Крепость… где крепость? Где дерево? Как темно… Я ничего не вижу. Словно вдруг отключили свет, весь, сколько его было. Что же это такое? Что случилось? Я перепугано взглянула вверх, туда где должно было быть (обязательно должно, я же только что… вот только что видела!) солнце на зеленоватом небе... Но неба тоже не было, везде та же глухая темнота и чернота. Где я? Где? Может… может, я… Может, что-то случилось? И я теперь не вижу? Слово «ослепла» я старалась даже не думать. Глаза же не болят, нет? И голова нет… Только бок. Значит, с глазами все в порядке. В порядке, и точка!
Подождите… подождите минутку. Может, я просто попала куда-то? Снова провалилась в какой-то другой мир, где темно. Тихо-тихо… спокойно, Саша… сейчас проверим. Проверим.
Старательно давя панику, я закрыла глаза, шевельнула хохолком, быстро перестраивая зрение. Секундочку… я так «взгляд перенастраивала» всего-то пару раз, когда Берригей водил нас в Кладовки, специальные пещеры с продзапасами на черный день, и заставлял сначала при свете идти, потом при ночном взгляде… а потом по памяти. Как же это… вот, вот, получается!
Воздух стал серым. Остальное медленно окрашивалось в синеватые и зеленоватые тона. Ага. Холодно… В теплом месте все было бы в желтых-розовых-красных красках. А тут холодно. И бок болит, на этот раз правый. Потом, потом. Пока надо понять, куда меня занесло. И как…
Я успела открыть глаза как раз вовремя, чтобы рассмотреть, как тает под моей лапой ноут. Фальшивый ноут. Плавится и тает… и растекается по полу зеленоватой лужицей. Холодной, липкой… Клавиатура, монитор, корпус – все просто растаяло. Я молча отдернула лапу. Потерла об пол. Посмотрела…
А в голове был такой кавардак, словно кто-то запустил мне в голову миксер и все мысли перемешивает, быстро-быстро так… Ноут. Удар по боку. Каменные стены и пропавшее небо. Ноут-ноут-ноут… Я с трудом уцепила одну мысль из этой… мешанины. И замерла. Кажется, другой мир ни при чем. Меня ловили? Именно меня – ведь никто больше не кинулся бы на черную коробочку со стеклянной стенкой.
Только я. И кто-то это знал.
Так.
Кажется, на этот раз меня поймали.
Я еще раз осмотрелась, пытаясь понять, куда же меня все-таки занесло – подземелье? Зал типа «алтарный»? Куда?
Непонятно. Зеленовато-синие (в ночном зрении) стены были ровные и какие-то… тесные. Потолок, наоборот, неровный, а куполом. По сторонам он как бы стекал на стены, а вверху выгибался. Будто это какой-то сумасшедший драконий солярий. Или необычный гроб. Бр… бред.
- Александра Игоревна?
Бред ушибленного дракона, вторая серия. Со мной разговаривает стенка. По имени-отчеству называет.
Стоп!
Кто здесь может знать меня по отчеству?!
- Кто здесь? – голос сорвался, и я повторила, по-настоящему перепугавшись, - Кто здесь? Откуда вы… меня знаете?
Смешок. Противное такое хихиканье, злобное. Так бы, наверное, мог хихикать комар, приземлившись на дрыхнущую в лесу тусовку в окружении банок пива и бутылок водки – вот, мол, еды полно и никаких тебе «Ройдов» или «Рапторов» - ешь не хочу! Тут тебе и выпивка, и закуска.
- Дура! Так и не дошло? Вверх глянь!
Там наверху, чуть выше моего гребешка на стенках было что-то типа балконов. Узких, недлинных, с еле заметными перилами, почти прозрачными. Штук восемь таких балконов выстроились кольцом по всем стенам. На том, что справа, что-то зашуршало, и появился… крысохомяк.
Я оцепенела. Смотрела и слова сказать не могла. Даже выругаться. Мысли словно замерзли в голове – все до одной. Полная пустота. Крысохомяк? Меня поймал… этот?
Не понимаю. Не понимаю совсем… Этот крыс – маг? Это он - Ставинне? Вот этот?
Но откуда он.. про ноутбук?
И зачем ему я?
Нет-нет. Все равно не понимаю. Бред же.
- Ты что застыла, мисс куриные мозги? – показушно застывший в гордой позе хомяк, кажется устал дожидаться, пока я среагирую. - Или никак челюсть не подберешь, корова блондинистая?
Что? Я уже открыла рот, чтоб сообщить этому пушистому крысу, кто есть он сам такой… но промолчала. Странное что-то послышалось в его злобных словечках. Странное… знакомое. Нет. Это не Ставинне. Это просто не может быть черный маг. Тот был змея, вежливая, ядовитая, опасная, а этот… крыса.
- Вы… кто?
- Разуй глаза, ты, «мисс Космополитен»! Дура гламурная, чтоб тебе самой крысой стать, благотворительница чешуйная! – хомяк почти рычал. – Кретинка в долларах! Ты мне всю жизнь сломала, «Виза платинум»!
В моих мозгах что-то щелкнуло. И вместо пушистой шкурки и маленьких лапок вдруг увиделись злые черные глазки и пухлые руки, жадно вцепившиеся в руль иномарки… и голос… это же тот самый голос!
- Да кому они нужны, эти отродья пьяниц, кому?! Все равно вырастут отбросами, как их родители! А мне всего сто тысяч не хватало, всего сто тысяч! Всего-то сто, пока фарт прет! Что, обеднеет она от этого? Все равно ведь надоест ей эта игрушка, поразвлечется, поиграет в добренькую и бросит! И снова возись с этими пискливыми крысенышами, рацион им, витаминчики, прививки! А что мне с этого?!
И оскаленное, совсем по-крысиному, лицо.
- А… господин директор, - проговорила я ровным (очень ровным) голосом. – А что это вы на балконе? Что, джип уже не подходит по размеру?
Шкловский. Михаил Викторович Шкловский. Директор детдома… Пару месяцев назад, мечтая вернуться в Лесогорье, я с тоски занялась благотворительностью. Присмотрела детдом и давай помогать. Мне понравилось даже. Пока я не узнала, что директор этого детдомика (туда б бандюг сажать, в эти серые комнаты с облезлыми стенками и кошмарной едой) часть моих денег налево пускает, гад такой! И вместо витаминок и лекарств детдом приобрел иномарку американскую. Когда моя охрана его прижала, он и выдал про своих подшефных такое, что у меня в глазах потемнело от бешенства. А когда просветлело, то я уже тут оказалась. В драконьем виде, как положено при вспышке злости, да еще лапа на том самом джипе – его со мной вместе перенесло.
Мы с Риком потом (когда наговорились-нацеловались при встрече) посмотрели эту машинку, я даже показала, как она ездит. Посмеялась еще, когда представила мордочку хозяина без его обожаемой машины. Посмеялась и забыла напрочь.
А он не забыл.
Он, оказывается, тоже сюда перенесся. Крысой стал. Крысохомяком… Месяц прожил на поляне, подбирая и подворовывая еду. Ночевал у своего джипа ненаглядного… разговоры наши слушал. Меня ненавидел.
И вот… Точно, ловушка в виде ноутбука наверняка его. Только как он смог…
- Дрянь! – взвизгнул мохнатый директор, чуть не сорвавшись с балкона. – Стерва! Коза безмозглая! Ящерица! Я с тебя шкуру спущу!
- А лапки не отвалятся?
- У него – возможно, - вдруг проговорил голос, от которого у меня всю чешую приморозило, - А вот мне как раз под силу. И под желание. Добрый вечер, леди Александра. Поистине счастливая встреча.
- Ставинне…
Темнота вдруг лопнула. По глазам ударил свет, взрывая черноту, стирая синеватые линии. Я зажмурилась, торопливо перенастраивая взгляд. Скотина… У драконов замечательное зрение, но перестраиваться с темноты на яркий свет больно. Беригей говорил, так раньше работали Златые мантии. Ночью устраивали взрыв или запускали купленные у магом «Огненные лепестки». И били, пока драконы не успели опомниться…
Когда открыла, на балконе рядом с крысом уже стоял он. Черный маг Ставинне. Кошмар Рикке. Головная боль Ковена магов. Тот самый «хозяин», которого боялись мои «охотники»? Эх, не успела спросить…
Он почти не изменился.
Такие же колючие глаза, которые тогда довольно осматривали пленных магов. Тот же заносчивый вид – не то президент, не то супермодельер. Тот же голос – любезный, надменный, весь пропитанный насмешкой.
Такой же. Скотина черная.
Он стоял на балкончике, такой маленький по сравнению со мной… но почему-то сразу было понятно, кто тут сильнее всех.
Он.
Как же он сюда попал все-таки, а? Как его ковен-то не учуял? Пол-лета и пол-осени старались, столько ловушек понаставили, всю душу из Рика вымотали, ждали-выжидали. А он все равно – вот. Пробился. Эх, промахнулась я. Надо было не мелочиться. Послать сразу в папины печки. Доменные, в которых сталь варят. Или в вулкан на этой… Камчатке. Чтоб уж с гарантией. А теперь Рика с его выплесками рядом нет. Посылай теперь, не посылай – эта скотина никуда не пойдет.
- Вы меня слышите, леди Александра?
Чтоб ты провалился. Ну ладно, побеседуем. Я даже вежливой побуду. Так, на всякий случай. Беригей летом язык намозолил – рассказывал мне о драконах, которые пускались на всякие военные хитрости и потому выжили в стычках-заварушках. Пара даже вырвалась из плена у Золотых мантий и вымерших теперь черных магов. Ну вот. Они вырвались, а я чем хуже? Проявим «драконью хитрость». Для начала придержим язык и пока не будем разобъяснять чародею, кто он есть, кто его родственники и куда ему надо пойти. Тем более, что он только оттуда….
- Слышу… почтенный Ставинне.
- О, вы не забыли мое имя? Польщен, - пальцы забарабанили по перилам балкона. – Я ждал нашей встречи… с нетерпением ждал.
Могу себе представить. А я вот с удовольствием подождала б еще. Лет пятьдесят-семьдесят, дл гарантии. Интересно, эта зараза… в смысле, чародей этот… он мысли читать умеет? Если да, то моя хитрость не прокатит…
- И я! – вякнул зубастый хомяк. – Это я придумал для тебя ловушку, поняла?
- Да ну?! Сказать тебе спасибо за это? По-драконьи? – я сделала вид, что хочу дохнуть, но эта зараза даже не дернулась. Верней, дернулась, но не от страха, а так, затанцевала радостно, как рэппер при виде бумера.
- Обломись! Тут твой огонь не подействует! Поняла, богатенькая дурочка? Поняла?
- Тьфу.
Вовремя он меня остановил. Еще б чуть – и завелась бы – не остановишь. Тоже мне, хитромудрая драконша. Да когда ж я научусь язык на привязи держать, а?
- А мой помощник настроен не слишком доброжелательно к вам, леди Александра, - ох и нехорошая улыбочка у этого гада.
- Да уж вижу.
- Он вообще пытался убедить меня поскорее «разобраться с этой стервой».
- Что? Сам урод!
- Дура!
- Крыса!
- Стерва! Ты мне всю жизнь сломала, идиотка! Загнала в крысиную шкуру!
- Так тебе и надо! У детей крысил! В крысиной шкуре тебе самое место!
- Ты! Да ты! Да я тебя лично ощиплю, ты!... Ты… - у крыса, кажется, уже слов не хватало. Я уже открыла рот, добить его, но что-то легонько щелкнуло, и бывший директор замер. Оцепенел.
- Вот так. Чтоб не мешал. Наверное, у вас очень шумный мир, леди Александра, - Ставинне опустил руку и посмотрел на получившуюся статую. Я тоже… посмотрела. Да-а… Как стоп-кадр белки из «Ледникового периода». Раскрытый рот, выпученные глазки и застывшие в замахе лапы. Смешное зрелище. Наверное. Только Мне было не смешно. Страшно.
- Он живой?
- Разумеется. Я наложил временный стазис. Чтоб не мешал нам общаться. Я же говорил, мой слуга очень зол на вас. Даже забыл, что рядом хозяин.
Ага. Я тоже забыла. Спасибо за напоминание. Мороз по коже…
- Он очень удобный слуга. Достаточно пообещать, что верну ему человеческий облик и дам немного власти… и готово. Клетку помог раскрыть, по пятам ходит, угождает всемерно. Почти идеально предан…
Так вот кто выпустил Ставинне из ловушки там, на поляне! Крысохомяк! Я представила, как под вой кристаллов черный маг сговаривается с лохматым директором… ну, попробовала представить. Рядом с этим психованным чародеем у меня мозги клинило. Такой жутью от него веяло… И почему хомяк сам не превратился? Он что, идиот? Кувыркнуться не мог?
- Только дурак.
- Что? – я очнулась от своих мыслей обнаружила, что черные глаза местного Волдеморта смотрят на меня не отрываясь. Как волк, что выбирает место, куда укусить. С чего бы это он такой вежливый? Он должен на меня когти точить куда сильней, чем хомяк-директор. Так ведь?
- Я говорю, ваш соотечественник глуп. Вообразите, он верит, что стал крысой из-за вас и обретет прежний облик после вашей кончины.
- Да? – это все, на что меня хватило. В вежливости черного мага было что-то до такой степени жуткое, что у меня чешуя мерзла… После моей кончины, значит.
- Представьте себе. Забавно, правда?
- Прям до истерики, - да что ж он смотрит так?
Белые пальцы все чаще барабанили по перилам.
- Вы не представляете, как я ждал этой встречи! – вдруг выдохнул маг, и я отдернулась… попробовала отдернуться - за ледяной вежливостью вдруг проглянула такая злоба, такая мстительная радость, что сердце замерло. Затихло и вроде как попыталось спрятаться за желудок. Ой, мама-а…
Это черное бешенство промелькнуло в прищуренных глазах мага всего на секунду, а потом он снова взял себя в руки и даже улыбнулся.
- Вы заметно изменились, надо сказать. В лучшую сторону. Хотя для вас, наверное, было бы удачней, если бы вы сохранили свой прежний… м-м-м… феноменальный облик.
- Почему? – не хотела я с ним разговаривать, не хотела. Плюнуть бы в него, и желательно, чем погорячее, но что-то мне подсказывает, что вряд ли выйдет.
- Я бы сохранил для истории говорящую боевую мышь. Тем более, крылатую. Это уникальный экспонат. Чудный монстрик. Восхитительный… - Свидетельство власти, так сказать.
- Хозяин, что вы с ней разговариваете? – влез в разговор очнувшийся паскудный крыс. – Вы же говорили, что…
- Тихо, - маг на полуслове обломал выступление лохматого директора. – Я разговариваю с нашей гостьей. И у меня на нее большие планы…
Чтоб твои планы… туда же, откуда ты заявился. Я сглотнула и опустила глаза. Не время характер показывать. Тихо-тихо, Саша, не нарывайся. Я обязательно наведу тут шороху… только не сейчас. Планы.. главное, чтоб эти «планы» не начались прямо сейчас. Надо потянуть время. Меня ведь уже ищут. Драконы не могли не засечь, как я пропала. Скажут магам. Те поймут… пусть я сама не понимаю, как меня сюда занесло, но маги, наверное, знают. Они будут меня искать. Надо только дожить до этого.
- А как же алтарь, хозяин? – не врубился в момент крыс.
- Алтарь попозже. – недобитый Волдеморт почти мурлыкал, - Сначала, леди Александра, мы выманим сюда вашего патрона. Мою неудавшуюся приманку. На вас он клюнет вернее, чем я на жалкие планы ковена. Потом – мы немного пообщаемся. Мне очень пригодится его магия. А потом уже – алтарь. Причем я очень постараюсь, чтоб вы остались живы. Хотя бы на такой же срок, как мое… путешествие. Чтобы вы, леди Александра, смогли прочувствовать на вашей драконьей шкурке, как плохо вмешиваться в чужие разговоры и ругаться.
Он говорил и говорил, и в черных глазах потихоньку загорался нехороший, маньячный какой-то огонек. И пальцы… зависли в воздухе, будто на чьей-то шее и сжимаются потихоньку, сжимаются. Вот-вот у самого когти прорежутся. Что он сказал про Рика? Что собирается его выманить? Как?
Псих, настоящий псих. Что ж делать?
Не знаю, сказала б я что-то или сделала… но тут опять влез крысохомяк. Сунул морду между перил и расстроено посмотрел на меня:
- Так алтарь – не сейчас? Вы же говорили, как только, так сразу…
Ой… ну не идиот? Да. Дурак и не лечится. Крыс, я имею в виду. Такого хозяина завести – и не научиться держать язык за зубами? Ставинне глянул на него, улыбнулся так, что у меня шкуру закололо и медленно так поднял руку…
Воздух прорезал ВИЗГ! Я дернулась, но отступать было некуда. И глаза закрыть не получалось…
Крыс бился на балконе, дергался и катался у ног хозяина, и визжал, визжал, визжал так, будто ему хвост отрывали…
- Отобрать у тебя голос? – спросил Ставинне. – Или язык? А то ты его слишком уж распускаешь…
- Хоз… хозя-и-ин… не…
Щелчок – и крыс распластывается по балкону жалкой тряпочкой.
- Запомни этот момент, - Ставинне снова улыбается, на этот раз глядя на меня. – Рад нашей встрече, леди Александра. Отдохните пока… недолго.
И он исчез.
Недолго. Недолго – это сколько? Успею я уснуть? Предупредить надо, предупредить! Не знаю, что задумал этот гадский маг, но говорил он так уверенно… Если ковен купится, и Рика сцапают из-за меня, то все, крышка.
- С-сволочь… - прошипело рядом. Крыс медленно вставал на слабые лапы. – Скотина… Тварь… ненавижу…
- Умеешь ты расположить к себе боссов, - буркнула я.
- Дура! Ду-ура! – почти провыл крыс, - Да что ты знаешь! Все вы одинаковые! Хозяева жизни! Плевать вам! Он… сволочь эта, когда там появился на поляне, в виде мышки, крошки такой полосатой… как сладко пел, чего только не обещал! И с тобой разобраться, и магию, и графство-баронство! Лишь бы освободил! А как помог ему, так началось: еды ему добудь, обстановку разведай, полпути на моей спине ехал, тварь! Знал бы – удавил, тогда еще, тогда еще! А как натаскали ему людишек, как набрал силы, как нашел своих золотых тряпок, так все, меня побоку, да? Он хозяин, а я – так, тварь мелкая? Сволочь, ублюдок, ненавижууууууууу!
- Нашел с кем связываться…
- Да пошла ты! – крысохомяк оскалился в мою сторону, - Ничего, вы меня еще не знаете! Я еще вам отомщу! И тебе! И ему… Он еще узнает…
Черт-черт-черт! Я открыла глаза и с ненавистью прожгла стену. Да нет, не по-настоящему. Глазами только. Твою калорию! Не знаю, где мы, не знаю, как это ***ый Ставинне меня сюда запихал… но он все рассчитал, чтоб ему провалиться! Комната с дверью, но маленькой – дракону даже голову не просунуть. В девушку не превратишься – в этом подвале, чтоб ему, вроде и не тесно, но кувыркнуться – никак! Крышу не пробьешь, стенку не проломишь – я проверяла. И заснуть не получается….каждый шорох в коридоре бьет по нервам, как крысиный писк. Ах, как бы мне сейчас пригодилась смола Островной дракоши…
Рик, Рик, пожалуйста… не суйся сюда.
У этого психа такие глаза… мне реально страшно. Он не просто злой, он тебя ненавидит. Если ты попробуешь… боюсь, что твой сон может и сбыться.
Снег был неправильный. Серый. Мрачный какой-то. Как пепел. И легкий, как пепел – ветер гнал его, пересыпая сугробами, наметая… наметая вокруг фигуры человека. Солнце в небе светило как-то тускло, точно лампочка, бинтом обмотанная, и видно было плохо… но что человек был мертвый, ясно. Серый снег облепил его лицо, набился в волосы. И не таял. Больше не таял… Рик, это Рик? Даже под ледяной коркой видно, что он худой до ужаса, тронь – переломится, что же это такое.. Что это?... Под лучами странного солнца еле заметно поблескивали тусклые цепочки, обвившие его с ног до головы.
Пепельный снег то и дело сдувало, и тогда открывалось то исковерканное крыло, вмерзшее в лед, то кожа почему-то без чешуи… то голова с закрытыми глазами.
Осторожней, Рик. Осторожнее. Ты должен догадаться и не соваться сюда в одиночку. Ты должен, слышишь?
- Ну, леди Александра? Готовы? – ненавистный голос прошелся по шкуре ледяными иголками. На правом балконе снова замаячила знакомая фигура. Вот же не терпится!
- Пошел ты! - притворяться вежливой больше не хотелось. Усталая, встревоженная, голодная, я уже не могла скрытничать. Эх, если б у меня хоть огонь остался. Я б на этого умника дохнула. От души!
Я тут же пожала, что сказала. Воздух разом похолодел, а маг пригнулся и, кажется, еле удерживался, чтоб не засветить мне по голове чем-нибудь нехорошим.
- Не говори так… - вместо голоса послышался какой-то почти тигриный рык, - Никогда так больше не говори. Ладно. Ставьте сеть.
На балконах появились люди. На всех разом. Кто-то в золотой мантии, изрядно потасканной (Златые на службе у Ставинне? И почему я не удивляюсь?), кто-то в обычной рубахе. Зачем? И что у них в руках?..
- Снимаем «покрывало», - черный маг скрестил-переплел пальцы, и стенкам-потолку разбежались волны цветных искорок. Они постепенно гасли, словно впитывались. Не поняла, это что? Явно чары, но какие? Я на всякий случай проверила защиту, хоть она мне тут вряд ли помогла бы. Но психованный маг не стал в меня ничем бросаться. Наоборот, улыбнулся. Как крысу тогда.
- Сейчас, леди Александра, ваш шаман, уже основательно взволнованный, наконец сможет уловить вашу ауру. Как ты думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы примчаться сюда?
Что? Что? Опять как в кино – заложница и герой, который мчится на выручку и влипает всеми лапами. Всегда думала: ну почему они такие дураки, эти герои? Разве не понимают, что на самом деле никто заложника все равно не отпустит, чего зазря лезть в ловушку?
А теперь… теперь… как-то очень ясно, просто кристально-ясно я осознала: даже если понимают, то все равно. Бывает так, что другого выхода просто нет. Рик меня не бросит.
А значит… значит…
Попадется.
- Чуточку подправим картину, - пообещал чародей.
- Что? Ох! – я зажмурилась – по хвосту как молотком шарахнуло. - Это чтобы ваш патрон настроился нужным образом и поторопился к подопечной, - объяснил колдун, нетерпеливо посматривая вверх.
Уррроды. Я стряхнула камень, который метко бросили с заднего балкона и поморщилась. Черт, больно.. синяк будет… Что вас, знатоков. Разбираются, куда ронять камушки. Попало бы по спине – я б даже не поморщилась. А вот по крылу или по самому кончику хвоста, где после линьки пару месяцев чешуя потоньше… вашу колдовскую маму! Ну ладно… теперь у меня хоть камень есть. Я стряхнула с глаз злые слезы. Сейчас. Сейчас-сейчас, я только немного разомну хвост… или лапой бросить? А успею? Главное – по колдуну попасть. Сейчас-сейчас…только молчать. Главное – примериться. Не сбиться… Не отвечать ему…
- Ну вот видите…
Что?! Уже?! Я тоже глянула на потолок. Ой. Кажется поторопилась с «впитыванием» искорок. Они мерцали. Все быстрее и тревожнее… Как сигнализация какая-то. Синий-красный-фиолетовый, синий-красный-синий-красный-синий-синий-син…
Ширрррррххх!
Вспышка была синей. Искры.. какой черт искры! Это были нити, веревки, не знаю, как назвать, но они вдруг отделились от потолка, вытянулись вниз, почти до моей спины, переплетаясь, дрожа… как паутина под тяжестью мухи, и повисли, плотно удерживая внутри паутинного «кокона» чью-то фигуру.
Нет! Рик!
- Есть! – победно рявкнул колдун. – Есть! Покрывало! Ставьте покрывало обратно, немедленно!
- Рик, мотай отсюда! – камень с хрустом врезался в стену рядом с балконом, осколки брызнули куда попало. Проклятье, промазала! Поторопилась! У-у-у… я готова была головой в этот балкон воткнуться! Дура!
- А-а-а! Хозяин, вы целы?
- Утихомирьте дракона, быстро!
- «Серый сон» или «узы»?
- В этом нет необходимости, - хмыкнул злой голос, - Леди Александра ведь не хочет, чтоб ее патрон пострадал, так? А он пострадает, если она не успокоится..
- Чтоб ты сдох!
- Как был позером, так и остался, - вдруг послышался из ловушки голос, от которого оцепенели и я, и черный маг. – Ставинне-Ставинне…
Это не Рик! Это… это… я снова зажмурилась, изо всех сил пытаясь разглядень в этой пляске синего света и фиолетовых теней фигуру человека в коконе.
- Леди Александра, вы по-прежнему совершенно невозможны! – квакнул голос. – Как теперь оправдываться перед Рикке?
Гаэли?!
Лена
ААААААААА!!!
ГАЭЛИ!!!!
Су-у-упер!
У Ставинне теперь коленки должны подогнуться... Инстинктивно. _________________ Я - старая гусеница, больная склерозом. Потому никак не могу вспомнить от танка или от трактора....
Andeeykka, Hanaell
Спасибо)))) Вот и новая глава. И новый сюрприз. Небольшой)))
Кажется, при виде зелено-голубого улова оторопь взяла не только меня, но и чокнутого чародея Ставинне. Черный маг уставился на нежданную замену, будто вместо Гаэли в сетке болтался суперядовитый змей дикой раскраски или говорящие штаны. Ох и глаза… смотрит, как папа – на мою знакомую, сатанистку Данку, которая прошлым летом пришла ко мне хвастаться продвинутым пирсингом и суперпластикой. Она под черта закосить решила тогда, ну вот и сделала себе рожки, контактные линзы с желтыми зрачками и хвостик. Папу чуть инфаркт не хватил, когда он застал меня и Данку у бассейна – она как раз нацепила накладные клыки, все решала, делать ей такие зубы навсегда или так, вставным протезом обойтись. Ой че было… Выражение лица у папы было ну в точности такое: злость и непонимание – ну как у него такое могло случиться?
Он смотрел, и губы у него нехорошо подергивались. Но мне почмему-то уже не было так страшно. Рика тут нет. Этот маг чернушный до него не добрался. И дед ведь свалился сюда не просто так. Ковен наверняка отыскал нас и место засек.
Все наладится!
Сетка качнулась.
- Ну? – ворчливо поинтересовался лапчатый дедушка. – Мне долго так висеть? Кстати, Ставинне, чтобы ты не задавался напрасными надеждами, сообщаю: этот поиск активировал лично я, в полном одиночестве, причем оставил коллегам записку, куда и зачем отправляюсь. Никто сюда больше не отправится, Ставинне. Никто. Не будет тебе на алтарь подпитки.
В горле мага что-то заклокотало. Балконные перила заскрипели…
- Драх аттара!
- И тебе того же, - довольно зло ответил лягух. Зло, но довольно так… Не понимаю. Но и встревать с вопросами не полезу. Ну их с их магическими заморочками.
- Ты… ты думаешь, это пройдет тебе безнаказанно?!
- А тебе? – ох и злой сейчас голос у Гаэли. – Алтарь, небось, уже распалил? Не поторопился ли?
- Чтоб ты сдох! - яростно прошипел Ставинне. И… ушел! Просто взял и ушел, представляете?
А Гаэли шумно шлепнулся мне на спину. Ой! Осторожно! Я еле успела выставить крыло – притормозить притормозила, а поймать не смогла. Лягух прокувыркался по моему крылу и тяжело плюхнулся об пол. – я с трудом повернула шею – не врезаться бы в самом деле головой в балкончик… Присмотрелась.
- Эй, ты цел? -
- Такие-то и такие черные маги! – с чувством высказался лягух, потирая пострадавшие части тела. – Хрызаппу мраз быбыдрых.
Я перевела… и восхитилась. Умеет выражаться дедушка.
- Ничего себе…
- Ладно, пусть их. Са… э-э.. леди Александра, вы целы?
Я заулыбалась. Конечно, мало радости, что в ловушке вместе с тобой сидит кто-то еще, но… но как-то все ж таки легче. Вряд ли Гаэли что-то сможет реально прищемить хвост черному магу. Вряд ли он сможет меня вытащить отсюда. Ну, по крайней мере, на это пока не похоже… Но явился же. А может, все ж таки случайно? И где, интересно, Рик?
- Нормально я. Дед… в смысле, мастер Гаэли, вы-то как сюда попали?
Жаб поерошил бороду:
- Ну… а кто еще-то? Леди Александра, несмотря на ваше чрезвычайно легкомысленное поведение, не могли же мы просто вас бросить? В одиночестве?
Блин. Ну вот опять! Легкомысленное поведение! Нет, ну я и так знаю, что протупила, чего лишний раз напоминать… и так на душе скребут пантеры. Ставинне этот с его алтарями и крысохомяк… чтоб им обоим напополам треснуть.
- Да что я… на вид ноут как ноут…
Жаб неодобрительно скосил на меня черный глаз:
- Не знаю, что такое ноут, леди Александра, но столько слыша о коварстве пресловутых черных магов… неужели вы не могли хотя призадуматься, насколько неуместен там этот предмет? Ковен сейчас… эх, да что говорить!
У-у, чувствую, не дожить мне до жертвоприношения. Завоспитывает меня дед насмерть!
- А сами-то. Сами тоже загремели…
- Не загремел, - поправил дед. Не загремел, а меня отправили, потому что облик как раз подходящий. В жертву Нижней сфере, как правило, не приносят лягухов и прочих… э-э… существ вне перечня разумных рас, - и жаб довольно бодро запрыгал вокруг меня, осматривая стенки тюрьмы, мои лапы крылья, балконы опустевшие (разнокалиберная команда куда-то делась) и доставая меня вопросами.
- Голова не болит? Не кружится? Ставинне кровь не брал? Чешую не трогал? А покажите спину. А с хвостом что? А что он сказал? А еще? А еще? А…
На двадцатом вопросе я уже почти согласна была на одиночную камеру, а если дед продолжит в том же темпе, то на жертвоприношение. На том свете, будет тихо…
- Да, кстати… - дед, по ощущениям, сидел уже на шее у самого уха. И забормотал в это самое ухо, - Александра, я тебе здесь, у челюсти, прикрепил комок такой… будет миг, слизнешь. Желательно, в полном одиночестве. Тихо, – и не меняя интонации - Так, говорите, голова кружится?!
А? Какой комок?! Я уже варежку раскрыла, спросить… но дед меня за это самое ухо так дернул, что я заткнулась намертво.
- Я спрашиваю, голова кружится? – нудно переспросил жаб.
А? Да он что, совсем с катушек сле… а-а-а. Все, дошло. Я снова прищурилась, «подметая» взглядом камеру. И выцепила движение – на том балконе, где Ставинне был, а сбоку, почти невидное - мелькнул рыжий хвост пропал.
Нас подслушивают, значит. Крысохомяк, что ему на хвост кто-нибудь наступил! Дракон, к примеру! При случае, кстати, стоит попробовать… Вот же невезуха! Сначала в плен загремел (по собственной дурости, блин!), потом вместо Рика мне на спину свалился воспитательный Гаэли (хотя нет, Рик пусть остается там, где он есть, целей будет), а теперь вот, даже с Гаэли толком не поговоришь – потому что эта скотина директорская еще и подслушивает. Стучать готовится. Ах, чтоб тебя…
Я теперь и не узнаю, как все-таки ковен нас отсюда вытаскивать собирается. Он же собирается, так?
Ну… должен ведь?
Не знаю, кто скорей пожалел о том, что оказался тут и в такой компании: дед, которого я заклевала вопросами, я сама, которой Гаэли в ответ нес полную заумь или шпионистый крысохомяк, который выслушивал всю эту фигню.
Вместо самого интересного (где Рик и получится ли у мага принести нас в жертву) дедуля длинно и нудно излагал мне историю Черных войн.
- В 3445 году от поименования мира, дорогая Александра…
- От чего?
Дед привычно скорчил недовольную рожицу:
- От поименования! Вот ваш мир как зовут? Хотя не будет об этом… Кто вашему миру название дал?
- Понятия не имею…
- О боги… Так вот, сотворив мир, боги некоторое время (от тридцати до ста лет) его не трогают. Мир созревает. А когда он созрел и оформился, боги возвращаются нарекают ему имя, обычно по его м-м-м… особенностям. Этот год становится точкой отсчета. Началом летоисчисления, так сказать. И, соответственно, началом истории. И так вот, 3445 году от поименования мира талантливый, но судя по всему, весьма беззаботный маг, смог установить существование некоей нижней сферы и (венец безответственности) – открыл туда проход! Последствия были печальны. Во-первых, на месте контакта произошло стихийное возмущение, и землетрясением разрушило весьма обширную территорию. Во-вторых, кроме энергии, из этого сопряжения вырвалось несколько десятков темных сущностей. Затрудняюсь конкретно описать вам эти существа, леди Александра, поскольку их уже истребили (с огромными усилиями, надо сказать), но судя по всему, они могли менять облик, представая в любом обличье – от дракона до обычного человека и отличались редкостной злобой и прожорливостью. А в-третьих, часть энергии впитал в себя тот самый бестолковый юнец, в одночасье став самым могучим на тот момент магом. Резкое увеличение энергетического потенциала не прошло бесследно: характер мага стремительно менялся в худшую сторону, и талантливый молодой человек на глазах обретал несвойственный ему ранее эгоизм, злонравие и агрессивность. А когда он узнал, что у слуг и гостей его дома тоже стали проявляться яркие магические таланты, то пришел в ярость… и пролилась первая кровь. К тому времени он, однако, успел поделиться своим опасным опытом со многими другими, и проходы стали открываться один за другим, к счастью, уже не такие разрушительные. Количество таких магов (перепуганные соседи к тому времени уже назвали их черными) резко увеличилось и продолжало расти – маги всегда мечтают о большей силе, знаете ли…
Странно, но несмотря на кучу ученых слов, не уснула. Наоборот, сначала злясь на этого «жабопедагогас», потом я заинтересовалась. Оказывается, Гаэли умеет интересно рассказывать! Что ж он раньше это от меня прятал.
- А дальше?
- Дальше было плохо. Сначала черные стали быстро завоевывать себе троны – увы, их энергия на тот момент была несопоставима с… тогда Ковен не умел воевать. Не умел применять магию в военных целях. И не смогли оказать новоявленным владыкам достойного отпора. А потом, когда обитаемые земли вместе с людьми были поделены, а уцелевшие маги оказались вынуждены скрываться, все пошло еще хуже.
Выяснилось, что сила, дарованная нижней сферой, имеет временные ограничения.- Гаэли зачем-то глянул на балкон, - Со временем она идет на спад, и необходимо пополнять запас, принося новые жертвы. Также выяснилось, что сфера открывается с ограничениями. Словом, среди черных магов сначала пошли глухие разногласия… а затем они переросли в настоящие войны. Из-за земель, из-за людей, из-за того, у кого силы больше… Они все чаще обращались к Нижней Сфере… и все больше жертвовали, в том числе, и частью себя. Ведь при контакте необходимо отдать часть себя – или заместить на черноту. Быстро сходили с ума… Можешь представить, что тогда творилось?
Да уж.. Я поежилась. Даже представлять не хочется. Куча черных психопатов, и все с манией убийства.
- Страшное было время – леса горели, моря бурлили, землю трясло… города замирали. Представляешь, солнечный день, город, люди на улицах… и вдруг все замирает. А очнешься – и рядом нет родных или друзей. Вот только рядом стояли – и пропали. Очередной маг решил отобрать себе запасец для алтаря. Кончилось все довольно предсказуемо. Некий маг… а может, маги… может, целая группа (точных записей не сохранилось) словом, кто-то задумал стать единственным владыкой. Истребить всех. И начался черный мор. Люди не-маги болели мало, скрывающиеся маги – посильнее, но тоже умеренно. А вот черных выкосило. Ох, и покорежило тогда мир. Горы под землю уходили… Там, где раньше были два процветающих королевства – пустыня, на другом материке наросли такие сумасшедшие джунгли, что мы туда пока не лезем.
Ну а когда все более менее пришло в норму, Ковен потихоньку встал на ноги… Открыл университет, изменил систему воспитания магов. И запретил все упоминания о ритуалах черных.
- Как же Ставинне их узнал?
Дед расстроенно присел, заводил лапкой по полу, как Рик, когда собирался почертить на песке какие-то контуры-формулы. И снова – взгляд на балкон.
- Узнал как-то. На практике, судя по позднейшим расспросам. Каким чудом выжил тот полусумасшедший черный чародей, мы так и не узнали, и где он прятался все это время… Но, к сожалению, он оказался настолько в уме, чтобы помнить подробности ритуала и обучить юношу. Эх, молодежь…
Вот мы в наши годы…
И старикан, как-то разом растеряв всю страсть, погрузился в какой-то удивительно нудный рассказ о том, как он в молодости тоже был легкомысленным и тоже не понимал всю необходимость соблюдения долга и ответственности, и вообразите себе, леди Александра, даже травы без присмотра бросал. Крайне неразумное и прискоровно.. нет, как-то не так… прискорбно несолидное поведение. И сердце преисполняется горечи при воспоминаниях о…
- Александра! Александра, проснись, быстро, пока он не вернулся…
Я дернулась, спешно открывая глаза. А? Что? Где я?! И когда заснуть успела?
Лягух чуть подпрыгнул перед моей головой – внимание привлекал. И зашептал, тихо-тихо, поглядывая то на меня, то на балконы.
- Александра, слушай. Держись, помощь идет. Слышишь? Помощь будет, только держись и ни на что не соглашайся. Поняла? И Ставинне ничего не говори. Ничего. Ты ничего не знаешь… Ты ничего не знаешь, запомни!
Что? Помощь? Какая помощь? И что я не знаю? В смысле я знаю, что я ничего не знаю, но что именно я не знаю?
Времени спросить у меня не было.
- Идут, - вдруг шепнул жаб, шустро отскочил к стене и абсолютно прежним, нудным тоном продолжил вешать мне на хохолок спагетти:
- Так вот, понимаете ли, истинный маг…
Заскрипела дверь. В камеру вошло три человека
- Ты идешь с нами.
Я и рыкнуть не успела – а дедуля уже у дверей оказался. Сам пошел, сам, что ж такое.. На меня глянул, подбородок тронул…и все, нет его.
- Эй! – спохватилась я. – Эй, а ну стойте! Эй!
Тишина в ответ.
Я занервничала. Куда это его утащили? Зачем? Ой, что-то мне кажется, не для того, чтоб вручить корону на конкурсе красоты или внести в «Редкие виды Лесогорья». Блин! Что делать?
Так, пробиться мне отсюда без пламени – шансов никаких, пуститься на какие-то хитрости – не с кем. Не со стенками ж хитрить. Так. Мозги уже кипят. А что делать? Гаэли уходил – на смолку намекал, похоже. Неужели та сама? Островная? Смолка… Смолка… попробовать, что ли? Пока одна. А если…
- Поговорим, Александра? – проклятый морозный голос снова напрочь разрезал мои мысли.
Явился.
На этот раз собрать-поставить защиту получилось слету. Хотя защита у меня, конечно, хиленькая. Не умею я пока основательно. Зато быстро. С перепугу, наверное. И как-то сразу камера показалась теснее, стенки холоднее и воздух такой знобкий стал воздух, . Ох и нехороший настрой у этого мага. Глаза прямо шкуру прожигают. Что-то изменилось с того момента, как он ушел. Что-то не так.
- Ну… как вам мое гостеприимство?
Хороший такой вопросик. Прямо страшновато. Впечатление, что кот навис над мышкой и вежливенько так интересуется, что ей больше нравится – мышеловка или когти? Да я знаю, что это смешно. Он меньше меня в сотню раз, но все равно.
- Вы не хотите со мной разговаривать? – а голос какой злющий.
Я опомнилась. Как от того самого камушка по хвосту. Нет, я что, так и буду из себя манекен изображать? Так, Саша, ну-ка быстро себя в лапки и соображай мозгами. Ну или чем придется. Первое: не злить этого психа. Второе: постараться разузнать, что он такое задумал. И чего это он хочет от Гаэли, скотина. Третье: вызнать, как бы смыться отсюда. Не разозлить при этом психа. Четвертое: потянуть время, чтоб пришла та помощь, про которую я не знаю. Пятое – не проболтаться о том, о чем я вроде как не знаю. Шестое… не разозлить психа. Тьфу ты, привязалось. Ну, как там правильно разговаривать с психами? Слышала же когда-то. Охранник объяснял. Не плакать, не показывать, что боишься, говорить спокойно и уважительно. Ладно. Ладно, счас я…
- Спасибо. Очень.. – что там может понравиться психу? А, ну да, - Очень все по-хитрому устроено. Не выберешься.
Остальные словечки, про то, сколько он это придумывал и где именно, я проглотила. Не сейчас, не сейчас.
Кажется, не очень сработала. Ставинне глубоко вздохнул, и глаза его засветились. Хищно так.
- О-о… я долго продумывал каждую деталь, мышка. Очень долго. Я планировал каждую мелочь. Каждую деталь обстановки. Каждое заклинание, которое я на тебя наложу. Каждый стон этого наглого мальчишки, твоего патрона…
Что? Он про Рика? Ах ты, сволочь! Страх как рукой сняло. Я вдруг поймала себя на том, что прицеливаюсь – дотянется ли хвост до балкона, если хлестануть от души?
- Но я готов отказаться от своих планов, - сквозь шум в ушах дошли до меня слова Ставинне. - По крайней мере, в отношении тебя.
Я придержала хвост.
- Что?
- Тебя я готов простить. Почти. Ты просто дура. Глупая девчонка из ненормального мира. Извращенного, безумного. Ты не представляла, что делаешь. Не так ли? Ты даже не задала граничных параметров, глупая мышка. Знаешь, где я оказался, дурочка? В мире великанов. Больших тупых великанов, которые меня даже заметить не могли! Конечно, передвигаться по великаньим частям тела не слишком удобно и далеко не приятно. Ощущаешь себя ничтожным клопом, блохой на… на… - колдун стиснул зубы, и снова в глазах заплясал сумасшедший огонек. - Но в сравнении с твоим настоящим пожеланием можно считать, что мне повезло. А? Я жив, и смог набрать энергии на возвращение. И крыску ты так вовремя перенесла… Так что я подарю тебе жизнь… при условии, что ты сама уберешься в свой мир и больше не вернешься.
Камень пола чуть хрустнул под моими когтями.
- И все?
- Почти.
Врет и не краснеет. Вот так я и поверила, что после всего он меня отпустит. Разве что на тот свет.
- Вот чему меня научил папа, так это не подписывать бланки без текста. Детали, будьте добры.
Ставинне почему-то молчит. Прожигает меня своими глазами и молчит. А мне почему-то почти не страшно. Почти. Может, меня греет смола – тот теплый комок, что успел прилепить Гаэли. Может, то, что я не одна и знаю - скоро придет помощь.
- Детали… - голос чародея заметно похолодал. – Если вас интересуют детали, то они таковы: мне нужна драконья жизнь. Чтобы набрать достаточно силы для моих планов.
Вот и приехали…
- Вы должны приманить сюда кого-то из своих соплеменников. Я знаю, вы можете.
С.. с… Скотина! Ох, как я горячо жалела, что рядом никого нет из «нестабильных колдунов». Ну таких, с выплеском. На этот раз я б точно знала, куда послать этого гада. Чтоб не вылез больше никогда!
- Мне безразлично, какого пола и возраста будет этот дракон, с помощью «уз» я свяжу любого, – продолжал пока никуда не посланный маг, - Важно другое. Как только он окажется на алтаре и я смогу зачерпнуть достаточно энергии, я возвращаю вам ваш первоначальный облик и отправляю назад.
- И все?
- Все.
- Ничего больше не надо?
- От вас – нет.
- Да неужееееели? А я ведь могу не только драконов позвать! Хотите – еще паучков позову? Хотя куда, у вас и так мозги хорошо заплетенные. Хотите – заквак болотных? Только зонтик купите, а то они так плюются. А еще можно пригласить…
- Заткнись, дура!
- Сам дурак!
- Ты пожалеешь. Ты пожалеешь, поняла? – маг подался вперед, шипя, как потревоженный удав. – Сама ляжешь на алтарь, и не надейся умереть быстро! Безмозглая кфыта! Могла б жить спокойно в своей семье богатой, жить без забот, а теперь… Стоит оно того? Стоит? Дура!
У меня в глазах потемнело. Да, наверное. Наверное, дура. Если смотреть его глазами. Его и таких как он. Подумаешь, проблема, подманить дракона – раз-два и порядок! И можно снова домой, к безлимитным карточкам, к модельным показам, к яхте… к ворохам шмоток, грудам сумочек, горам туфель и кучам драгоценностей! К моим тридцати с чем-то шубам и манто. К телячьим глазам и мускулам ручных красавцев! И за все это сущая мелочь, - подумаешь, дракона подманить. Заплатить чьей-то жизнью…
- А теперь меня послушай. – мой голос почти зазвенел, не по-драконьи совсем, - Дура б я была, если б согласилась! Человек своих не сдает! Если он, конечно, человеком остаться хочет, а не крысой! Понял? Понял?! Так что.. сам дурак.
Только когда он ушел, на прощанье пообещав запустить алтарь как можно быстрее, я вспомнила про свои планы насчет хитрости и вежливости. И бессильно легла на пол. Хвост неудобно изогнулся, лапы уперлись в стенки, но мне было не до того. Саш… ну что ты творишь?.. Неужели нельзя было придержать нрав? Поломаться для приличия, дать себя поуговаривать, попросить время на «подумать», а? Время потянуть…
Вот же и правда… дура.
Что ж теперь делать?
Я нащупала смолку. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы превратиться на этот раз? В прошлый – примерно часа четыре. Или пять. Значит, надо ее жевать сейчас, пока время еще есть. Есть надежда выбраться. А то… воображение нарисовало картину, как я вдруг превращаюсь прямо на алтаре, вспархиваю с черного камня и радостно машу крылышками оторопевшему колдуну. А он ловит меня сачком. Тьфу, быбыдрых твою, ерунда какая в голову лезет!
Так, смолка… смолка… Я подняла коготь почище, сцарапнуть застывший камушек и вдруг замерла.
А Гаэли?
Где он, а? Зачем его уволокли? И вернется ли он? И если я превращусь, а деда в это время вернут в камеру, что будет? Меня не найдут, и… и что? Ставинне взъярится. Тогда дед просто не доживет до обещанной помощи. Может, лучше превращаться попозже, когда его приведут? Я тогда смогу… ну, может быть смогу ему помочь. Освободить. Знаю я, что крылатая мышка не сможет унести на крыльях лягуха почти в человеческий рост. Знаю, но…
Но не могу же я просто его здесь бросить!
Когда она еще придет, та помощь.
Дед недаром мне смолу для превращения принес.
А если он уже.. если его уже… тогда я теряю время.
Что ж делать, а?
Нельзя уходить. Нельзя.
Деда впихнули в камеру в тот момент, когда у меня, по ощущениям, мозги закипать начали. Ну а что? И то нельзя, и то невозможно, и так нехорошо. Выхода никакого…
Дверь скрипнула, и послышался нагловатый голос:
- Лови, ящерица! Ужин прибыл!
- Слышь ты, драконолюб, если тебе повезет, она тобой подзакусит…
- Пошли вы… - голос дела мне не понравился. Слишком… слишком тихий. Бесцветный. Вымотанный. Что это с ним такое?
Я низко-низко, до пола, наклонила голову и успела заметить, как блеснула у маленькой дверки золотая мантия. А потом в камеру пихнули Гаэли, и дверь захлопнулась.
- Га… начала я, - но жаб быстро покачал головой и плотно сжал губы. Совсем как Рик, когда молчать просил. Через полминуты третий, хрипловатый, голос осторожно посоветовал:
- Слышь, ты там… ты не вздумай и правда его съесть. Я это… я тебе счас чего-нить принесу: хлеба там, рыбы. Ты хлеб ешь?
Э-э… он всерьез? В животе что-то жадно буркнуло. Я-то от волнения про еду забыла, а вот у живота, кажется, были свои собственные уши.
- Да. И рыбу. Рыбу очень!
- Ладно, - вздохнул голос. – Минуточку погодь…
И он ушел. А Гаэли… Гаэли устало сполз по стене, словно его не держали ноги и посмотрел на меня блестящими глазами:
- Ты почему осталась?
Ну здрасте! После всего – и такой вопросик! За него же беспокоилась, а он… Я уже открыла рот, чтоб высказать пару слов о кое-чьей неблагодарности, но дед вдруг вздохнул, тяжело, устало, словно у него что-то сильно болело.
- Ладно, это неважно. Уходи сейчас. Быстрей, пока можешь.
- Фигушки. Вы как? Зачем вас утащили? И вообще, встали б вы оттуда. Давайте ко мне на крыло, я на спину подниму. Там все же теплее.
Но дед меня как не слышал:
- Александра, пойми, тебе надо уходить!
- А вы?
У лягуха дернулись губы, словно он что-то хотел сказать.. но передумал.
- Я… неважно.
- Ага, неважно! А что я Рику скажу – так мол и так, я твоего учителя у колдуна оставила, да?
- Рик… Рикке не скажет вам ничего плохого… - как-то странно усмехнулся дед.
- А Радиликка? – я продолжал цепляться, сама не знаю почему. Все вроде правильно… дед специально пришел мне помочь. Так ведь? Надо кусануть эту смолу и сматываться, но… что-то все-таки неправильно.
- Ты должна уйти! Не знаю, что именно вынес Ставинне из беседы с тобой, но он заторопился. Ковен может не успеть… Понимаешь? Оптимальное время для пробоя послезавтра. в это время пик энергии, мы рассчитывали, что он подождет, захочет зачерпнуть по максимуму, если уж мага на алтарь не досталось.. Но он не хочет ждать! Уходи, пока можешь, понимаешь?
Дед… ну ты подумай, что говоришь-то. Ну куда я уйду? Ты вредный и нудный, и от твоих нотаций иногда хочется стенку прошибить и удрать куда глаза глядят. Так все и есть. И я действительно до смерти боюсь этого психа с его алтарем… Это правда. А только уйти я не могу. Не знаю, почему. Не могу и все.
- Понимаю. Но не уйду. Я это… я… я еще не поела, вот!
- Александра…
- Я не уйду.
Дед как-то сразу смирился. Видно понял, что я не передумаю. Мы мрачно перекусили тем, что принес охранник на входе и принялись вместе ждать неизвестно чего. Помощи или жертвоприношения – что первым успеет…
Снова становилось темно – крохотные щелки под потолком, откуда лился свет, наливались фиолетовым… Вечер. Уже вечер.
Интересно, будет ли для нас утро.
Не знаю, куда все-таки вытаскивали Гаэли, но его ощутимо знобило. Я посадила его на спину, у крыла, погреться, но видно, дело было не только в температуре. Жаль, что не посмотришь, нет ли синяков – даже на ночном зрении мне такого не рассмотреть. Он все никак не мог улечься поудобнее, а когда наконец, улегся, попросил еле слышно:
- Не давай мне заснуть, Са… Александра.
- Расскажи что-нибудь. Отвлечемся…
- О чем?
- Ну например, про Ставинне. Почему он из Универа, а подался в черные маги. Я думала, теперешние маги нормальные.
Тихий вздох.
- Да… Но Ставинне… Ставинне, к сожалению, по происхождению маг, но из Тетне. Из довольно богатой семьи. Да и знатной, судя по замашкам. Но в этой стране отношение к магам… как бы это выразиться… неприязненное, мягко говоря. Когда у подростка проявился магический дар, ему пришлось бежать. Ковен нашел его и помог скрыться. Дал приют, возможность учиться, друзей… но, к сожалению, этого было мало. Ставинне тосковал по утраченному богатству и положению. Друзей у него не было – после первых же дружилок пошли недобрые слухи о том, что он норовит превратить «друзей» в прислугу. Наставники попробовали повлиять на него… и долгое время думал, что у них получилось. Эр Хонне стал хорошим товарищем и отличным магом. Так все полагали… Но оказывается, он лишь маскировался. Отлично маскировался… - голос лягуха подозрительно притих.
- Эй… Гаэли, вы в порядке?
- Неважно… - тихо проговорил лягух… Может, все же… Александра, они идут. Последний шанс. Пожалуйста…
Магов надо слушаться. Надо… Эх, с Риком не попрощалась. И с папой. Ох, он бы мне выдал за такое глупое упрямство… а главное за то, что попала в такую идиотскую западню. А мама… мама…
Надо было слушаться Гаэли. А Гаэли? Ты молчишь. Я б на твоем месте обязательно сказала что-то вроде: говорили же тебе! А ты молчишь. Добрый… Расскажешь Рику потом, а? Если уцелеешь…
Такие мысли бродили голове, когда мое тело коснулось алтаря.
Ну да, алтаря.
Я зря думала, что дракона непросто уложить на алтарь. Просто. Очень легко засветить по нему серым шариком, липучим таким… и сразу лапы подламываются, а крылья бессильно никнут…а до алтаря оказывается близко так. Куда ближе, чем я думала.
Он прямо тут. И все, что я могу – смотреть и дышать. Ну еще чуть губами шевелить. В голове туман. Тоже, наверное, от серого шарика. Ох… А рядом шустрит, гадко прихихикивая, паршивец-крысохомяк.
Мерцают огни…
Ставинне зажигает их один за другим. Сначала по дальнему кругу – белый огонь вспыхивает и обтекает алтарь сияющей полоской.
..Вторая – уже желтая, чуть ближе.
..Третья еще ближе – оранжевые огоньки.
Красные. Зеленый. Салатовый… Синий… Сиреневый. Черный. Вы знали, что бывает черный огонь? И я не знала. Теперь буду знать. Недолго правда…
Алтарь уже дрожит. Он словно отозвался на черный огонь. Камень потеплел и стал словно… я не знаю, как сказать… мягче, что ли? Словно тает подо мной…
- Сейчас… - хихикает хомяк, - Сейчас…
Сейчас. Неужели я сейчас… умру?
Так просто? У лапы вспызивает маленький огонек и впитывается в алтарь. Я плачу? Ага.
- Ставинне! – вдруг рвется в мои уши знакомый голос. – Ставинне, смотри!
Что? Что?! Нет.. не может быть…
Голос Гаэли… это же не его! Не его, а… но этого же не может быть!
Державшие старика парни вдруг шарахнулись в стороны, дико рассматривая, как меняет цвет зелено-голубая шкурка. Быстро и очень заметно подтаяла борода… А потом облик Гаэли вдруг лопнул и сполз, как змеиная шкурка.
- Колдун! – охнул крыс.
- Ты! – прорычал Ставинне…
- Рик! – всхлипнула я, - Рик… Как?
Серые глаза остановились на мне…
- Ешь смолу, Александра! Немедленно!
Да, продолжение - это хорошо! А то сил нет угадывать, чем история закончится.
Хотя когда она закончится, придется просить что-то новенькое... _________________ http://www.diary.ru/~tuully/
Урря!!!
Прода-прода-прода-прода-прода!!!
Мдя.. а я надеялась на отчетливое дрожание коленок Ставинне при виде грозного учителя...
Но все оказалось еще лучше!!!!! _________________ Я - старая гусеница, больная склерозом. Потому никак не могу вспомнить от танка или от трактора....
Леночка, с днем рождения!
Всего-всего тебе - исключительно хорошего! - и побольше!
К сожалению, в этот раз не успеваю нарисовать сама...
Но вот понравилась открытка:
Рик… Рик, ой, мамочка… Я почти улыбнулась. Пришел, пришел, за мной, спасать.. Рик… Подождите, что он сказал? Смола? Какая смо…
Кажется, Ставинне тоже было интересно, какая. Он повернул голову в мою сторону, и…
Грохнуло.
Зашатались стены, закачался потолок, откуда-то посыпался песок и мелкие камушки, засыпая все вокруг… Белый дым мгновенно заполнил алтарный зал, спрятав меня от Ставинне и Златых мантий. И от поганца крыса. Ох, спасибо за это. Сейчас достанем эту смолу. Наверное. Если очень постараться. Только как же я… я ведь и шевельнуться не могу. Что бы ни было на том колючем сером шарике, который влепился мне в шкуру, работало оно как следует – единственное, что у меня кое-как шевелилось, это глаза. И губы – немного. И язык… совсем чуть-чуть.
Кха-кха-кха, да что ж за пыль такая?!
Из тумана послышался чей-то вскрик, голоса не разобрать, но я заторопилась. Надо что-то сделать… расшевелиться как-то, «разморозиться». Хоть язык бы размять и привести в норму. Скорей. Скорей, пока Рик тянет время. Давай же, шевелись, ну же!
Ох и странно я, наверное, смотрелась со стороны – дракон на алтаре, раскрыв пасть, болтает в воздухе языком и время от времени пытается его прикусывать. Ага, странное. Наверное, поэтому один из Златых, налетев в тумане на алтарь, глянул на меня дикими глазами и нырнул обратно, не попытавшись влепить пару добавочных шариков…
Давай же!
Рик, я сейчас… ты продержись только.
Мягкая, какая-то щекочуще-холодная волна снова прошла по алтарю, тронула живот и «лизнула» лапы. Фу, гадость! Я чуть не заорала, и, наверное, с перепугу смогла, наконец, шевельнуться. Яд на драконов действует не так уж долго, если его не добавлять…Ну-ка, ну-ка… время. Мне нужно время!
Но времени мне не дали.
Занятая своими проблемами, я не замечала, как редеет вокруг туман. А теперь он разорвался, и сразу стало светло. И холодно…
А самое главное - зале куда-то исчез потолок и почти растаяли стены. Словно они были сделаны из песка или пепла, и теперь их просто унесло ветром. Твою косметичку, что тво… ой, нет! Рик!
Первое, что я увидела сквозь редкий туман – Рик. На полу… Путаница тонких цепочек – тех самых, серых, отнимающих магию, обвивала его с ног до головы и не давала двинуться. А над ним стоял Ставинне.
Не знаю, откуда у меня силы взялись. Я повернула голову (честное слово, она повернулась, будто яд из шеи выветрился) и дохнула на свою лапу. К чертям смолу! Мне нужно мое тело. Мое, сильное. Я должна выжечь из себя этот яд, пока могу. Если смогу. Пока меня никто не видит. Надо же, всю жизнь обожала, чтобы на меня обращали внимание, а тут надо совсем наоборот. Да что за чушь в голову лезет!
Хохолок расправляется медленно-медленно, по капельке, пламя колеблется, довольно сильно припекая. Ничего, потерплю. Давай-давай, раз-два, раз-два… скорей. Избавлюсь от яда – может, смогу помочь. Раз-два…
- Ну а теперь побеседуем… - слышится неторопливый голос, который мне теперь в кошмарах сниться будет. – Рикке эль Тоннирэ. Как видишь, я не забыл твоего имени. Каждый день его повторял. Там, куда ты меня столь невежливо отправил. Я необычайно рад видеть тебя в моем новом приюте.
Он мягкими шагами обошел Рика и поднял руку. У стены вспыхнул синеватый огонь. Без всяких факелов, просто взял и вспыхнул. И завис в воздухе.
- Прими мои поздравления – давно уже никому не удавалось меня одурачить. Очень давно.
Еще один шар зажегся у стены.
- Облик жаба, надо же. Маска Гаэли… И мне даже в голову не пришло проверить! Ты явно способный, – еще шар, - Может, я действительно дам тебе шанс. Оставлю в живых и даже возьму в ученики. Если, конечно, ты проявишь желание…
- Нет. – Рик, кажется, хотел сказать что-то еще, но цепочки странно шевельнулись… и вдруг стали стягиваться, сжиматься. Они не звенели, а как-то странно шуршали, все туже стягивая руки, плечи, впиваясь в кожу. Будто живые. Ставинне несколько секунд смотрел, как Рик кусает губы… Сволочь, да что ты делаешь! Рик, держись…
- Ну-ну… - довольно спокойно проговорил маг. - Не стоит спешить, когда решаешь такой важный вопрос. Я ведь могу отправить тебя на свое место. Или в Нижний мир. Или на Серый остров. Хочешь?
Серый остров?.. Сон сбывается…Нет, не может быть. Он действительно отправит нас туда, под серое небо, и Рик умрет, когда больше некому будет его согревать? Ну уж нет!
- Так чего же ты добивался, разрушив алтарный зал? Причем, что интересно, оставил в целости алтарь. То есть твоя подопечная тебе не настолько дорога, как ей того кажется? Мило, мило.
А вот это – уже не только Рику. Это и мне тоже, кажется… Пошел ты! Неужели думаешь, я тебе поверю?
Раз-два. Дыши… Правая лапа уже шевелится, левую теперь…
- А чем это ты занимаешься? – вдруг спрашивает невесть откуда взявшийся крыс. – Хозяиииииин!
Ах ты, скотина! Я просто закипела.
- Пошел вон, паразит мелкий!
- Гы-гы, она еще и трепыхается! Заткнись, ноль без палочки! Дракон без огня! Что ты мне сдела… а-а-а-а!
Ага! Узнал, что я могу, скотина мохнатая? Ну да, огня у меня сейчас нет, но плюнуть-то кто помешает? Н-на! И еще! Вот тебе! Ага, получил! Получил, крыс, правда, мало – прицелиться как следует было трудно… но по хвосту я попала. А воздухом его совсем с алтаря сшибло. Так тебе, поганец!
Крыс шлепнулся на камень, посидел, посмотрел офигевшим взглядом на свой хвост… и взвыл дурным голосом:
- Дрянь! Стерва! Хозяин, убейте ее! Хозяииииин!
Стыдно не было ни капельки – эта зараза еще не такое заслужила, но когда я увидела, КАК на меня смотрят оба чародея… почти захотелось извиниться. Ну или плюнуть еще разок – только уже по Ставинне и желательно таки огнем, чтоб стереть с его физиономии эту противную улыбочку.
- Какая непосредственность, - мерзко ухмыльнулся чародей. - Не знаешь, то ли поздравить тебя, Тоннирэ, то ли высказать сочувствие… Если она выживет после алтаря, я обязательно помещу вас снова вместе – в одно подземелье. Или не в подземелье? Возможно, Серый остров и впрямь будет подходящим местом для ваших последних дней.
- Я тебя сам порву на тряпочки, слышишь, ты! Я тебе глаза выцарапаю! продолжал бушевать хомяк, - Я тебя!
Я его почти что и не слышала – потому что в этот момент губы Рика беззвучно шевельнулись, и я прочитала то самое слово: «Смола». Ой. Ну да… Надо попробовать.
Алтарь снова напомнил о себе – странным чавканьем, новым прикосновением, от которого закружилась голова и запекло кожу. Почти больно. Чертов камень… Он как муравейник или ящик с пчелами или змеями… Как живой. Живой и противный.
И голодный.
Надо попробовать. Кажется, меня мало времени. Надо… пока чародей отвернулся.
Как медленно, неуклюже, двигается лапа! Будто под водой… Как тяжело поднять когти к голове… нащупать там кристаллик смолки… осторожно царапнуть… подхватить языком…
И уронить, бестолочь криворукая! Кристалл тяжело кувыркнулся, ударился о край алтаря… и разломился пополам.
Все застыли. Чародей, который удивленно оглянулся. Крыс, которому в этот момент кто-то вытирал хвост. Рик… он на миг закрыл глаза – не испугавшись, а так, словно надеялся на что-то, и оно не сбылось.
- Так-так, - чародей нахмурился. – Кажется, Тоннирэ приготовил нам какой-то сюрприз? Не хочешь сказать нам, что это такое? Тоннирэ?
Цепочки снова угрожающе шевельнулись, и Рик сжал кулаки, зажмурился…
- Ну?
- Да глотай же ты… - вырвалось у шамана, - Да…вай… м-м-м…
- Глотай? – что-то сообразил чародей, - Эй ты, лохматый! А ну тащи это сюда!
Нет! Смола хрустнула на зубах, прежде чем я сообразила, что делаю. Половинка смолы – второй кусок ухватил паскудный хомяк. Отскочил подальше от алтаря и уставился на смолку, как мои ухажеры на кредитки.
- Ну, тащи!
- Сейчас…
И тут в зале появилось новое лицо. Точнее, новые ветки. Откуда-то сверху прямо на Рика рухнул зеленый комок:
- Ликке? Ляпсик тебя насол!
Тьфу ж ты, твою косметичку и банковский кризис! Что творится, а? Ляпчик?! Ляп… какого черта сюда попал?! Ковен совсем охренел? Ведь Ставинне сейчас его…
- А ну-ка, а ну-ка.. – тут же сказал чародей. – Это что такое? Мастер Тоннирэ, да вы просто гроздь дар-орешков – сплошные сюрпризы. Не хотите объяснить, что это такое и как оно сюда попало?
Рик с отчаянием посмотрел в мою сторону, но промолчал. Только головой качнул.
- Ну нет так нет, - подозрительно покладисто отозвался полоумный чародей, - Поди сюда, существо.
Мруза хай! Пропадет малыш…
- Ляпчик, беги…- сами собой шепнули мои губы. Как помочь? И ему, Рику? Черт бы драл этот алтарь! Дрянь липучая! Задние лапы как неживые, не шевельнешь, не сдвинешься. Разве что крыльями попробовать. Размять надо… и быстро! Только осторожно.
«Существо» тем временем не обратило на чародея никакого внимания. Тонкие ветки радостно обвивали шамана:
- Ликке, они не хотели, чтоб я ходил. А я хотел. Сказать холошее? У меня… Ай! – и бедняга Ляпчик повис в воздухе, растерянно болтая ветками. – Ты что? Пусти!
Мы с Риком дернулись одовременно:
- Малыша не трогайте.
- Слышь ты, отпусти Ляпчика, а то подальше куда пошлю!
- Пусти, дулак! – обиделся травкин. Он пока еще только обижался, он ведь за всю свою маленькую жизнь еще не встречал никого по-настоящему злобного. Он не понимал… Ох, травкин, ты только молчи.
Пока… я проверила крыло, которое потихоньку, незаметно разминала. Дохнуть огнем я не могу, но если взлететь и долбануть всем телом, то из колдуна получится отличная лепешка. Посылать я тебя больше не буду. Нет уж…
- Заткнись! – благодушное настроение Ставинне как будто ватой стерли. Он больше не улыбался. – Крыса, тащи сюда этот камень. Мастер Рикке, сейчас мы понаблюдаем красивый и нечастый в наши времена ритуал – обряд «Закат луны» с жертвой в виде дракона. Не дергайтесь. Не поможете. Леди Александра, вы как раз можете дергаться сколько угодно – не поможет. Крыс, тащи камень, я сказал!
Крыс двинулся к нему… и остановился, крепко сжимая смолу в своих цепких лапках. Стразики глаз хитро блеснули:
- Она уже съела половину, хозяин, – тон у хомяка был странный – вроде и виноватый, но что-то в нем было такое… нехорошее.
- Что? Как съела?
По лицу Ставинне словно судорога прошла – сначала непонимание и злость, потом ярость.
- Ах, вот в чем дело… А я-то гадал, почему это вы, мастер Рикке, решили все-таки рискнуть и проникнуть сюда. Думал, вы так дорожите вашей чешуйчатой подружкой, что помчались за ней. Решили разделить ее судьбу, так сказать. А вы вот что…
Он вдруг дернул Рика к себе – тонко зазвенели-зашелестели цепочки.
- Решил дать ей яд, мальчишка? Сорвать мне обряд? Ах ты, храззз дро, имградддис! Я тебя за это…
- Яд? Ты совсем рехнулся? Это не то совсем!
Честное слово, я это от неожиданности сказала. В смысле, если он считает, что Рик мог меня отравить, то кто ему после этого доктор?
- Саша, молчи!
- Я ж ничего и не говорю… Ой…- знакомая судорога прошла по хвосту, по спине и принялась выкручивать крылья, - Ой, мамочка…
Резко потемнело в глазах, куда-то делся весь воздух, и я пыталась вдохнуть и не могла, и что-то звенело в ушах, а ноги почему-то горели. Помогите. Пустите меня! Я не хочу превращаться сейчас! Я должна сбить чародея. Я не хочу! Помо… ох… Отпустило так резко и внезапно, что я не сразу поняла, на чем я сижу таком шершавом и холодном, почему во рту такой странный пыльный вкус и чьи ноги в поле зрения с такой с кудрявой шерсткой и тонкими коготками…
Голова гудит и соображать отказывается, ноги по-дурацки шевелятся, странные такие ноги…
- Уйди! Уйди с камень… Саша! На пол!...- слышится чей-то задыхающийся голос. Чей-то? Рика. Только с ним что-то не так. Спустя секунду в голову медленно протолкалась мысль, что Рик говорит неправильно. Еще через полсекунды – что язык другой – не местный, а русский, и… стоп. Русский?! Рик… говорит… на русском?!
- С камень! Уйди! Саша! – шаман рвется из своих цепочек, не отрывая от меня расширенных глаз, не обращая внимания на разозленного колдуна, – Вниз!
Может, я б не сразу сообразила, может вообще только потом поняла бы, что «камень» и «алтарь» вообще-то одно и то же. И что эта почти живая каменная плита почему-то перестала меня держать, тоже не сразу дошло. В голове все еще плавал туман, и смыслить что-нибудь было тяжело… но хомячья перекошенная рожа и злобная рожа черного психа оказывается, могут прочистить мозги не хуже минералки. Я сиганула с алтаря, как с водной горки, прыгнула на пол… и заозиралась, пытаясь понять, что делать. Так, оценим расклад.
Хомяк.. хомяк непривычно крупный. Он что-то яростно грызет – я не поняла, что. Не мой хвост и ладно. Но он не противник. Оскалился и пятится вместе со своей добычей… Боится, что ли? Златые мантии – тоже не рвутся меня ловить. Тыкают пальцами и ни с места. Опять я превратилась в кого-то странного? Ладно, пилинг с ними всеми, главное, делать-то что?
- Беги! Беги! Са… - голос шамана вдруг оборвался. И я остановилась…
- Сгара махрай! Ты мне за это заплатишь! Ты! Ты! – маг был страшен. Он забыл про меня, про все, только об одном думал – о шамане, который опять помешал… – Встать, мальчишка!
- Глупый ты! – вдруг разрезал воздух тоненький голосок., и в занесенную руку Ставинне вцепились три ветки. Забытый Ляпчик вмешался в дело. – Не тлогай Лика! Плехой! Пусти его!
- Пошел прочь!
- Пусти!
Я не поняла, что сделал Ставинне, но Ляпчик в голос вскрикнул, и одна из его веток бессильно повисла. Малыш отскочил, растерянно поднял веточки и… заплакал.
- Плехой…
- Сволочь! – я рванулась вперед.
- Не смей! - шаман, отчаянно извернувшись, яростно пнул черного мага связанными ногами, я примерилась укусить, но Ляпчик успел первым.
Зеленый малыш вдруг… ощетинился. Листья встопорщились и дрогнули как-то зло.
- Ты плехой, - дрожащим голосом проговорил Травкин (в эту минуту он совсем не казался ни смешным, ни ласковым) – Плехой! Ты…
Ставинне оглянулся. Он явно не принял всерьез какой-то ходячий кустик. Даже не отодвинулся…
А зря.
Ляпчик вдруг тряхнул ветками – сразу всеми, молча, зло, что-то свистнуло, и на шее, лице Ставинне появились какие-то темные точки. Сдавленно вскрикнули и те два мужика, из Златых. Похоже, им тоже досталось. Черный маг недоверчиво поднес к лицу руку и вынул из кожи что-то маленькое, острое – кажется, шип.
- Это… - начал он… И рухнул.
Вас когда-нибудь кусали цветы? Ну или набрасывались с иголками и шипами? Нет? Ну тогда вы бы тоже поступили как я. Как, как… Растерялась я. Чтоб милый Травкин уложил черного психа? Конец света!
Но Ставинне лежал и не шевелился. И Златые… Неужели все? Вот так просто? Мы живые… И Рик, и я, и зеленый малыш. А эти лежат…
- Плехой упал, - Ляпчик длинно всхлипнул и придвинулся, прижался ко мне и Рику. – Ликке… ветка болит…
- Все будет хорошо, - с трудом выдохнул Рик, - Ляпчик, Саша… все будет хорошо… Только… только нужно отключить алтарь. Надо снять… цепи. Мгразз дро… Саша, милая, держись поближе к Ляпчику. Отойдите, я попробую встать.
- Куда встать в таком ви… - начала я и замолкла. Рик не встал. Он вскочил. Гибко и быстро, как танцор в брэйке – одним движением. И двинулся к алтарю. Слишком как-то нацеленно двинулся… Мы с Ляпом не сговариваясь, метнулись следом.
- Стой! Ты куда?
- Мне нужно замкнуть алтарь.
- Как?
- Лечь, и…
- Ты рехнулся?!
- Я должен…
- Нет!
- Саша, я потом все объясню!
- Ни за сто! – это уже Ляп у него на ногах повис.
- Отпустите. Время уходит…
Не знаю, отпустили бы мы его на это самоубийство ( в смысле удалось бы ему нас уговорить или нет), но тут в притихшем зале послышался ликующий хохот.
Хохотал крыс. Он сидел на краешке того самого алтаря, как-то пригнувшись, выгнув спину, будто не крыс, а бешеная кошка, он распушил хвост и хохотал, как ненормальный злодей из аниме. Радостно и сумасшедше…
- Действует! Действует! Я чувствую!
Это было так дико, что мы с Ляпом забыли держать Рика.
- Он чокнулся? – тихо спросила я. Что-то было плохо, я чувствовала, что-то было плохо и быстро становилось все хуже… только я никак не могла понять, что.
- Саша… а где вторая половинка смолы? – спросил Рик очень тихо. - Тот кусок, что…
Твою косметичку.. вот же, что не так!
- Он ее съел!
- Быбыдрых, - простонал шаман, - Прячьтесь, быстро…
- Но… - я быстро осмотрела зал. Спрятаться было абсолютно некуда. Разве что за куч камня. Но до них еще допрыгать надо. А сколько времени у нас? - Думаешь, подействует? Так быстро?
- Доза была на дракона. А он…
- А я буду драконом! – взвыл хомяк, - Сейчас я превращусь. Превращусь! Я буду громадным драконом, самым сильным, самым-самым! И первые, кого я съем, будете…а-а-а!
Со стороны превращение выглядело странно. Это было не так, как в голливудских ужастиках про оборотней – там где слезает шкура и ломаются кости… нет. Хомяк просто рос, рос, рос, быстро, беззвучно и страшно… а потом одним неуловимым движением – раз и все – он перетек в другую форму. Мгновенно.
Громадный дракон в черной чешуе склонил голову… с хищным интересом посмотрел на нас. Рик немыслимо извернувшись, прыгает в сторону, уходя с полосы белого гудящего огня. И утаскивая нас. Дохнуло жаром… На миг становится почти нечем дышать, кажется, сейчас загорятся волосы. Тонко верещит Ляпчик – малыш боится огня.
- Поиграем в пейнтболл по-драконьи, госпожа Морозова? – хохочет хомяк. Бывший хомяк… Крыса он, крыса, даже в драконьей чешуе. – Поиграем? Выбирай, кого первым зажарить? Хххха!
Новая вспышка, снова мимо – пламя плавит остатки стены. Рик шипит что-то сквозь зубы, пристально всматриваясь в алтарь…
- Кто из нас теперь крыса, госпожа миллиардерша? А? Кто из нас теперь хозяин? Ххх… хххх…
Мы ждем, но пламя почему-то задерживается.
- Хххх… хх… - силится вздохнуть дракон. – Х… а-а… А-а-а-а! А-а, помо… помогитеееее!
Я не понимая, глянула на шамана.
- Алтарь был настроен на дракона, - проговорил он тихо, - Дракона и получил.
- А-а-а.! Помогите! Снимите меня, сволочи! Будьте вы прокляты!... Чтоб вы…
И он замолк…
Вы не можете начинать темы Вы не можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете голосовать в опросах
