Еще один фанфик с ФБ. Выкладываю в отдельную тему, т.к. большой.
Название: Благо многих
Размер: миди, 4162 слова
Пейринг/Персонажи: ОМП, ОЖП, куфти во множественных количествах, Эрна, Кайден, Райлин
Категория: джен
Жанр: драма
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: История семьи Кайдена.
Примечание/Предупреждения: авторское видение вышеупомянутой проблемы. АУ и ООС детектед.
Рэйна была счастлива. Так, как может быть счастлива только влюбленная семнадцатилетняя девушка, избранник которой полностью отвечает ей взаимностью. Гейл был статен, красив, не обделен смекалкой, прилагающейся к недюжинному магическому потенциалу. Но, самое главное — он беззаветно любил Рэйну и был готов ради нее перевернуть мир.
Счастье Рэйны не омрачало ничто и никто. Даже о своей, нетипичной для куфти, проблеме — слабом, практически отсутствующем даре прорицания она забыла. Да и толку от огрызка того дара, предсказания будущего Рэйну не интересовали — у нее было ее настоящее, был ее Гейл и годы счастливой супружеской жизни впереди. А в том, что она будет долгой и счастливой, Рэйна не сомневалась ни на мгновение.
— Рэйна! — разнесся крик над долиной.
Молодая девушка, собиравшая ягоды за стеной поселка, встрепенулась, откинула за спину длинные косы и поднялась с колен. Отряхнув кое-как подол длинной юбки, Рэйна посмотрела в сторону дороги — к ней, спотыкаясь от спешки, бежала Дафна.
— Вот ты где! — Дафна остановилась, прижимая руку к ребрам, пытаясь унять колотье в боку. — А мы тебя обыскались.
— Что случилось-то? — тень беспокойства легла на лицо Рэйны, еще не прогоняя, но уже приглушая счастливую улыбку, не сходившую с ее мечтательного лица последние циклы. — Что-то с Гейлом?
Дафна помотала головой:
— Братец жив-здоров, не переживай. Но идем скорее, Эрна хочет тебя видеть.
Охнув, Рэйна подобрала лукошко, наполовину заполненное болотными ягодами, прикрыла его тряпицей и поспешила вслед за Дафной — просто так Эрна бы не позвала.
Эрна была одной из лучших провидиц в деревне. К ее мнению прислушивались даже упертые мужчины, а это дорогого стоило. И хотя разница в возрасте между ними была не слишком велика — Эрна всего-то на десять лет старше Рэйны, но иначе, чем наставницей, заменившей Рэйне мать и остальную семью, Рэйна ее не воспринимала. Матери Рэйна лишилась в пять лет, когда ту выбрали в ежегодную жертву Повелителю, а отец погиб на охоте всего несколько лет спустя. Пожалуй, после гибели родителей, Эрна и Дафна стали самыми близкими для Рэйны людьми. А самым любимым, чуть позже, стал Гейл.
До дома Эрны девушки бежали очень быстро. Хозяйка, осмотрев внимательным взглядом перепачканные одежды Рэйны и раскрасневшиеся лица подруг, покачала головой:
— Рэйна, сколько раз тебя просить — не ходи в одиночку к болоту! Предупреждай нас, бери с собой Гейла, но не ходи одна! Это опасно!
— Болото само по себе не опасно, — упрямо, в который раз пытаясь объяснить непонятливым друзьям, сказала Рэйна. — Там стоит опасаться только того, что мы принесем с собой. Я же ничего плохого не делаю, меня не тронут.
Эрна снова покачала головой. Боги недодали Рэйне прорицательского дара, которым славились все женщины куфти. А не слишком существенная Сила избавляла ее от опасности стать одной из ежегодных жертв Повелителю, даже если в нужный срок в деревне не нашлось бы ни одной сохранившей магический дар старухи или безнадежно больной женщины. Из-за всего этого и из-за таких блаженно-упрямых озарений, противоречащих здравому смыслу (и хоть ты кол на голове теши — Рэйна все равно поступит по-своему), на Рэйну порой смотрели снисходительно. Даже Гейл, безумно любивший Рэйну. Впрочем, и ему удержать невесту от регулярных хождений на болото не удавалось.
— Что ты хотела, Эрна? Что-то случилось?
Грустно вздохнув, Эрна расставила на столе чашки и налила горячего травяного настоя. Затем встала и пошла в дальний угол комнаты, к шкафчикам со всякими сладостями, сделав вид, что не заметила стоящее на столе печенье. Дафна молча взяла свою кружку и старалась смотреть только в нее. Рэйна переводила недоуменный взгляд с одной на другую и чувствовала, как где-то в глубине души поднимает голову страх и медленно шевелится червячок сомнений.
— Что ты видела? — прямо спросила девушка. Не трудно сложить два и два, чтобы понять, что могло так опечалить мудрую пророчицу. — Что-то случится с Гейлом?
Дафна покачала головой.
Эрна вернулась к столу, присела, обхватив кружку руками, и сказала:
— Сегодня мне было видение. Ты выйдешь замуж за Гейла, родишь ему двух мальчиков. Чудесных, здоровых, красивых, умных, — Эрна помолчала. — Один из них поможет нам избавиться от ига Повелителя.
После того, как прозвучало имя Повелителя, на комнату опустилась тяжелая тишина. Рэйна через силу попыталась улыбнуться:
— Но ведь избавиться от Повелителя… это ведь… это же хорошо?
— Это хорошо для всех, — Эрна тяжело вздохнула, будто сомневаясь, стоит ли говорить, но потом все же продолжила. — Для всех. Но не для тебя. Я видела два варианта событий. Первый — давно, тогда я не придала ему особого значения. Но сегодня ночью мне явилось второе видение, и… я решила, что не вправе его скрывать. От тебя, в первую очередь, — Эрна долго всматривалась в свое отражение в чашке, будто вновь переживая внутреннюю борьбу, сопутствующую любому пророку — рассказать или нет? Как будет лучше — чтобы люди знали свою судьбу и могли ее изменить или чтобы жили в неведении, но зато не наделали ошибок, которые приведут к воистину катастрофическим последствиям.
Дафна деликатно кашлянула, вырывая провидицу из ее мыслей. Эрна глотнула терпкого настоя и продолжила:
— Мое первое видение о тебе было давно. Через несколько циклов после того, как твоя мать была отдана Повелителю. В нем я видела тебя. Вы с Гейлом живете уже много лет вместе, богато и счастливо. Ваши сыновья вырастут сильными магами, приближенными к Повелителю. Они помогут ему обрести то, чего он так сильно жаждет. В варианте без участия твоих сыновей, он также достигает желаемого, но тогда весь наш народ гибнет. В варианте с твоими сыновьями они спасают наш народ, но мы покидаем земли наших предков. Впрочем, даже это не сделает нас свободными. Повелитель никогда не выполняет свои обещания. Да, мы больше не будем платить ему нашими матерями, но наши мужчины все еще будут вынуждены уходить к нему в услужение. Мы продолжим поступаться своими мечтами и чаяниями, ибо любой ребенок с сильным магическим даром будет принадлежать Повелителю. Тогда я не обратила особого внимания на это видение, поскольку к тому времени ты уже собиралась замуж за Гайла и, если бы все шло своим чередом, мы действительно пришли бы к подобному сосуществованию. Но сегодня… сегодня я увидела другое будущее. В нем ты так же вышла замуж за Гейла, так же родила ему двух мальчиков. Они оба были невероятно одарены магически. И ты была вынуждена отдать их Повелителю. До этого момента мое сегодняшнее видение повторяло предыдущее. Но затем события начали меняться. Ты воспротивилась тому, чтобы у тебя забрали сына. И в результате неповиновения погибла: тебя забрали, как очередную жертву. Твой младший сын все равно прошел обучение у Повелителя, но старший не простил Повелителю твоей смерти. Дальше вероятности очень размыты, я не вижу конкретных событий, но из того, что мне открылось, ясно: именно действия твоих сыновей косвенно приведут к гибели Повелителя и освобождению нашего народа от бремени его покровительства.
В комнате снова повисла тишина. Дрожащими руками Рэйна сжимала чашку, по ее лицу текли безмолвные слезы. Она знала, что Эрна никогда не ошибается в своих видениях. Как знала и то, что при всей двойственности развития событий, выбора у нее на самом деле нет.
***
Беременность идет молодой женщине. Она украшает ее, делая даже дурнушку хорошенькой и яркой. От женщины на сносях словно исходит своя особая магия — тихая, спокойная и очень светлая. В глазах беременной женщины можно увидеть вековую мудрость всех поколений предков, ибо нет большего чуда и большего таинства, чем появление на свет новой жизни.
Беременность безумно шла Рэйне. Об этом говорили все вокруг — супруга Гейла, и без того яркая и цветущая, удивительно похорошела. Она светилась ясным солнышком с того дня, как узнала, что в тягости. Гейл не сводил с нее влюбленных глаз, все свободное время уделял супруге, носил на руках, выполнял все капризы. Впрочем, последних было немного — поглощенная суетой будней и осознанием своего нового статуса будущей матери, Рэйна не тратила время на пустые и глупые переживания и требования. Ее жизнерадостная натура противилась подобному насилию над собой. И если порой в ее взгляде мелькала тоска и какая-то обреченная грусть, то Рэйна старалась спрятать ее подальше от внимательных глаз любимого мужа. Правда, от Дафны было не так легко скрыться. Но золовка, как и Эрна, после того памятного дня никогда не заговаривала и даже не упоминала о пророчестве. Они считали себя не вправе принуждать Рэйну к выбору, и Рэйна была им за это несказанно благодарна. Ведь для себя она уже давным-давно все решила.
Старший мальчик родился на диво крупным и здоровым. Еще нося его под сердцем, Рэйна очень боялась, что узкие бедра не слишком поспособствуют безболезненному протеканию родов. Однако когда Рэйне на грудь положили ее ребенка, ее сына, когда она слезящимися от пережитой боли глазами увидела его сморщенный от недовольства носик и поджатые, точь-в-точь как у отца, губки, — она была счастлива. Ее мальчик, ее плоть и кровь. Ради появления на свет этого маленького чуда можно было бы вытерпеть не только болезненные роды.
Гейл, когда его наконец впустили в комнату к жене и первенцу, упал на колени возле ее ложа, сжал крепко ее ладонь и, уткнувшись лбом в соединенные руки, счастливо расплакался.
— Я хочу назвать его Кайденом, — прошептала Рэйна. — В честь моего отца.
***
Как и предсказывала Эрна, Кайден рос шустрым и смышленым ребенком. Наставника в магии пришлось искать уже в три года — дурная сила перла из Кайдена по поводу и без. Старейшины лишь качали головами и говорили, что такой бурный рост способностей должен скоро прекратиться, и через пару лет мальчик достигнет своего потолка. Обычно окончательное обретение магии происходит в сознательном возрасте, однако, видимо, компенсируя слабый дар матери, природа решила щедро одарить ребенка.
Гейл тоже не мог нарадоваться на сына: сам он был хорош только в теоретической части магии — для полноценной практики ему не хватало сил. А Кайден схватывал все на лету. Единственное, что омрачало незамутненное семейное счастье — на столь способного и одаренного мага Повелитель не может не обратить свое внимание. Оставалось только молить богов, чтобы это произошло как можно позже. Важно было воспитать в ребенке крепкий стержень морали, которую не сломит даже обучение у Повелителя. Там ломались многие, очень многие. Гейл слишком хорошо помнил свое обучение и радовался слабости своего потенциала, как практикующего мага, потому что только благодаря ему был отпущен обратно в деревню. А сильнейшие маги всегда оставались при Повелителе, и отпускать их от себя он не торопился. Такой судьбы Гейл не желал ни своему сыну, ни кому-либо еще.
Годы шли. Боги берегли счастье Рэйны и Гейла. Их дом не был омрачен страхом, что Рэйна или Дафна станут жертвами — первая была слишком бесталанна, а вторая — молода и до сих пор не родила ребенка. Тревоги и волнения поселка текли мимо погруженной в свое счастье семьи — времени до того, как Кайден войдет в возраст обучения, было еще немало, и Рэйна наслаждалась тихим уютом и теплом домашнего очага.
За несколько дней до того, как Кайдену исполнилось десять лет, что означало скорое начало обучения у Повелителя, Рэйна узнала о том, что ждет второго ребенка. Проводив утром счастливого мужа на охоту, она отправила Кайдена играть с другими детьми, а сама занялась привычными домашними делами. Нужно было приготовить обед и ужин, заштопать в очередной раз рубашку малолетнему урагану, по ошибке именуемому ее сыном, перебрать и выложить на солнышко пучки собранных Дафной лекарственных трав, чтобы просохли от влаги, а потом подвесить сушиться их под специальным навесом на заднем дворе. Со своими планами Рэйна справилась только наполовину — когда она присела за швейную машинку и потянулась за катушкой, чтобы вставить нитку в иглу, у нее закружилась голова и она закрыла глаза…
…Рэйна слишком редко пророчила. Поскольку ее дар был слаб, она даже толком не умела входить в прорицательский транс — незачем было ему учиться. Однако на этот раз она видела все ясно и четко:
…маленький мальчуган, веселый и смеющийся, сидит на коленях у повзрослевшего Кайдена и тянет брата за длинную косу…
…тощий подросток хмуро исподлобья смотрит на Дафну, потом разворачивается и идет прочь от дома, туда, где за углом его поджидает телепортист Повелителя…
…незнакомый мужчина в бело-голубых одеждах стоит на коленях перед высохшей фигурой в черном — перед Повелителем. Они о чем-то неспешно беседуют. Незнакомец стоит спиной и его лицо никак не разглядеть…
…теперь уже перед давешним незнакомцем стоят люди. Судя по обстановке, мужчина проводит какой-то обряд и его лицо скрыто в общем полумраке. Зато ясно видно лицо человека, над которым колдует маг — на миг его искажает страшная гримаса, потом по телу проходит судорога, глаза на секунду закрываются, а когда они открываются, то в них остается пустота — свет жизни уходит из человека навсегда, оставляя лишь пустую оболочку…
…все тот же незнакомец откидывает капюшон, под которым обнаруживается неожиданно молодое смуглое лицо с правильными, хотя и несколько полноватыми чертами. Огромные темные глаза смотрят прямо перед собой, а пухлые губы складываются в приветливую улыбку…
…в огромных темных глазах молодого мужчины застыла боль. Искусанные губы пытаются что-то произнести, но вместо звуков из горла вырываются лишь хрипы. Вместе с ними из измученного тела потихоньку уходит жизнь…
Придя в себя, Рэйна почувствовала страшную головную боль. Кое-как добредя до кровати, она свернулась в клубочек прямо поверх одеяла и впервые за прошедшее со свадьбы время позволила себе расплакаться. Рэйна вспоминала молодого человека — эту улыбку, так похожую на улыбки мужа и сына, она знала слишком хорошо, вспоминала его глаза — точную копию своих. Рэйна плакала горько и тяжело, но жаль ей было не себя, она оплакивала свое еще не рожденное дитя. То, сколь короткой будет его жизнь. И сейчас, впервые с того времени, когда Эрна поведала ей о пророчестве, Рэйна позволила себе кощунственную мысль — пусть хоть трижды Повелитель добивается своих целей, пусть хоть все куфти вымрут или останутся под его властью, но ее мальчик будет жить! Впрочем, до дня отправки его на обучение к Повелителю еще долгих десять лет и семь циклов. За это время она обязательно что-нибудь придумает!
…слез больше не было, влажные ресницы слиплись и Рэйна забылась тяжелым сном. А вечером ей впервые пришлось врать мужу, списывая свое состояние на беременность и головокружение.
***
Если Кайден был крайне беспокойным ребенком, то младший сын, Райлин, оказался тихим малышом. Детское любопытство было ему не чуждо, но он был добродушным и спокойным. Как оказалось, его характер был частью его силы — в поселении куфти давно не появлялись столь сильные Мастера Ступеней. Даже при том, что ментальная магия была основной специализацией для большинства мужчин куфти, наделенных достаточным для практики даром, таланты, подобные Райлину, были редкостью. Преподаванием ему магических премудростей занимался старейшина Нагмал лично. И впервые аудиенции Повелителя Райлин удостоился в семилетнем возрасте. Оценив потенциал мальчика, Повелитель высказал желание самостоятельно курировать его обучение по достижении им ученического возраста. До того часа, которого так боялась Рэйна, оставалось два с половиной года.
Готовиться Рэйна начала заранее. Она и раньше часто заходила в глубь болота, собирая ягоды и осоку. Ни двадцать лет брака, ни бесконечные морали от Эрны и Дафны не могли внушить ей должного, по мнению окружающих, трепета перед всеми теми ужасами и опасностями, которые подстерегали там неосторожную путницу. Так что последние лет десять ее если и ругали за долгие прогулки по болоту, то больше по привычке, чем собственно за само дело. А Рэйна времени зря не теряла.
На захваченные болотом остатки старого города куфти, строившегося намного раньше пирамиды Ушеба, Рэйна набрела очень давно, но находкой с односельчанами не поделилась. Во-первых, мало кто решился бы сходить туда с ней, во-вторых, узнав, как на самом деле далеко она забралась в своих блужданиях, ее бы, вероятно, довольно сурово наказали. Теперь же нежданная находка играла ей на руку — это был шанс убежать и спрятаться от поисковых групп. Туда уж точно никто по своей воле не сунется. И Рэйна очень надеялась, что Повелитель не явится лично за многообещающим учеником, а обмануть поисковые заклинания других магов она сможет. Пусть своей Силы на создание заклинания у нее нет, но уж способы, как уберечь себя от магического поиска при помощи амулетов и заговоренных камней, она знала хорошо — Кайден прилежно вел свои конспекты, а под видом бессонницы выпросить их у него на почитать перед сном было отнюдь не сложным делом.
За полгода до того, как Райлину исполнилось десять лет, Рэйна начала полномасштабную подготовку к побегу — откладываемые на зиму припасы и соленья понемногу стали перекочевывать на чердак полузатопленного дома в старом городе. Умудрившись стащить у мужа ящик с инструментами, Рэйна, не чуждая мужского труда, обустроила там настоящую кладовую — с полками, с довольно крепкой дверью и запорами. Вскоре к способной долго храниться еде присоединились пара одеял, старая много раз штопанная одежда Кайдена, пара ее и дафниных старых платьев. Полотенца, мыло, запас спичек. Не поленившись тщательно обыскать полуразрушенный город, Рэйна нашла даже вполне пристойно сохранившиеся остатки мебели. Натащив дерева и просушив его на солнышке, она смогла насобирать весьма приличную поленницу. К побегу от судьбы Рэйна готовилась основательно.
До дня рождения Райлина и дня отправки его к Повелителю оставалось меньше недели. Рэйна старалась ничем не выдавать своего волнения. Она вела себя, как обычно — день проходил в заботах по дому, вечерами они с Гейлом и Райлином беседовали, собравшись все вместе за ужином, играли в какие-то игры или просто садились на лавочке у дома и любовались закатом. Лето в этом году выдалось нежарким, тепла и солнечного света было в самый раз — чтобы и земля прогрелась, и люди не переутомились. Один из этих вечеров они провели в гостях у Эрны. Возвращаясь из похода в свой схрон, Рэйна наткнулась на полянку с отборной, крупной-прекрупной черникой, набрала полное лукошко и по дороге домой занесла половину Эрне, а та в благодарность зазвала Рэйну на черничные пироги. В итоге мужчины вновь подняли свою любимую тему, начав разговор про очередные споры внутри Совета Старейшин, и весь остальной мир пропал для них. Поручив Кайдену присматривать за Анари и Райлином, матери беспокойных, но дружных семейств вышли на улицу.
— Рэйна, — начала было Эрна, но потом надолго замолчала.
— Говори, не молчи, — попросила Рэйна, глядя на верхушки деревьев, будто горящие под лучами заходящего солнца.
— Я не буду спрашивать, что тебя беспокоит, это было бы глупо с моей стороны. Однако я…
— Мне было видение, — перебила ее Рэйна, все так же не отводя взгляда от горящего леса. — Я видела Райлина. Если он пойдет на службу к Повелителю, он умрет. Но худшее даже не это. Худшее — скольких он убьет, пока его не остановят.
— Как давно это было?
— Когда я была им беременна. Собственно, я полагаю, Сила Райлина усилила мой слабый прорицательский дар.
— Почему ты не сказала сразу?
— А что бы это изменило? Зато теперь я понимаю твое второе видение. После рождения Кайдена я немного по-другому стала смотреть на мир. И все время ломала голову — как, зачем, почему я сделаю такую глупость? Ведь своей смертью я не добьюсь совершенно ничего, а заставлять мальчиков переживать такое… служить убийце матери — что может быть хуже? Однако когда я увидела, к чему приведет служба Райлина… — Рэйна, отведя взгляд от горизонта, твердо и решительно посмотрела в глаза Эрне, давая понять, что переубеждать ее не имеет никакого смысла. — Лучше рискнуть и попытаться перехитрить судьбу, чем обречь ребенка на подобную участь. Я не хочу, чтобы он стал убийцей. Его дар не для того ему дан.
— Моя девочка, — Эрна притянула Рэйну к себе, свою воспитанницу, свою подругу и прижала к груди. — Моя хорошая, за что нам это все?
Они простояли так некоторое время, обнимаясь на прощанье. Возможно, навсегда. Слез не было ни у одной из них, они обе уже давно оплакали свое будущее. Но вот будущее их детей — за него действительно стоило побороться.
***
Ее план рухнул в одночасье, как карточный домик под порывом ветра. После того, как Райлин не был доставлен к Повелителю, а поисковые группы, обшарив всю деревню и окрестности вернулась ни с чем, в поселок пожаловал сам Повелитель. Он не стал размениваться на мелочи и сразу ударил сильнейшим заклинанием поиска. Ее немудреные амулеты, которые она с таким тщанием готовила на протяжении этих долгих лет, были выжжены в одно мгновение.
***
— Глупая женщина, ты думала, что сможешь обмануть меня дешевым ведовством? — Повелитель даже не злился. Он не испытывал любопытства. Ему было скучно. Оглашенные мамаши, вечно вытворяющие одни и те же глупости в попытках уберечь свое потомство, надоели ему еще в первую сотню лет после Падения. В их действиях было что-то первобытное, звериное, собственническое и безумно далекое от холодного презрения, жестких рамок логики, расчета и подхалимажа — того, что окружало Скаррона на протяжении всей жизни. Порой Повелитель задавался вопросом, не происходят ли женщины из какого-то совершенно иного, неведомого ему мира.
Рэйна стояла перед ним на коленях, избитое тело болело, держать спину прямой ее заставляло только нечеловеческое усилие над собой. А еще присутствие тут же Кайдена. Сын, уже получивший свою долю повелительского негодования, стоял в углу лаборатории, боясь лишний раз пошевелиться. Бездействие и неспособность хоть как-то помочь матери медленно, но верно убивали в нем веру в положительный исход сложившейся ситуации. А Рэйна бережно баюкала сломанную в запястье руку, но не отводила взгляд от черной вуали, скрывающей лицо самопровозглашенного бога:
— Тебе никогда этого не понять. Ты никогда не любил. Ты никогда не познаешь счастья отцовства. Все в тебе мертво. И если ты не остановишься, то и сам ты умрешь. На этот раз — окончательно.
— Это предсказание? — ей показалась, или вуаль слегка шелохнулась, выдавая волнение, охватившее Повелителя.
— Это предостережение, — криво, сквозь боль, усмехнулась Рэйна.
— Что ж… поскольку больше ничего интересного ты мне не расскажешь… Нимшаст, готовь все к ритуалу.
Нимшаст не выглядел довольным таким приказом, но, скрепя сердце и театрально повздыхав, отправился выполнять распоряжение.
— Кайден, можешь отправляться домой. Передай Старейшинам, что жертва в этом году выбрана.
— Но, Повелитель!.. — сын весь встрепенулся и ринулся было к Рэйне, но присутствовавшие тут же стражники-вампиры преградили ему дорогу. — Прошу вас, сжальтесь! Это же моя мать!
Лицо, покрытое черной вуалью, повернулось в сторону Кайдена:
— Именно поэтому я не отправляю ее в виварий, а использую в более продуктивных целях. К тому же все куфти должны осознать, что неповиновение моим приказам карается. И смерть — не самое худшее наказание из возможных, — с этими словами Повелитель вышел вслед за Нимшастом. Пара подручных зомби подхватили Рэйну под руки и потащили ее вслед за хозяином.
— Мама! — Кайден бился, пытаясь вырваться из захвата охраны, но вампиры держали крепко.
— Кайден, передай отцу и Райлину, что я вас люблю! Все будет хорошо!.. — дверь закрылась, скрывая от взгляда Рэйны большую светлую комнату и рвущегося вслед за ней сына. Она бессильно обвисла на руках зомби и закрыла глаза. — Пусть теперь все будет хорошо!
***
В поселок Кайден вернулся абсолютно вымотанным и уставшим. Сил на то, чтобы дойти до дома у него не было. Оценив расстояния и перспективы, он свернул в первую улочку и буквально рухнул на пороге дома Шоши. Сил поднять руку и постучать тоже не было. Упершись спиной в дверь, он сполз вниз и наконец разрыдался. Получасом позднее Кайдена обнаружил вернувшийся домой Шоши и, затащив в дом, напоил какими-то успокаивающими травами пополам с алкоголем. А потом, видя, что лечение не дает ни малейших результатов и услышав тишину в ответ на предложение выговориться, уложил его в постель, усыпив простеньким заклинанием, больше похожим на наговор.
Несколько следующих дней Кайден помнил плохо. У него началась горячка и он провалялся в бреду почти неделю. Сны смешивались с горячечными видениями, усугубленными передозировкой лекарственными средствами, нервным напряжением и высокой температурой. Ему постоянно виделась мать. Живая. Весело возящаяся с Райлином на маленьком огородике за домом. Задумчиво перебирающая нитки в шкатулке, чтобы поставить очередную заплатку на его порванные штаны. Смеющаяся вместе с отцом над их с Райлином очередной проделкой. Влюбленно смотрящая на отца взглядом молодой невесты, даже после двадцати лет совместной жизни. Не сломленная, не сдавшаяся, не отступившаяся перед Повелителем… И каждый раз, просыпаясь от громкого крика матери, переходящего в его собственный, Кайден не мог простить себя, мать, мир, Повелителя. Впрочем, нет, последнего он просто ненавидел.
После пробуждения от полунаркотического сна накатывала апатия, круто замешанная на глубоком чувство вины — несмотря на все мамины жертвы, Райлина увезли к Повелителю. Теперь ему предстояло жить и обучаться там. Старейшины, эти бессовестные трусы, выдали ребенка по первому же требованию и даже не попытались возразить.
Все время, что Кайден валялся больным, с ним нянчились, как с маленьким. Приходили Эрна, тетя Дафна, Анари, которая, казалось, вообще поселилась у Шоши. Пожалуй, именно благодаря ее присутствию Кайден в конце концов пошел на поправку. Просто решил для себя в определенный момент, что валяться жалкой тряпкой на глазах у девчонки — постыдно. Пришлось собирать себя буквально по кусочкам, что для ментального мага уровня Кайдена было не просто метафорой. День за днем он выстраивал четкую структуру в мозгу, раскладывал свои мысли и чувства по полочкам, упаковывая и убирая подальше самые травмирующие из них. Кайден злился на себя за то бездарно потраченное время. За то, что забыл о точно так же лишившемся матери Райлине. А ведь ему наверняка хуже, ведь теперь он у Повелителя — в абсолютно незнакомой обстановке, совершенно один. И ему точно так же плохо. Нет, скорее всего — хуже. Ведь он ничего не понимает, и неизвестно, что и как именно ему сообщили о смерти матери. Теперь Кайдену было ради кого жить. По крайней мере, ему хотелось так думать.
Несколько циклов спустя после маминой смерти, Кайден, вернувшись домой из очередной поездки к Райлину, застал отца в состоянии тяжелейшего наркотического опьянения. Кайден не знал, да и не хотел знать, откуда его отец достал эту синтетическую отраву, но привыкание к ней оказалось моментальным и излечению не подлежало. И в тот момент, глядя на беснующегося в припадке отца, Кайден наконец-то определил, что же это за странное чувство, мешающее ему вдохнуть полной грудью вот уже почти полгода. В глубине его души поселилось пока еще маленькое, но от этого не менее важное желание, крепнущее с каждым днем. С каждым увиденным в коридорах повелительских лабораторий невольником. С каждой отданной в жертву Повелителю женщиной — чьей-то матерью, женой, сестрой, дочерью. Желание было простым и незамутненным. Месть. Кайден всем сердцем мечтал отомстить Повелителю. И он принялся терпеливо ждать, когда ему выпадет такой шанс.
Много лет спустя, участвуя в допросе убийцы своего брата и прочтя в его мыслях про аферу с нимфой, Кайден с трудом удержался от злорадной усмешки. Оставшийся срок “жизни” Повелителя можно было исчислять часами. А самому Кайдену, для того, чтобы отомстить за свою семью, требовалось лишь промолчать.
Класс! То, что нужно. Ничего лишнего. _________________ Любовь лишает людей способности мыслить здраво, зато дарит способность не задумываться о будущем и не лишать себя настоящего. (с)
Вы не можете начинать темы Вы не можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете голосовать в опросах
