?.. А вот у нас и магические способности перебиты, и чем! Талантом, мрак его побери, разбитая гитара, не иначе. Этот тупица распрощался с магией, потому что она мешала ему играть на гитаре по кабакам! Много я видала идиотов (тот же Макар, к примеру), но таких, как милашка-эльфик – в первый раз.
– Видишь ли…
Договорить Сиэль не успел, потому что двери зала распахнулись и вошел… Макар с девушкой.
Мрак, этот Макар был здешний, из прошлого, самый последний мракобес, мрак его сожри, догадался бы. Куда там Алевтину! Если бы рядом не было девушки, я бы заподозрила Макарку в самой вопиющей голубизне, да и так сомнения оставались. Этот здешний Макар был одет в брюки и колет матового черного бархата, причем брюки были запрятаны в черные полусапожки с золотой застежкой (как вариант, с декоративной отделкой), а на поясе посверкивала золотым шитьем перевязь с мечом в дорого отделанных ножнах. А прическа! Не-ет, «торжество эмоций» действительно прическа весьма мужественная и Макару подходящая по характеру. Потому что отливающие золотом и достающие почти до середины спины рыжие пряди этого Макара были мелко завиты, зачесаны назад и намазаны каким-то гелем. Мрак!!!
– Вот это действительно прическа, – выдохнул Сиэль мечтательно. – А сейчас так, бледная тень…
Нет, они оба рехнулись, и Сиэль, и Макар. Оба!!
Как маг этот Макар был значительно сильнее Макара-идиота, впрочем, посмотреть на преображенного Макара я не удосужилась, и значительно слабее Сиэля. С широкой открытой улыбкой и с огромными глазами, так доверчиво взирают на мир домашние двухмесячные котята.
– Люсь, что у тебя с лицом?
– Не видишь, я думаю!
– У тебя такое лицо, как будто ты думаешь в специально отведенном для этого месте с ромбовидным окошечком на двери.
Умные все пошли… Поколдовать порядочной девушке не дадут, и каждый поганый эльф норовит оскорбить непонятными сравнениями.
– Отвянь, – прошипела я, придирчиво изучая девушку.
Похожая на куколку благообразная блондиночка с фиолетовыми глазками, в глухом длинном плаще из плотной темно-серой ткани, без малейших магических способностей, но, хоть убей, не мазохистка и не дура. Но почему-то с Макаром…
– Привет, Си! – Радостно возопил Макар-прежний и решительно свернул к нашему столику.
Мрак, что-то подобное я и предполагала, собираясь выходить на улицу.
Мдя… вблизи оказалось, что горе-маг к тому же пользуется косметикой, замазывая тоном предательски просвечивающие веснушки. В левом ухе поблескивала изящная золотая сережка с гравировкой и элегантно сверкающим изумрудиком. На указательном пальце левой руки тускло сиял массивный золотой перстень с неизвестным мне полупрозрачным красным камнем. Из кармана брюк торчал кончик узорчатой тесемки, без сомнения, завязки кошелька. У меня немедленно зачесались руки. Если мимо кошелька я еще могла бы пройти, то перстень и особенно сережка вызвали у меня почти непреодолимое, хотя и не совсем понятное желание стащить их и подарить хорошо знакомому мне Макару, которого за глаза я называла не иначе как горе-маг…
– Здорово, Макар.
Эльф привстал со стула, крепко обнял мага и указал на меня:
– Людмила, это мой друг Макар. Макар, это Людмила, моя хорошая знакомая.
Макар обвел меня презрительным взглядом. Нет, с чего это?! Я, конечно, не госпожа Златоград, волосы последний раз стригла задолго до знакомства с Олегом и Макаром и теперь они как попало спадают на глаза, а одежда на мне мятая, да к тому же мужская, но это вовсе не повод на меня так смотреть!
Тем временем блондиночка сняла свой плащ, под которым оказалось нечто небесно-голубое и воздушное. На тоненьком, как у ребенка, запястье хищно сверкал синим и белым довольно широкий бриллиантовый браслет. Обычно я остаюсь равнодушной к разного рода немагическим цацкам, но браслет был слишком хорош, чтобы оставить его без внимания. Кроме того, бриллиантовый кулон на мифрильной цепочке явно составлял с браслетом гарнитур. Жаль: брать с шеи кулон – это уже работа ювелирная.
– Привет, Сиэль. Здравствуйте, э-э…
– Людмила.
А вот за этот презрительный тон и взгляд я тебя, зараза, не только без браслета, но и без кулона оставлю!
Конечно, весь этот гарнитур не стоит того маленького невзрачного сине-зеленого камешка на засаленном кожаном шнурке, который болтается у меня на шее, но в отличие от универсального накопителя энергии бриллианты так сверкают!
– Очень приятно, Людмила, я Марта.
Так вот ты какой, лесной лось… Девушка Макара Маковкина Марта собственной персоной.
– Раз мы все познакомились, предлагаю выпить!
А вот искреннего счастья Сиэля я не понимаю. Нет, конечно, старого друга увидел, но надо же при этом так классно меня подставить! Мдя, вопиющий мужской эгоизм на лицо…
От нечего делать я порылась в сумке, но кинжала, чтобы от нечего делать поиграться им, не нашла (и слава богу, потому что отрезанные конечности без магической помощи не растут вообще, да и с последней – чрезвычайно медленно). Зато нашла обломок пилки для ногтей, попыталась вспомнить неудачную ночь, когда забыла отмычки, но не вспомнила. Надо же, какие у меня хорошие ногти…
Потом в сумке отыскалось потерянное года полтора назад Кольцо Четырех Стихий, довольно бесполезный, но редкий – и потому дорогой артефакт. Ничем помочь мне кольцо не могло, оно только на очень ограниченное время изменяло климат. Куда больше бы мне подошел артефакт, способный создать иллюзию вечернего платья, но иллюзиями я не владела категорически.
– Сиэль, тебе лишь бы выпить!
– Макар, тебе не надоело пьянствовать?!
Да уж, две фразы, сказанные одновременно вызвали у мага и эльфа приступ истерического хохота. Марта насупилась, смешно оттопырив губки.
В этот момент Марго принесла заказ. Я осторожно попробовала дымящийся суп. Вкусная, наваристая уха, причем тут морской еж, непонятно. Впрочем, из чего варили уху не важно: главное, что не из протухшей рыбы, да и плачу не я.
Мдя. Чует мое сердце, в этой мраковой корчме сегодня что-нибудь случится, не случайно так громко и решительно какое-то Мраково отродье стучится в двери.
– Именем его величества Поросия Шестого и его святейшества Херовера Четвертого, откройте двери этого богопротивного заведения!
Посетители «богопротивного заведения» переглянулись. Если я не ошиблась, примерно половина всех гостей кабака представляли юный цвет высшего общества, которым общаться со стражей и пуще того, с боевыми монахами Всерадетеля не хотелось. Вторая половина гостей была удачливыми преступниками. Им встречаться со стражей хотелось и того меньше.
– Макар, если мама узнает, что я тут была, меня навсегда запрут дома и выдадут замуж, – со слезами на глазах выдала Марта.
Получалось слегка нелогично. Или навсегда запрут дома, или выдадут замуж, тут уж одно из двух. Макарка, впрочем, мольбами девушки проникся. И вообще, рассуждения о мамочкином гневе выглядели слегка забавно. Мне бы проблемы белокурой красавицы…
Маг наоборот выглядел собранным и деловитым.
– Сиэль, куда линяем?
– Давай в лабораторию, – предложил эльф. – Там, по крайней мере, места много и до дома недалеко.
– До твоего. – Хмыкнул в ответ Макар. – Ты еще предложи в Башню Магов смотаться, к дедушке. Он, при всем своем неприятии религии, так тебе вставит за ночное посещение «Улыбки», что долго еще сидеть не сможешь.
– Э, нет, сидеть не сможешь ты, а уши, которые он мне надерет, для сидения никак не приспособлены.
– Эй, ребят, мы вообще собираемся отсюда уходить?
А то пока все выглядит так, будто мы собрались дождаться того момента, когда стража наконец выломает крепкие дубовые двери и вломится внутрь, хватая всех, кто подвернется под руку. Посетители «Улыбки Утра» разбились по кучкам, меньшая часть пыталась покинуть «Улыбку», большая непонятно чего ждала. Там и тут маги спешно творили телепорты, но что-то без особого успеха. Неужели священнослужители догадались блокировать магию, ведь обычно в их рядах магов нет. Или так только в мое время, а раньше все по-другому делалось?..
Я попыталась применить простенькое и всегда безотказно получающееся у меня «магическое зрение», но ничего не получилось.
Я дернула эльфа за рукав:
– Сиэль! Из корчмы есть какой-то потайной выход?
– Зачем? Сейчас Макарка телепорт сделает…
– Да не сделает он, магия блокирована!
Ого, в беседу вступила Марта. И тоже догадалась, что создать телепорт не получится. Интересно, это просто догадка: вон сколько магов стоят и не могут ничего сделать, или она, как и я, безуспешно попробовала осуществить какое-нибудь простенькое заклинание?
К чести Сиэля, он даже не стал пытаться объяснить хоть что-нибудь другу. Он просто подхватил упирающегося Макара под руку и поволок его по направлению к кухне. Мы с Мартой кинулись вдогонку.
Но, разумеется, двери, ведущие на кухню, не были готовы пропустить огромную толпу, а входные двери, какими бы мощными они ни были, – длительное время сдерживать натиск стражи. С противным треском двери сорвались с петель и влетели прямо в обеденный зал. Вслед за ними влетело по меньшей мере человек двадцать, все как-то недружественно к нам настроенные. Ничего за два века в сущности не изменилось: все те же вороненые кольчужки, только одежда под ними разная, темно-синие куртки у стражи и серые косоворотки у монахов.
Сиэль, всего пару часов назад переживший тот же опыт, что и я, весело усмехнулся. Ой, нет, только бы не то, о чем я сейчас подумала…
То.
Эльф подхватил с ближайшего столика кружку и швырнул в тесную компанию радетелей ночного спокойствия. Вторая драка за день, это начинает попахивать досадной закономерностью…
Судя по всему, Сиэль оказался не одинок в своих пристрастиях. Откуда-то сзади радостно заорали «Драка!», и к кружке, кстати, запущенной весьма метко, присоединилась еще не раскрытая бутыль вина.
– Идиот! – Макар поймал бутылку налету.
Судя по этикетке, человек, решивший расстаться с этим вином, был действительно идиотом.
– Ребята, бьем синих! – Заорал кто-то от стойки, но выполнять собственный призыв почему-то не поспешил.
Стража и монахи рассредоточились вдоль стены и, кажется, присели. Что-то мне это не нравится. Ага, и вот почему. На первый взгляд этого монаха можно было принять за еще одного воина, но только на первый. В его спокойных и уверенных движениях не доставало хищной грации как, например, у того же Олега, а вишневую с золотом вышивку по вороту серой косоворотки мог не узнать только идиот… или человек, живущий на два века раньше меня. Зато теперь мне было понятно, откуда взялся почти монастырский устав боевых магов. Откуда и вышивки, символизирующие уровень знания, из храма.
Монах явно собрался «творить богопротивную волшбу», значит, блокировка магии будет хоть на секунду снята. Главное, чтобы этот момент не пропустил наш главный маг, Макар.
Впрочем, поняла это не одна я. Кучка молодых людей, занимавшая самые дешевые столики прямо у стойки, судя по всему, оказалась студентами Высшего Имперского Магического Училища, и теперь ребята с самыми добрыми выражениями лица разминали руки. Макар раздумал творить телепорт и мечтательно улыбался, очевидно, припоминая особо убойное заклинание. Сиэль примеривался к очередной кружке.
– Ребят, а мы что, убегать больше не собираемся?
И чего, спрашивается, так меня смотреть, как будто я полную чушь ляпнула? Нет, Макар – понятно, но Сиэль-то знает, что нежные, ранимые воровки предпочитают убегать, а не драться.
– За каким мраком? – Осведомился эльф. – Ты же видишь, у них только один Наделенный Силой Богов, по-простому, маг в косоворотке. Так что убегать никто не будет, а догонять убегающую стражу очень даже весело.
Не знаю, не знаю. Лично мне кажется, что убегающая стража может легко превратиться в догоняющую, а единственный маг легко позовет на помощь товарищей. Короче, я предпочитаю слинять, какое мне дело до всяких эльфов, магов и их девушек, которые жили за Мрак знает сколько лет назад.
Ударили одновременно: маг-монах стазисом, благообразная дама лет пятидесяти, занимавшая уютный угловой столик, контрстазисом, признательно кивнувший даме Макар Лучом Познания – сосредоточенным в форме луча сгустком галлюциногенного газа, усовершенствованной формой Тумана Познания, а студенты – десятком разнообразных мелких, но неприятных заклинаний. Подавшись общей атмосфере я хотела запульнуть в стражу силовым ударом, но вовремя вспомнила, что на ближайшие два-три дня лимит свой исчерпала. Пришлось ограничиться миской. Вращаясь и разбрызгивая суп, она пролетела гораздо лучше кружки и нахлобучилась одному из стражников на голову. Часть студентов временно выбыла из строя, свалившись от хохота. Впрочем, их было не больше, чем обтекавших после Луча Познания стражников.
Монах в вышитой косоворотке приготовился творить еще одно заклинание, судя по всему, использованную сегодня Макаром Избирательную Заморозку, но вмешалась судьба. В лице блондинки. Марта с самым невинным выражением личика извлекла из расшитой бисером сумочки плотный серый шарик диаметром в ноготь и, прицелившись, отправила его к той стене, у которой окопались охранители порядка. Грохнуло так, что с потолка посыпалась штукатурка. Молодца, свой человек. Вот только разбрасываться концентрированными соплями дракона в замкнутом помещении не рекомендовалось никогда. Не говоря о том, что носить их в сумочке просто противно.

Катя Озерская Прекрасная леди

(18 Июл 2008 22:08)

Наконец-то продолжение!

E_L_F_@

(18 Июл 2008 22:37)

Катя Озерская
Кать, стукни мне в асю, я не могу первая писать

Катя Озерская Прекрасная леди

(18 Июл 2008 23:31)

Так ты в оффе

E_L_F_@

(19 Июл 2008 23:55)

Пиши все равно, это глюк.

С этого момента и без того вялая потасовка приобрела вовсе односторонний характер. Кидаться посудой и заклинаниями в распростертые тела было не только неинтересно, но и аморально.
Бормоча непристойные эпитеты в адрес тупицы, догадавшегося испортить все веселье, народ начал расходиться. Кто-то готовил телепорт для неудачливой стражи, кто-то по-простому расходился.
Хм, кажется, я поняла фишку.
– Сиэль, скажи мне, ради этой драки народ и собрался?
– Ну, в общем-то, большинство – да, – потупив изумрудные глазки, признался эльф.
Нет, я сдохну с этими мужиками! Мрак, ну это надо додуматься, повести девушку ужинать в заведение, где гвоздь программы – драка со стражей при исполнении. Да мне драки в кабаке еще вечером, в «Пьяном Орке» хватило сполна.
Когда мы выбрались на улицу, со стороны Внутреннего Города колокол а городской ратуше отбил два часа пополуночи. Кажется, утро действительно грозило мне та-акой улыбкой… Впрочем, кое-чем я могла похвастаться. Я вытащила из кармана сережку-змейку, перстень и бриллиантовый браслет.
Да, люблю я свою профессию! Куда уж лучше, чем ведьмой по дорогам шляться. Поневоле скажешь спасибо тем, кто выгнал из училища.

Макара – нашего Макара – мы с эльфом разбудили. Они с Олегом и Васьком спали в обнимку, теперь на макаркином любовном ложе, и со стороны весьма и весьма походили на счастливую семью.
– На. – С моей точки зрения все остальные слова были лишними.
Маг придирчиво рассмотрел поданные ему сережку и перстень, повертел их в руках и громко заржал. Олег сонно, но при этом осмысленно проворчал крайне нецензурную тираду, умело объединив в одном контексте Макара, Ваську, чокнутого эльфа, придурочную воровку, двухметровый столб, по которому лазают на ярмарках, отравленный кинжал, макаркиных родственников до седьмого колена а заодно сексуальные предпочтения Сиэля. Мы почтительно внимали. Договорив, убийца перевернулся на другой бок и ровно засопел.
– Значит, это ты сперла? – Поинтересовался Макар почти с восхищением, но тут же нахмурился. – Погоди-ка, я припоминаю. Ты, значит, была в «Улыбке Утра» с Сиэлем?
– Была, – не стала отрицать я.
– Значит, браслет Марты тоже ты стащила?
– Какой браслет? – Непонимающе вскинула брови я.
– Странно, я тебя совсем другой запомнил. Маленькая, страшненькая, лохматая, одета в обноски какие-то, мордочка бледненькая, хоть бы косметикой воспользовалась… А за эти дни присмотрелся, и вовсе ты не такая страшненькая…
– Зато на тебе, мастер комплиментов, косметики было хоть отбавляй, – хмыкнула я. – Так голубизной и несло.
Горе-маг насупился. По-моему, это как раз мне стоило обидеться.
Впрочем, отыскав взглядом зеркало, я решила, что Макар был прав хотя бы частично. Полированное серебро (стеклянных зеркал в это время, очевидно, еще не придумали) отразило лохматое огородное пугало с торчащими во все стороны вихрами и идиотическими кудряшками за ушами. Короткая стрижка весьма удобна, но только пока не забываешь ее подравнивать.
– Сиэль!!! Ты Макара стриг, меня сможешь?!

– У тебя красивые волосы. – Сиэль примерился и аккуратно щелкнул ножницами возле самого уха. – Только ты за ними совсем не следишь.
Ну-ну. Комплимент получился, прямо скажем, посредственный. Выдающейся внешностью меня природа вообще на наградила, а волосы и подавно получились венцом ее творения: неопределенного цвета, не русые и не каштановые, местами прямые, местами завивающиеся едва не штопором, но по большей части просто стоящие дыбом.
– И что ты предлагаешь?
– Отпусти длинные, – эльф примерился и укоротил особо непослушную прядь. – На девушку будешь похожа…
Вот спасибо-то! А сейчас я на кого похожа, на мальчика, что ли? Понятно, что мое почти лишенное вторичных половых признаков тщедушное тельце в мужской одежде оставляет широкий простор для фантазии относительно моего пола, но стрижка и, главное, лицо-то у меня женское!
– Я подумаю об этом… на досуге.
– Ну, а если ты начнешь еще и одеваться, как девушка…
Тогда это буду уже не я.
– Вставай, готово.
Мрак… Из зеркала на меня смотрело абсолютно незнакомое мне создание, правда, совершенно точно определяемого женского пола. Впервые стрижка делала меня трогательно-женственной, при этом имея совершенно не отягощающую меня длину.
– Сиэль, ты волшебник!
– Пожалуйста, – довольно улыбнулся эльф. – Всегда рад помочь, обращайся. Может, тебя еще и накрасить?
Накрасить?! Мрак, только не это… Хотя, если для одного человека…
Я перевел взгляд с магического светильника на окно, где на востоке уже посветлело, вот-вот заалеет, небо.
– Спасибо, лучше завтра утром. То есть, сегодня. Днем. Или даже вечером, короче, когда проснемся.
Серебряноволосый красавчик только хмыкнул.
– Ты ему и без косметики мила.
Убью гада. Задушу, зарежу и съем.
– Я тебя тоже люблю, Люсь. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, Мраково отродье…
Эльф довольно заржал.
Глава 6
Если мент, мент мент, спросит документ,
Это значит, у него сегодня денег нет.
Не напрашивайся на комплимент,
Убегай скорей, не теряй момент!
Из блатного фольклора

– Люсь, сколько можно спать! Вставай!
– Ммм…
– Люсь, часы на ратуше полдень отбили!
– Ммм?..
– Люсь, Олег уже Ваську прогулял и собрался завтрак готовить!
– Чего?!!
Нет, я сойду с ума с этими парнями! Доверить готовить еду Олегу – значит, не дорожить своей жизнью. Ну, Сиэль, конечно, мог не знать таких тонкостей, как способности наемного убийцы к готовке, но Макар-то хорош…
– Вообще-то я соврал, – нежно улыбнулся маг. – Олег с кошаком еще не вернулись, но я решил, что издевательство над продуктами способно воздвигнуть тебя над кроватью.
– Мрак. Ты, зараза, зачем меня поднял?
Глаза не желали открываться, деликатно намекая мне, что, пожалуй, поспали бы еще.
– День уже начался.
– Я утром легла.
Вот из-за таких непрошенных доброжелателей все хорошие дела и срываются. А если мне бы сегодня надо было идти на дело?.. Мрак.
– Макар, никогда не буди меня. Понял? Никогда. Вор. Должен. Высыпаться.
Иначе это будет не вор, а потеха для стражи.
– Хорошо, а завтрак-то ты будешь готовить?
– А что у тебя тут есть?
Я все-таки вылезла из-под груды одеял, поежилась и потянулась к художественно развешенным по креслу портянкам.
– Ничего.
– Как ничего?..
На рынок мы отправились вдвоем с эльфом. Великий Маг бродить по рядам отказался, заявив, что Макаров на единицу площади в этом Златограде и так хватает.
Собираясь, эльф замешкался, и я утащила у него вышитую куртку и бледно-розовую помаду. Сиэль, правда, орал, что все это мужское, но я слушать не стала. В конце концов, люди не поймут, что мужское, особенно, про помаду, а до эльфов мне и дела нет.
– Скажи, пожалуйста, Сиэль, тебе случалось бывать в Башне Магов? – Поинтересовалась я.
– Случалось, конечно, – хмыкнул он. – А с чего ты спросила?
– Просто интересно. Ее, наверное, охраняют сильно? Ну, там полк стражи при исполнении, двенадцать боевых магов с огненными шарами наизготовку…
– Где ты набралась такой чуши? – Хмыкнул эльф. – Никто ее не охраняет, просто Лоренсий на входе пару «колокольчиков» поставил. Так что тебе к нему не пройти.
– К кому – к нему? – Удивленно подняла брови я.
– К Жезлу, дорогая моя. Ты ведь на него губу раскатала?
Мрак, какие все умные пошли, особенно эльфы всякие…
– А если и так?..
– Ну, если так, то у тебя есть только одна возможность попасть туда: либо со мной, либо с Макаром.
– Ты же сказал, одна возможность, – удивилась я.
– А Макар Марту один раз на экскурсию к прадедушке водил, и Лоренсий ее видел. Так что остается только проникновение со мной, в качестве моей девушки.
– Почему это?! – Возмутилась я.
– Объясняю второй раз и медленно. – Хмыкнул Сиэль, придирчиво рассматривая огурцы на прилавке. – Лоренсий пускает в Башню Магов только своего родного правнука и приемного сына. Ну, для разнообразия и потакания «мальчишеским прихотям» может провести по Башне девушку «ребенка». Марту, во всяком случае, водил.
– И как ей, понравилось?
Я передала эльфу сумку с четырьмя фунтами огурцов и примерилась к помидорам.
– Зря ты к ней так отнеслась. Марта – очень милая девушка, и вовсе не дура.
Особенно это было заметно по соплям дракона. Она, может, и умная, но противная снобка, понятия не имею, что Макар в ней нашел.
– Значит, браслет ты у нее в воспитательных целях сперла? – Додумал мысль Сиэль.
Фью-фью, какое небо голубое… Вовсе даже нет, просто продажа браслета Марты в моем родном времени несколько улучшит мое материальное положение. В том случае, если его сиятельство нас все-таки надует.
– Понятно, отвечать ты не собираешься. Скажи честно, Люся, то что сказал мне Макар про жезл и Лоренсия – правда?
– А что он тебе говорил? – Я невинно вскинула на эльфа глаза и принялась перебирать на прилавке зелень.
– Не придуривайся, прекрасно все слышала. В ванной так замерла, что тебя почти и не слышно было.
– Так все-таки слышно?! – Вслух не выдержала я.
– Не волнуйся, Макар тебя не услышал, а я эльф. У нас несколько иной слух.
– И на том спасибочки… Правду он сказал, с чего бы врать. Я, честно говоря, в точности всю эту историю не знаю, на этапе разрушения башни, по крайней мере, но вот то, что до встречи мордой с барной стойкой Макар был идиот идиотом, – это могу подтвердить со всей ответственностью. И то, что от старой Башни Магов осталась воронка, которую его величество все никак засыпать то есть, деньги на засыпание выделить, не может, а все нормальные люди за квартал обходят, тоже подтвердить могу. И живет на дне этой воронки маг, старый параноик и склеротик, предположительно твой Лоренсий. Ой, извини.
– Да нет, ничего. А откуда же ты это знаешь? Если все нормальные люди воронку за квартал обходят.
Мдя, чего тут непонятного?.. Я же сказала, нормальные.
– Когда ты так многозначительно и ехидно улыбаешься, ужасно похожа на эльфийку. Никто не говорил?
– Никто. – Сообщила я. В голову мне пришла божественная идея. – Потому что в наше время эльфы вымерли.
– Как вымерли? – Изменился в лице серебряноволосый тип.
– Каком… короче, вымерли.
– Что, все до единого?! – В ужасе переспросил Сиэль.
– Все, – кивнула я с преувеличенно серьезным и печальным лицом, но не удержалась и гнусно заржала.
– Зараза! – Возмутился эльф, примериваясь к баклажанам с соседнего прилавка – слава богу, хоть до мясного ряда дойти не успели. – На святое покушаешься!
Баклажан в меня все-таки полетел, к вящему неудовольствию торговки. И не один. Первый метательный снаряд я, как и полагается уважающей себя воровке, я встретила курткой Сиэля (баклажан оказался не просто перезревшим, я прямо-таки подгнившим), но уже вторым мраков эльф залепил мне пол-лица.
Я матерно завопила, причем основным объектом моей прочувствованной речи выступал гнусный мракобес, сиречь Сиэль, со всей родней до двенадцатого колена. Изрядную лепту в воспевание достоинств эльфа внесла и торговка овощами, всем сердцем радевшая за свои баклажаны и до глубины души удрученная их печальным концом.
Вдобавок ко всему на наши хоровые вопли явилось, как воронье на падаль, одно из самых непотребных созданий Мрака: охранитель общественного порядка, то бишь, стражник.
– Люська, смываемся, – моментально потерял свою ослепительную улыбку коварный баклажанометатель.
Потом схватил меня за запястье (последнее протестующее заныло, не забыв еще прикосновения давешнего, современного мне стражника) и потащил в другой ряд.
Надо же, какие эльфы экономные пошли!
– Не хочешь платить торговке медяшку за испорченные овощи? – Ухмыльнулась я, не забывая при этом трудолюбиво размазывать баклажан по лицу.
Удовольствие было, мягко говоря, ниже среднего. Магические знания у меня были не то, чтобы скудными, но скорее отрывочными. Так что помыться я могла только одним, доступным любому селянину, способу: при помощи горячей воды и мыла.
– Не хочу платить стражнику кошель золота (потому что вовсе его не имею) за одну сомнительную девицу без удостоверительной грамоты, – отрезал эльф.
Кто без удостоверительной грамоты, я без удостоверительной грамоты?! Я презрительно сунула серебряноволосому чудовищу под нос искомую писульку.
– Любуйся. Имя, фамилия, посад, к какому приписана (со времен переписи меня там и не видели), только портрета нет, но он только знати полагается.
– Короля у вас хорошо зовут, – не в тему вдруг сообщил эльф. – Епистафий Второй. А у нас-то и первого отродясь не водилось.
Я замерла, пытаясь осмыслить сказанное. Как так не водилось?! Второму он батюшкой приходится… Мрак, я же в прошлом!
Создать иллюзию? Да ну, я в них несильна, а эльфик наш, кажется, с магией насовсем завязал.
– Не затормаживай. Иллюзия не пойдет, – словно услышал мои мысли Сиэль. – У них с собой амулет для определения подлинности грамот.
Я снова припустила. Несмотря на небольшой, немногим выше меня, рост и весьма субтильное, даже на фоне моих отсутствующих прелестей, телосложение, Сиэль шел неожиданно размашистым, широким шагом, так, что я за ним едва поспевала.
– А если на мою грамоту глазоотвод наложить? Она же подлинная на самом деле.
– Попробуй, – безразлично пожал плечами мой спутник. – Лучше все-таки прибавить шагу, чтобы он и не спрашивал.
Как же так, а завтрак?! Я-то уже настроилась на плотную трапезу, а тут выясняется, что из-за какого-то стражника с баклажанами мне придется обойтись вегетарианским салатиком без мяса?!
– Си, а давай убегать через мясной ряд! – Подкинула провокационную идею я.
– Это еще зачем? – Насторожился эльф.
– Знаешь, кушать хочется, – заныла я на манер юродивого на паперти. – Я бы незаметно кусочек мяса прихватила… барашка или хрюшки. Чтоб отбивную к завтраку изжарить.
– Твой легкий завтрак легко сравнится с моим плотным обедом! – Возмутился эльф. – Уходить будем не к барашкам и хрюшкам, а к выходу.
– Почтенные, предъявите грамоты! – Вежливо, но настойчиво предложили нам сзади.
Оглянувшись, я чуть не застонала от огорчения. Стражник непонятным образом сумел не потерять нас в толпе, да еще и утихомирить склочную торговку (иначе ни в какую погоню по следам убийц баклажанов охранитель общественного порядка не ринулся бы).
– Прошу вас, почтенный, – вежливо кивнул Сиэль, протягивая стражнику свою бумагу и при этом нарочито повернув ее ко мне.
Я честно постаралась скопировать все это для глазоотвода, который и приляпала поверх собственной удостоверительной грамоты. И молча протянула получившуюся Мракову подтирку стражнику.
К Сиэлю грамота вернулась быстро, а мою страж порядка все мусолил в руках, не желая ни отдавать, ни забирать для комплекта с грамотой и меня.

E_L_F_@

(19 Сен 2008 21:56)

Кусрчек совсем маленький, зато первый после перерыва

– Скоро вы там, многоуважаемый? – Наконец не выдержала я.
Наглость окончательно перевесила здравый смысл вкупе с инстинктом самосохранения.
– Минуточку, почтенная, – стражник повертел грамотку в руках и все-таки родил осмысленную фразу. – У вас печать криво поставлена. Пойдемте в участок, я вам еще одну поставлю, чтобы домыслов не возникало.
Я перевела взгляд на Сиэля. Вроде бы да, глазоотвод так и работает: стражнику должно было показаться, что какой-то мелкий недочет в документе есть. С другой стороны мне совершенно не улыбается драпать от каждого встречного стражника в родном времени, потому что на удостоверительной грамоте прописалась какая-то посторонняя печать, равно как и тратить добрый месяц на бюрократическую волокиту с получением новой грамоты взамен якобы утерянной.
Сиэль незаметно кивнул мне. Пожалуй, действительно придется и до участка пройтись, и грамоту лишней печатью испортить. Потому что, откажись я от подобной добровольной помощи, стражник справедливо заподозрит, что документ у меня поддельный. А вот по дороге желательно свернуть в какой-нибудь закоулок и нестись со всех ног подальше от чересчур инициативного охранителя порядка.
– Хорошо, – деланно безразлично пожала плечами я.
Мрак, а что мне еще оставалось?!
– Да, и заплатите за испорченные овощи, – вспомнил о прямых обязанностях стражник.
– Передадите торговке, – кивнул Сиэль, протягивая оплоту безопасности медную монетку. – И вам, за беспокойство.
К медяку прибавилась серебрушка.
– Спасибо, почтенный. – Кивнул стражник, однако отпускать нас восвояси и не подумал.
Случая сбежать по дороге мне не представилось.
Я с интересом рассмотрела добротный бревенчатый барак (издали весьма смахивающий на баньку без трубы). Возле входа в скучающих позах стояла парочка плечистых детинушек в характерных вороненых кольчугах поверх не менее характерных темно-синих курток, со скромными короткими мечами, которыми всегда снабжали городскую стражу. Правда, стража здесь носила нарядные посеребренные бляхи с номерами, которые задолго до моего рождения упразднили.
Серебра, даже нанесенного на бляху тончайшим слоем, на всю стражу уходило немало (скажем, на эти же деньги его величество мог пожаловать очередную любовницу очередным ожерельем), а ушлые стражники быстро сообразили, что знакомый маг способен перенести тонкий слой серебра с бляхи, скажем… на кольцо жене. Железо же блестит не хуже серебра, если, конечно, полировать не забывать.
Внутри было полутемно (из-за заплетенных паутиной, грязных окон), сыро (ибо стража всегда опасалась открытых дверей) и казенно-неуютно. Я мысленно перебрала все свои распиханные по карманам и сумке предметы, за которые стража могла меня оставить погостить здесь на месяцок-другой. Выходило вполне достаточно, чтобы хватило не на пару месяцев, а вовсе на пару лет. Потом я вспомнила, что обыскивать меня не собираются и немного успокоилась. Вот только если обнаружат мою грамоту далекого будущего…
– Подождите за дверью, почтенный, – негромко бросил стражник Сиэлю, и я вновь заволновалась.
– Задержал, Беридай Кривоглазыч! – Тут же радостно заорал он начальству. – Все, как вы говорили! Размалеванный, чисто баба, на рожу смазливый, в ельфовской куртке, с мужиком обжимался, ельф, кстати, тоже, и грамотка женская, на Посадскую фамилию.
Искомый Беридай Кривоглазыч, огромного роста, плечистый, лысый, успевший отрастить здоровенное пивное пузо, без кольчуги и даже куртки, в одной распахнутой рубахе, но с бляхой внимательно посмотрел на меня.
– Дурень! Это же и есть баба. Размалеванная, в эльфийской куртке, с грамотой. И с мужиком обнималась, что неудивительно.
– Но он ж стриженный и в одеже мужской! – Опешил стражник.
Заметил, надо же. Достойная наблюдательность.
– А мало ли баб стриженных?! – Разозлилось начальство. – Тебя, Иван, не зря так назвали, все Иваны – дураки.
– Так и грамотка у ей дюже подозрительная!
– Что там с грамотой, давай, разберусь. – Рыкнул он на незадачливого стражника, а потом гораздо мягче обратился ко мне. – Вы простите, почтенная, много времени не займет, а уж вам подождать придется в закутке, вдруг и правда грамота поддельная.
Вот уж спасибочко. Хотя закуток – не камера, внутренняя стена в нем только что не из бумаги, если что, удеру.
Внутри расселся еще один «заложник документов» – невысокий худощавый парнишка с явной примесью эльфийской крови, остроухий, русоволосый и синеглазый. Он явно не скучал, от души развлекаясь происходящим.
– Это тебя за парня приняли?
Хм, нечего ржать. И вообще, хорошо приветствие.
– Привет, кстати. Я Раймэль.
– Людмила.
Я повнимательнее изучила «сокамерника»: одного роста со мной и практически одинакового (с учетом неизбежных половых различий) телосложения, даже стрижка похожа. Если на него вместо простой и добротной темной куртки надеть вышитую эльфийскую и накрасить ему губы «мужской» эльфийской помадой, мы будем похожи на двух сестер. Ну, или на двух братьев.
– Так тебя тоже схватили, потому что какого-то идиота голубого ищут?
– Вовсе не голубого.
Парень почему-то обиделся и видимо решил замолчать, но потом передумал.
– Мода такая эльфийская, а люди и не понимают. А я просто грамоту переделываю, вином залил – пол-имени да полпечати осталось.
Ну-ну. Мода модой, а сам Раймэль почему-то несмотря на острые уши одел простую человеческую куртку и про помаду забыл.
– А у тебя, наверное, эльф знакомый? – Решил продолжить разговор он.
– С чего ты взял? – Удивилась догадливости собеседника я.
– А на тебе куртка мужская, помада тоже. Да и стриг тебя он же, наверное. Вот через это ты и попала. Сейчас вора ловят. Он полуэльф, а эльфов по полу люди вообще на взгляд плохо различают, вот он отпустил длинные волосы, носит платья и ходит с грамотами на женские имена.
– Хитро, – вынуждена была признать я.
В самом деле, не будь я девушкой, стоило бы попробовать применять этот фокус. Да и если начнут искать конкретно Людмилу Посадскую, я вполне сойду за парня, на примере незадачливого стражника Ивана только что проверила.
Сидеть было долго и скучно. Я прошлась по закутку в одну сторону, пропрыгала на одной ножке в другую, попробовала даже сделать колесо на полу, но помешали мне три причины. Во-первых, я всегда отличалась кособокостью и криволапостью в движениях, во-вторых, места было явно недостаточно, пусть даже для более изящного и ловкого существа, а в-третьих, меня смущал этот гнусно хихикающий ельф!!
Мрак, чует мое сердце, если он сейчас не замолчит, меня посадят на десять-пятнадцать лет. Так, кажется, карается убийство живого существа недворянского происхождения.
Из-за бумажной стены послышались чудовищные вопли. Очевидно, Беридай Кривоглазыч учил уму-разуму нерадивого подчиненного. Раймэль кинул на меня веселый взгляд:
– Спорим, твои документы в полном порядке, и по этому поводу несчастный Иванушка-дурачок огребет Мраку лопатой не раз и не два?
Как-как он сказал? «Огрести Мраку лопатой»? Какое чудное выражение, почему я его прежде не слышала?
– А то и с мракобесьей задницей познакомится… – Не заметил моих молчаливых филологических восторгов полуэльф.
– Госпожа Посадская, выходите.
По-отечески мягкий тон начальства не давал сомневаться в точности догадки Раймэля.
– Вы простите Ивана, он первый год служит… зараза. Не обтерся еще хлопец… своими руками закопал бы… Может, бокальчик винца?
Та-ак, или я что-то путаю, или меня с кем-то путают. Ни за что не поверю, что стража в темном средневековье такая приветливая, милая… подозрительно приветливая и милая. Либо о готовящейся краже Жезла узнали, и тогда мне пора удирать, либо в этом городе есть еще одна Людмила Посадская, и тогда мне тем более пора удирать. С почетными гостями себя так не ведут, если конечно, это не будущие почетные гости тюрьмы.
– Не стоит беспокоиться, я тороплюсь и совсем не держу на вас обиды.
Тон был самый светский, который я смогла из себя выдавить, улыбка самая сладкая, а выражение глаз – самое, что ни на есть глупое. Очевидно, с чем-то я переборщила.
Беридай расплылся в не менее сладкой улыбке (мне даже крыжовнику незрелого или ранеток захотелось, чтоб перебить эту приторность) и выдал:
– Весьма, весьма прискорбно, но вам ведь, госпожа, все равно придется подождать, покамест грамотку вам поправят.
– О, – только и смогла выдавить я.
Моя бы воля, плюнула на безвозвратно утерянный документ и сбежала бы, теряя что угодно. Сильно настораживало отсутствие Сиэля. Просто так он бы не ушел, да и выгнали бы его вряд ли. А вот то, что бедняга-эльф сейчас находится в соседнем от закутка помещении – камере – вполне вероятно. И тогда все очень грустно. У меня еще есть бледная тень шанса сбежать, а несчастный Сиэль, которого по всей видимости приняли за того самого вора, проследует отсюда только в одном направлении: в городскую тюрьму.

Мир Дельта — Форум полуофициального сайта Оксаны Панкеевой/Проза: Ваша точка зрения

E_L_F_@ (19 Май 2008 22:23)

Держи вора

E_L_F_@ (19 Май 2008 22:28)

E_L_F_@ (19 Май 2008 22:34)

Катя Озерская (19 Май 2008 22:54)

Невидимка (20 Май 2008 00:28)

E_L_F_@ (25 Май 2008 21:59)

E_L_F_@ (25 Май 2008 23:12)

чья-то тень (26 Май 2008 05:19)

Hanaell (26 Май 2008 10:43)

E_L_F_@ (27 Май 2008 20:11)

E_L_F_@ (27 Май 2008 20:21)

Катя Озерская (27 Май 2008 21:59)

E_L_F_@ (28 Май 2008 18:59)

E_L_F_@ (28 Май 2008 19:04)

Катя Озерская (29 Май 2008 00:45)

E_L_F_@ (29 Май 2008 18:59)

E_L_F_@ (29 Май 2008 19:14)

Ксель (2 Июн 2008 10:23)

Катя Озерская (2 Июн 2008 15:09)

E_L_F_@ (3 Июн 2008 18:15)

E_L_F_@ (3 Июн 2008 21:26)

Катя Озерская (3 Июн 2008 23:28)

E_L_F_@ (4 Июн 2008 20:21)

E_L_F_@ (4 Июн 2008 20:25)

Катя Озерская (4 Июн 2008 20:39)

E_L_F_@ (4 Июн 2008 20:46)

Катя Озерская (4 Июн 2008 22:40)

Ксель (5 Июн 2008 10:29)

E_L_F_@ (5 Июн 2008 17:26)

E_L_F_@ (5 Июн 2008 17:31)

Катя Озерская (5 Июн 2008 18:23)

Ксель (6 Июн 2008 05:40)

Juden partisan (6 Июн 2008 06:05)

Лёна (6 Июн 2008 08:04)

E_L_F_@ (8 Июн 2008 09:16)

E_L_F_@ (8 Июн 2008 09:23)

Катя Озерская (8 Июн 2008 11:37)

E_L_F_@ (8 Июн 2008 20:20)

Лёна (8 Июн 2008 20:42)

E_L_F_@ (8 Июн 2008 20:57)

Катя Озерская (8 Июн 2008 21:04)

Ксель (9 Июн 2008 05:59)

E_L_F_@ (10 Июн 2008 18:37)

E_L_F_@ (22 Июн 2008 22:42)

Катя Озерская (22 Июн 2008 23:29)

E_L_F_@ (22 Июн 2008 23:53)

E_L_F_@ (18 Июл 2008 22:06)

Катя Озерская (18 Июл 2008 22:08)

E_L_F_@ (18 Июл 2008 22:37)

Катя Озерская (18 Июл 2008 23:31)

E_L_F_@ (19 Июл 2008 23:55)

E_L_F_@ (19 Сен 2008 21:56)

Катя Озерская (19 Сен 2008 22:37)

E_L_F_@ (19 Сен 2008 22:39)

Катя Озерская (20 Сен 2008 08:08)

Gaby (4 Мар 2009 16:29)

E_L_F_@ (12 Мар 2009 17:47)

Gaby (12 Мар 2009 19:00)

E_L_F_@ (15 Мар 2009 16:26)